Scegli il tuo compleanno per scoprire uno scrittore nato lo stesso giorno, una citazione e un libro da esplorare.
Non serve l’anno di nascita. La tua scelta resta su questa pagina.
L’esempio di oggi · 13 novembre
Nascita ·
Nato a Edimburgo nel 1850, Stevenson scrisse avventure, saggi e poesie.
Nessun dovere sottovalutiamo tanto quanto quello di essere felici.
Testo della fonte
There is no duty we so much underrate as the duty of being happy.
Stevenson sostiene che la gioia giova agli altri; citazione da un saggio, distinta dal romanzo d’avventura.
Jim Hawkins trova una mappa per un tesoro pirata. Il viaggio lo avvicina al persuasivo Long John Silver. Il giovane narratore deve valutare la lealtà quando l’adulto più affascinante può essere pericoloso.
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Apri una data per scoprire uno scrittore e un libro.
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Il romanziere inglese esplorò il conflitto fra affetto personale e appartenenza di classe.
Unisci!
Testo della fonte
Only connect!
Il narratore descrive la speranza di Margaret di unire sentimento e vita pratica.
Una casa lega le sorelle Schlegel, i ricchi Wilcox e il povero Leonard Bast. Un’eredità mette alla prova i loro ideali. Quando la signora Wilcox vuole lasciare la casa a Margaret Schlegel, la famiglia si oppone. Un’amicizia generosa diventa una disputa su proprietà e appartenenza.
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Nascita ·
Il romanziere newyorkese intrecciò quotidianità e fantastico in Portrait of Jennie.
Non sono qui per aiutare gli uomini a discutere, ma ad accordarsi.
Testo della fonte
I am not here to help men argue, but to help them agree.
Il sommo sacerdote Amazia difende il compromesso religioso davanti a Giona in questa satira.
Un giovane profeta lascia il deserto con un messaggio divino e scopre come un sommo sacerdote trasformi la rivelazione in vantaggio politico. Animali parlanti incrinano le certezze, mentre l’amore di Giona per Judith incontra barriere di denaro e rango. La riscrittura biblica unisce fantasia delicata e satira delle istituzioni.
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Nascita ·
Il filologo e autore fantasy inventò lingue e il mondo della Terra di Mezzo.
In un buco nel terreno viveva uno hobbit.
Testo della fonte
In a hole in the ground there lived a hobbit.
La frase iniziale del narratore presenta l’accogliente casa di Bilbo.
Bilbo lascia la sua comoda casa per aiutare i nani a recuperare un tesoro. Gli indovinelli e il coraggio inatteso contano quanto le armi. Dapprima sottovalutato, l’avventuriero riluttante deve sfuggire ai goblin e trovare il proprio posto nel gruppo. Impara a lasciarsi alle spalle le comodità.
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Nascita ·
Lo studioso tedesco raccolse e rielaborò fiabe con il fratello Wilhelm.
Ciò che hai promesso, devi mantenerlo.
Testo della fonte
was du versprochen hast, das mußt du auch halten
Il re parla alla figlia in una fiaba raccolta dai due fratelli.
Comincia dal Re ranocchio: una principessa promette compagnia per riavere la palla, poi cerca di lasciare il suo aiutante fuori dal palazzo. Il padre esige che rispetti il patto. Nella versione del 1857, la trasformazione segue un gesto di rabbia anziché il consueto bacio.
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Il romanziere e semiologo italiano portò gli studi medievali nel romanzo poliziesco.
Il mondo è pieno di persone che leggono proprio per essere messe alla prova.
Testo della fonte
The world is full of people who read just to be challenged.
Eco risponde a una domanda sui lettori di libri impegnativi.
Nel 1327 Guglielmo da Baskerville indaga sulle morti in un’abbazia italiana. Manoscritti e autorità monastica diventano indizi. La biblioteca sorvegliata rende il controllo del sapere parte del mistero: chi può leggere, e chi decide il significato di un testo?
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Nascita ·
Lo scrittore e artista libanese-americano scrisse Il profeta in inglese.
Il lavoro è amore reso visibile.
Testo della fonte
Work is love made visible.
Almustafa parla del lavoro agli abitanti in questa sequenza di poesie in prosa.
The Prophet
Prima di partire, Almustafa risponde su amore, lavoro e morte. Ogni incontro diventa una breve meditazione in prosa poetica. Gesti familiari, dal tessere al mietere, conducono a domande spirituali. La nave in attesa e l’addio incorniciano i testi come un’ultima conversazione.
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Il romanziere americano fa dei piccoli oggetti e dei pensieri fugaci materia narrativa.
Scrivere significa portare ciò che hai in mente nella mente di qualcun altro.
Testo della fonte
Writing is all about getting what's in your mind into someone else's mind.
Baker parla di scrittura e autopubblicazione.
Un impiegato prende la scala mobile dopo pranzo. Pensieri su lacci rotti e oggetti quotidiani trasformano pochi secondi in un romanzo. I piccoli misteri riguardano cannucce, abitudini dei colleghi e decisioni nascoste nella routine. Seguire la sua attenzione diventa l’avventura.
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Il romanziere vittoriano costruì suspense attraverso documenti, testimonianze contrastanti e identità nascoste.
Questa è la storia di ciò che la pazienza di una donna può sopportare e la risolutezza di un uomo ottenere.
Testo della fonte
This is the story of what a Woman’s patience can endure, and what a Man’s resolution can achieve.
Walter Hartright introduce il racconto; i termini di genere appartengono al personaggio.
The Woman in White
L’insegnante di disegno Walter incontra di notte una donna sconvolta. La somiglianza con l’allieva Laura lo coinvolge in un complotto su identità ed eredità. I testimoni si alternano e il lettore confronta ciò che ognuno sa e nasconde. La rispettabilità domestica copre la coercizione.
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Il romanziere e drammaturgo ceco interrogò la tecnologia attraverso la fantascienza satirica.
L’essere umano farà soltanto ciò che ama.
Testo della fonte
Člověk bude dělat jen to, co miluje.
Il direttore Domin promette un futuro libero dal lavoro; il dramma mette alla prova la sua fiducia.
Una fabbrica produce lavoratori artificiali. Helena arriva per difenderne i diritti, mentre i dirigenti celebrano lavoro economico e produzione illimitata. Il dramma mette alla prova la promessa della felicità senza lavoro. Gli esseri fabbricati pongono una domanda scomoda: chi viene trattato da umano?
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Алексей Николаевич Толстой
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Il romanziere russo scrisse narrativa storica e fantascienza sovietica, fra cui Aelita.
Il 10 gennaio segue il calendario gregoriano; la data giuliana era il 29 dicembre 1882.
È felice chi sente pienezza e armonia e desidera vivere per chi gli dona quella pienezza, quell’armonia e quella gioia.
Testo della fonte
Тот счастлив, в ком полнота, согласие и жажда жить для тех, кто дает эту полноту, согласие, радость.
Los risponde ad Aelita sulla felicità sulla Terra.
Аэлита
L’ingegnere Los e l’ex soldato Gusev volano su Marte. Amore e rivolta li spingono in direzioni diverse in un mondo diseguale e decadente. Los è attratto da Aelita, figlia del governante; Gusev porta ambizioni rivoluzionarie terrestri. Il viaggio unisce avventura planetaria e difficoltà di comprendere un’altra civiltà.
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L’autrice americana passò dalla ricerca scientifica ai romanzi Outlander, che intrecciano generi diversi.
Le persone scompaiono di continuo.
Testo della fonte
People disappear all the time.
La narrazione iniziale di Claire; Gabaldon spiega come la frase divenne il prologo.
Un’ex infermiera di guerra attraversa un cerchio di pietre durante una vacanza scozzese e arriva nel 1743. Le conoscenze mediche attirano su Claire attenzione e pericoli; il legame con Jamie Fraser complica il desiderio di tornare dal marito. Inizia così una serie fra avventura storica e storia d’amore adulta.
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Lo scrittore californiano portò viaggi, lavoro manuale e Yukon nei racconti d’avventura.
Era stato sconfitto (lo sapeva), ma non era spezzato.
Testo della fonte
He was beaten (he knew that); but he was not broken.
Il narratore descrive Buck dopo che un uomo lo ha colpito con una mazza.
The Call of the Wild
Rapito da una comoda casa californiana, Buck viene venduto come cane da slitta durante la corsa all’oro. Deve imparare le regole della muta e sopravvivere alla crudeltà umana. Attraverso le sue lealtà mutevoli, l’avventura si avvicina a fame, stanchezza e violenza.
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Nascita ·
Lo scrittore britannico creò Paddington, l’educato orso peruviano accolto da una famiglia londinese.
Per favore, prendetevi cura di questo orso. Grazie.
Testo della fonte
Please look after this bear. Thank you.
La richiesta è scritta sull’etichetta di Paddington, non pronunciata da Bond.
I Brown trovano un orso peruviano alla stazione di Paddington e lo portano a casa. Un bagno, un viaggio in metropolitana e una gita al mare si complicano quando l’ospite vuole partecipare. Le buone intenzioni urtano continuamente le abitudini londinesi, facendo dell’accoglienza stessa una fonte di comicità.
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L’autore e illustratore britannico creò il dottor Dolittle, che impara le lingue degli animali.
Che importa il denaro, finché siamo felici?
Testo della fonte
What does money matter, so long as we are happy?
Dolittle accantona le preoccupazioni economiche; presto gli animali dovranno affrontare le bollette.
John Dolittle perde pazienti umani perché la casa è piena di animali. Un pappagallo gli insegna le loro lingue e le creature possono finalmente spiegare i propri dolori. Un cavallo bisognoso di occhiali trasforma l’equivoco medico in comicità, prima che delle scimmie malate chiamino la famiglia all’estero.
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Il romanziere della Louisiana raccontò comunità nere rurali sottoposte all’ingiustizia razziale.
Penso che, per me, senza amore per il prossimo e rispetto per la natura, la vita sia un’oscenità.
Testo della fonte
I think that, to me, without love for my fellow man and respect for nature, that to me life is an obscenity.
Gaines risponde a una domanda sul sogno americano nell’intervista registrata.
Nella Louisiana degli anni Quaranta, l’insegnante Grant Wiggins deve visitare Jefferson, giovane nero condannato a morte. Grant vorrebbe fuggire dalle richieste della comunità, ma le visite cambiano entrambi. L’esecuzione imminente rende dignità e responsabilità domande urgenti, anziché principi discussi al sicuro e a distanza.
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La critica americana scrisse anche romanzi su desiderio, arte e sconvolgimenti storici.
l’interpretazione è la vendetta dell’intelletto sull’arte.
Testo della fonte
interpretation is the revenge of the intellect upon art.
Il saggio contesta la critica che sostituisce l’esperienza dell’arte con una spiegazione.
Nella Napoli settecentesca il collezionista e diplomatico William Hamilton vive fra oggetti preziosi e la minaccia del Vesuvio. La relazione di Emma con Nelson sconvolge quell’ordine. Il romanzo accosta collezionismo e desiderio, mentre la rivoluzione rende meno sicuri gli accordi privati e le fedeltà pubbliche.
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La più giovane delle Brontë pubblicò Agnes Grey e La signora di Wildfell Hall come Acton Bell.
Tutti i romanzi sono, o dovrebbero essere, scritti per essere letti sia dagli uomini sia dalle donne.
Testo della fonte
All novels are, or should be, written for both men and women to read
Brontë risponde ai critici che giudicavano diversamente il libro perché scritto da una donna.
Helen Graham arriva con il figlio in una casa isolata e vive dipingendo. I vicini inventano spiegazioni per la sua riservatezza. Quando Gilbert Markham legge il diario, il mistero diventa il racconto di un matrimonio, della dipendenza e dei pericoli concreti nel lasciare un marito violento.
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Il drammaturgo e romanziere britannico creò anche le storie del bosco di Winnie-the-Pooh.
Con le api non si sa mai.
Testo della fonte
You never can tell with bees.
Pooh valuta il rischio di usare un palloncino per raggiungere il miele.
Pooh prende in prestito un palloncino per raggiungere il miele, poi mangia tanto da Tappo da restare incastrato nell’ingresso. Attorno a questi piccoli disastri nascono visite, spedizioni e regali di compleanno. Le battute giocano sul linguaggio letterale e sul divario fra sicurezza di sé e comprensione.
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Il poeta e narratore americano contribuì al racconto poliziesco e al terrore psicologico.
Non ho fiducia nella perfettibilità umana.
Testo della fonte
I have no faith in human perfectibility.
Poe mette in dubbio la fede nel progresso in una lettera allo scrittore Lowell.
Il giovane Pym si nasconde su una baleniera in cerca d’avventura, poi incontra ammutinamento, naufragio e sopravvivenza disperata. Il viaggio punta verso l’Antartide, dove il dettaglio nautico cede a un mistero inquietante. Il romanzo offre pericoli violenti e una destinazione enigmatica anziché la sicurezza di una spedizione ben spiegata.
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Il redattore e scrittore americano immaginò mondi perduti fra avventura e minaccia cosmica.
I Silenziosi dicono che la via della paura è chiusa, ma quella dell’amore è aperta.
Testo della fonte
The Silent Ones say that the way of fear is closed, but the way of love is open.
Lakla riferisce la richiesta dei Silenziosi mentre si avvicina lo scontro.
Il botanico Walter Goodwin indaga su sparizioni presso antiche rovine del Pacifico e segue il mistero sotto la superficie. Una presenza luminosa e una civiltà nascosta trasformano l’indagine in salvataggio. Presentata come rapporto scientifico, la storia spinge l’osservatore oltre ciò che la sua formazione può spiegare facilmente.
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Nascita ·
La drammaturga danese osservò con umorismo le convenzioni sociali e sostenne il rispetto quotidiano.
Una regola fondamentale dei rapporti umani non invecchia mai: agire verso gli altri con bontà.
Testo della fonte
Kun een hovedregel for alt menneskeligt samkvem bliver aldrig forældet. Det er den at handle mod sine medmennesker ud fra et godt hjerte.
Gad conclude la prefazione del 1918 con questo principio di gentilezza.
Che fare quando una cena va storta o il telefono interrompe il pasto? Il galateo di Gad del 1918 segue incontri familiari e ricevimenti. Alcune regole d’epoca sorprendono, mentre lo sguardo divertito su vanità e imbarazzo rende questo libro di saggistica un vivace ritratto dei comportamenti sociali.
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Il romanziere e drammaturgo svedese mise a nudo i conflitti sociali e portò i sogni in una nuova forma teatrale.
Gli esseri umani fanno pena!
Testo della fonte
Det är synd om människorna!
La Figlia di Indra risponde al racconto dell’Avvocato sulla sofferenza umana; il pensiero ricorre nel dramma.
La figlia di Indra scende sulla Terra per capire le amare lamentele umane. Incontra un ufficiale, un avvocato e un poeta, attraversando delusioni, matrimonio e lavoro. I luoghi mutano secondo la logica del sogno. Il dramma si chiede che forma abbia la compassione quando spiegare la sofferenza non basta a cancellarla.
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Nascita ·
Nato Henri Beyle a Grenoble, il romanziere francese seguì ambizione, desiderio e autoinganno con pungente ironia.
Ebbene, signore, un romanzo è uno specchio che percorre una strada maestra.
Testo della fonte
Eh, monsieur, un roman est un miroir qui se promène sur une grande route.
Il narratore difende la narrativa che riflette il fango della società quanto il cielo azzurro.
Julien Sorel, figlio di un carpentiere e ammiratore di Napoleone, vuole superare le origini provinciali. Un impiego da precettore lo introduce nella casa di Madame de Rênal; anche la Chiesa promette ascesa sociale. Amore e calcolo diventano inseparabili in una società in cui la nascita decide chi può aspirare al potere.
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La romanziera americana indagò desideri ed esclusioni sotto le buone maniere dell’alta società.
Ogni volta mi accadi di nuovo, tutta intera.
Testo della fonte
Each time you happen to me all over again.
Newland Archer parla a Ellen Olenska durante il loro incontro in carrozza.
Il fidanzamento con May Welland sembra assicurare a Newland Archer un posto nella rispettabile New York. Poi Ellen, cugina di May, torna da un matrimonio europeo infelice. Palchi d’opera, inviti e osservazioni innocenti diventano strumenti di pressione in una storia d’amore il cui esito coinvolge un intero ambiente sociale.
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La romanziera e saggista inglese seguì il movimento del pensiero e si chiese chi potesse permettersi una vita di scrittura.
Una donna deve avere denaro e una stanza tutta per sé se vuole scrivere narrativa.
Testo della fonte
a woman must have money and a room of her own if she is to write fiction
Il saggio di Woolf introduce le condizioni materiali della scrittura; è distinto dal romanzo scelto.
In un giorno di giugno del 1923, Clarissa Dalloway compra fiori e prepara una festa a Londra. Altrove, il reduce Septimus Smith lotta con il trauma della guerra. Fra commissioni e ricordi, un suono o un incontro spalanca un’intera vita passata. Una giornata ordinaria si affolla di scelte ancora dolorose.
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Lo scrittore americano di fantascienza portò figure storiche ed eroi letterari altrui in mondi di audace invenzione.
Credo che alcune persone nascano con un’immaginazione più vasta e più sfrenata di altre.
Testo della fonte
I think that some people are born with more extensive, wilder imaginations than others.
Farmer esprime la propria opinione sull’immaginazione quando Murray gli chiede da dove vengano le idee.
L’esploratore Richard Francis Burton si risveglia accanto a un fiume immenso, risorto fra persone di secoli diversi. I bisogni materiali sono soddisfatti e morire può significare risvegliarsi altrove. Burton vuole scoprire chi abbia creato quel sistema. Il primo Riverworld trasforma l’aldilà in una spedizione attraverso un sorprendente intreccio di storia umana.
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Il matematico inglese Charles Lutwidge Dodgson scrisse i libri di Alice con il nome Lewis Carroll.
Chi sono mai io? Ah, questo è il grande enigma!
Testo della fonte
Who in the world am I? Ah, that’s the great puzzle!
Alice si interroga sulla propria identità quando il corpo e le conoscenze familiari cominciano a cambiare.
Alice segue sottoterra un Coniglio Bianco frettoloso, in un mondo dove dimensioni, linguaggio e autorità non rispettano le regole. Un tè si arena nei litigi; il croquet obbedisce a una regina furiosa. Le domande ostinate di una bambina mettono alla prova le convenzioni adulte, rendendo l’assurdo comico e inquietantemente familiare.
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La romanziera e artista francese scrisse da vicino di desiderio, invecchiamento e conoscenza del corpo.
Almeno non essere cattivo. Cerca di non far soffrire.
Testo della fonte
Au moins ne sois pas méchant…. Essaie de ne pas faire souffrir….
Chéri ricorda Léa che gli chiedeva di trattare con delicatezza la giovane sposa.
Léa, cortigiana benestante vicina ai cinquant’anni, vive da tempo con il molto più giovane Chéri. Il matrimonio combinato di lui dovrebbe chiudere la relazione; la separazione rivela invece legami incompresi. Colette osserva gesti, abiti e luce mattutina con precisione inquietante: il desiderio sopravvive mentre le immagini reciproche cominciano a cedere.
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Антон Павлович Чехов
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Il medico, narratore e drammaturgo russo osservò le vite comuni con attenzione precisa e senza sentimentalismi.
Il 29 gennaio gregoriano corrisponde al 17 gennaio 1860 del calendario giuliano.
La brevità è sorella del talento.
Testo della fonte
Краткость — сестра таланта.
Čechov consiglia il fratello Aleksandr, che sta rivedendo un dramma.
Il dottor Andrej Ragin sa che il suo ospedale di provincia è sporco e crudele, ma si rifugia nei libri e nel distacco filosofico. I colloqui con Ivan Gromov, rinchiuso, mettono in crisi quella comoda distanza. Nella struttura trascurata, le spiegazioni sulla sofferenza suonano diverse a chi resta dietro la porta chiusa.
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Nascita ·
Lo scrittore americano di fantasy attinse alle leggende gallesi, mettendo i giovani eroi alla prova della responsabilità.
La maggior parte di noi è chiamata a svolgere compiti ben oltre le proprie capacità.
Testo della fonte
Most of us are called on to perform tasks far beyond what we can do.
Nella nota d’autore, Alexander avvicina i lettori all’impreparazione di Taran.
Taran vuole una spada e una vita da eroe, ma è soltanto Aiutante Guardiano di Maiali. Quando la scrofa profetica Hen Wen fugge, la segue verso pericoli superiori ai suoi sogni. Compagni, errori e la minaccia del Re dalle Corna insegnano quanto l’eroismo dipenda dagli altri, nella prima avventura di Prydain.
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Nascita ·
Il romanziere americano mise i paesaggi del West al centro di storie di lealtà, persecuzione e violenza.
Non posso uccidere un uomo soltanto per odio.
Testo della fonte
I can’t kill a man jest for hate.
Lassiter dice a Jane che l’amore ha cambiato il desiderio di vendetta; la violenza del romanzo resta irrisolta.
Jane Withersteen, proprietaria di un ranch, subisce pressioni da potenti mormoni contrari alla sua indipendenza e alla protezione di un estraneo. Il pistolero Lassiter arriva cercando notizie della sorella. Fra bestiame rubato, cavalieri nascosti e canyon dello Utah, la fedeltà religiosa di Jane si scontra con la violenza dell’obbedienza imposta.
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Nascita ·
La romanziera scozzese indagò potere e fede con arguzia, salti temporali e narratori inquietanti.
Datemi una ragazza nell’età influenzabile e sarà mia per tutta la vita.
Testo della fonte
Give me a girl at an impressionable age, and she is mine for life
Miss Brodie vanta la propria influenza sulle allieve; il romanzo interroga il costo di quella fedeltà.
Miss Brodie sceglie poche ragazze per un’educazione modellata sulle proprie passioni. Le sue storie promettono emozioni oltre le lezioni comuni, ma pretende una fedeltà che coinvolge il loro futuro. Il breve romanzo di Spark rende inseparabili ammirazione e manipolazione, anticipando le conseguenze di quella scuola apparentemente privilegiata.
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Il romanziere irlandese fece delle strade di Dublino e del linguaggio mutevole del pensiero materia modernista.
La storia, disse Stephen, è un incubo da cui cerco di svegliarmi.
Testo della fonte
History, Stephen said, is a nightmare from which I am trying to awake.
Stephen Dedalus risponde alla visione della storia del preside Deasy.
Dublino, 16 giugno 1904: Leopold Bloom sbriga commissioni, Stephen Dedalus insegna e vaga, Molly Bloom vive oltre i pensieri del marito. I loro percorsi riempiono una giornata comune di lutto, appetiti e memoria. Gli stili cambiano fra gli episodi, chiedendo al lettore di imparare continuamente ad ascoltare.
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Nascita ·
La scrittrice americana vissuta a Parigi sperimentò ripetizione, ritmo e abitudini del linguaggio quotidiano.
Rosa è una rosa è una rosa è una rosa.
Testo della fonte
Rose is a rose is a rose is a rose.
Un verso della poesia sperimentale di Stein, distinto dai tre racconti scelti qui sotto.
Anna, Melanctha e Lena abitano Bridgepoint, immaginaria città americana, fra lavoro, amore e aspettative altrui. Stein costruisce i tre racconti con parole ripetute e spostamenti dell’attenzione. Servizio domestico e relazioni intime diventano il centro del libro, mentre la lingua invita a notare come viene raccontata una vita.
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Il romanziere e autore per ragazzi nato in America si stabilì a Londra, rendendo strano il familiare attraverso la lingua.
Le parole hanno una vita; senza risposta muoiono.
Testo della fonte
Words have a life; without response, they die.
Hoban commenta l’iniziativa dei lettori di lasciare citazioni amate nei luoghi pubblici.
Duemila anni dopo la distruzione nucleare, Riddley, dodici anni, attraversa un’Inghilterra devastata dove i racconti conservano frammenti di sapere. Le autorità vogliono recuperare la tecnologia perduta. L’inglese inventato e spezzato rende la lettura una ricostruzione: il pericolo della storia fraintesa abita ogni frase, anziché restare sullo sfondo.
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Il romanziere americano esplorò dipendenza, sistemi di controllo e possibilità dirompenti della scrittura cut-up.
Scrivere mi dava qualcosa da fare ogni giorno.
Testo della fonte
Writing gave me something to do every day.
Burroughs spiega come registrare le proprie esperienze portò al primo libro.
Bill Lee attraversa i mercati della droga di New York, New Orleans e Messico, imparando rifornimento, astinenza e pressioni della polizia. Burroughs trasforma l’esperienza in narrativa dal tono asciutto di un resoconto. Il primo romanzo segue le esigenze pratiche e ripetitive della dipendenza, vicino a un narratore acuto ma sempre soggettivo.
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Il romanziere indonesiano intrecciò storie personali e passato coloniale, componendo il Quartetto di Buru in prigionia.
Una persona istruita deve imparare a essere giusta già nel pensiero, tanto più nelle azioni.
Testo della fonte
Seorang terpelajar harus juga belajar berlaku adil sejak dalam pikiran, apalagi dalam perbuatan
Jean Marais invita Minke a verificare i pregiudizi contro la famiglia di Nyai Ontosoroh.
Minke, studente giavanese istruito in olandese, crede che il sapere moderno apra il mondo. Annelies e la madre autodidatta Nyai Ontosoroh scuotono i suoi giudizi ereditati. I rapporti portano le gerarchie coloniali in casa, dove istruzione e affetto non proteggono dalle leggi che decidono quali voci e famiglie contino.
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Il romanziere inglese intrecciò ingiustizia sociale, eccentricità comica e affollata vita cittadina.
Era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi.
Testo della fonte
It was the best of times, it was the worst of times
I celebri contrasti iniziali introducono un’epoca di sconvolgimenti politici.
Londra e Parigi legano Lucie Manette, l’emigrato Charles Darnay e l’avvocato disilluso Sydney Carton. La Rivoluzione trasforma storie private in accuse pubbliche; la somiglianza fra due uomini diventa pericolosa. Dickens accosta devozione familiare e vendetta collettiva, chiedendosi quanto costi salvare qualcuno dalla macchina della storia.
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Il romanziere francese unì viaggi di scoperta, scienza ottocentesca e limiti dell’ambizione umana.
È l’immenso deserto dove l’uomo non è mai solo, perché sente fremere la vita accanto a sé.
Testo della fonte
C’est l’immense désert où l’homme n’est jamais seul, car il sent frémir la vie à ses côtés.
Il capitano Nemo descrive il mare al professor Aronnax.
Il professor Aronnax cerca un presunto mostro marino e trova il sottomarino del capitano Nemo. Il Nautilus rivela meraviglie ignote ai viaggiatori terrestri, ma non può lasciarlo liberamente. Fascino scientifico e prigionia si contendono il viaggio, mostrando che l’isolamento di Nemo non ne ha cancellato dolore e rabbia.
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Il romanziere nato in Sudafrica indaga autorità, complicità e storie di autogiustificazione.
Ogni autobiografia è racconto, ogni scrittura è autobiografia.
Testo della fonte
All autobiography is storytelling, all writing is autobiography.
Coetzee discute con David Attwell di memoria selettiva e interesse personale.
Un magistrato senza nome amministra un insediamento di frontiera senza interrogare l’Impero. L’arrivo degli inquisitori trasforma le voci sul nemico in tortura e certezza militare. Aiutare una giovane maltrattata ne compromette la posizione. Il romanzo si chiede fin dove arrivi la bontà personale in un sistema di dominio.
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Борис Леонидович Пастернак
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Il poeta e romanziere russo intrecciò una vita artistica intima agli sconvolgimenti del suo secolo.
Il 10 febbraio gregoriano corrisponde al 29 gennaio 1890 del calendario giuliano.
In ogni cosa vorrei arrivare
All’essenza più profonda.
Testo della fonte
Во всем мне хочется дойти
До самой сути.
La voce poetica cerca comprensione nel lavoro, nella vita e nei sentimenti; sono i versi iniziali.
Il medico e poeta Jurij Živago porta la famiglia da Mosca agli Urali, sperando in un rifugio. Rivoluzione e guerra civile li seguono, trascinando le fedeltà private nello scontro politico. L’amore per Lara complica una vita divisa. Corpi, famiglie e poesie oppongono i propri bisogni alle grandi spiegazioni storiche.
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Nascita ·
Il romanziere e sceneggiatore americano costruì suspense intorno a persone ambiziose in alleanze pericolose.
La vita è come un romanzo, no? È piena di suspense. Non sai che cosa succederà finché non volti pagina.
Testo della fonte
Life is like a novel, isn’t it? It’s filled with suspense. You have no idea what’s going to happen until you turn the page.
Nelle memorie di Sheldon, il padre Otto usa il paragone per incoraggiare il giovane scrittore disperato.
L’avvocata Jennifer Parker ricostruisce la carriera dopo un esordio disastroso e si impone in tribunale. Amare il politico sposato Adam Warner la rende vulnerabile. Un potente criminale offre un altro legame pericoloso. Sheldon intreccia ambizione, amore e coercizione, sottoponendo scelte private a uomini che detengono potere pubblico.
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La romanziera americana diede ai giovani una voce franca su amicizia, famiglia e cambiamenti del corpo.
Nessuno dovrebbe mai giudicarti per ciò che vuoi leggere.
Testo della fonte
Nobody should judge you for what you want to read, ever.
Blume rifiuta etichette rigide parlando di libri per età diverse.
Margaret trasloca prima della sesta classe e cerca un posto fra nuove amiche. Reggiseni, mestruazioni e appartenenza si intrecciano alla religione. Le conversazioni private con Dio esprimono ciò che imbarazza dire. Il romanzo resta vicino all’incertezza di voler crescere alla velocità giusta.
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La narratrice e poetessa inglese mise gioco immaginativo e gentilezza quotidiana al centro della letteratura infantile.
Quali mondi di meraviglia sono i nostri libri!
Testo della fonte
What worlds of wonder are our books!
Farjeon apre la poesia sulla lettura con questa esclamazione.
Un pesce rosso vuole la Luna, il Sole e il mondo; persone comuni tengono testa a sovrani potenti e talvolta sciocchi. I ventisette racconti di Farjeon passano dai regni fiabeschi ai bisogni quotidiani. Prendono sul serio i desideri, notando vanità e ingiustizia. Le illustrazioni di Edward Ardizzone aggiungono calore umano.
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Il romanziere e giornalista francese guardò con sospetto comico viaggi, denaro e istituzioni rispettabili.
Se mai ho desiderato essere ricco, era per garantire una rendita a tutti coloro che mi hanno letto.
Testo della fonte
Quant à moi, si j’ai jamais souhaité d’être riche, c’est pour assurer des rentes à tous ceux qui m’ont lu.
Il narratore della cornice scherza sulla gratitudine quando un lettore gli fa visita.
Il botanico tedesco Hermann Schultz cerca piante in Grecia e diventa prigioniero del bandito Hadgi-Stavros. Due viaggiatrici inglesi condividono la sorte; il riscatto diventa transazione commerciale. La satira d’avventura intreccia rapina e interessi rispettabili. Il prigioniero deve capire l’impresa prima che scienza o speranza amorosa possano aiutarlo.
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Nascita ·
La scrittrice, regista e artista americana esplora l’intimità attraverso incontri impacciati e cambiamenti di rotta inattesi.
Bisogna quasi inventare qualcosa per rappresentare più fedelmente ciò che si è provato.
Testo della fonte
You almost have to make something up to make a more accurate representation of how you felt.
July spiega perché la finzione può esprimere la complessità emotiva meglio di un resoconto letterale.
Un’artista di quarantacinque anni lascia marito e figlio per guidare da Los Angeles a New York. Mezz’ora dopo esce dall’autostrada e prende una camera in motel. Una relazione e una vita improvvisata scuotono le abitudini. July trasforma il viaggio in domande su desiderio, età e reinvenzione della famiglia.
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Nascita ·
Il romanziere scozzese scrisse fantascienza come Iain M. Banks, immaginando la civiltà umana e meccanica della Cultura.
Questa è la storia di un uomo partito lontano e a lungo, soltanto per giocare una partita.
Testo della fonte
This is the story of a man who went far away for a long time, just to play a game.
L’apertura sobria del narratore introduce un gioco la cui posta supera la scacchiera.
Gurgeh domina i giochi della prospera Cultura e si annoia di vincere. Un invito lo porta nell’Impero di Azad, dove un gioco complessissimo decide chi governa. Il talento incontra ricatto e crudeltà politica. Giocare bene può richiedere di capire la società delle regole e quella che lo ha mandato.
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Nascita ·
La giallista inglese scrisse anche come Barbara Vine, studiando moventi, segreti e pressioni dietro gli omicidi.
Eunice Parchman uccise la famiglia Coverdale perché non sapeva leggere né scrivere.
Testo della fonte
Eunice Parchman killed the Coverdale family because she could not read or write.
Il romanzo rivela subito l’assassina e fa del percorso verso il delitto il proprio mistero.
I Coverdale assumono Eunice Parchman senza conoscere il segreto che protegge da ogni pagina stampata. Il romanzo annuncia subito che li ucciderà. La suspense nasce dall’accumularsi di equivoci, pregiudizi di classe e umiliazioni, mentre una casa apparentemente confortevole avanza verso un esito già noto al lettore.
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Nascita ·
La romanziera ed editor americana mise vite nere, memoria e forza della lingua al centro della narrativa.
Moriamo. Forse è questo il senso della vita. Ma facciamo linguaggio. Forse è questa la misura delle nostre vite.
Testo della fonte
We die. That may be the meaning of life. But we do language. That may be the measure of our lives.
Morrison riflette sul lavoro umano della lingua nella conferenza Nobel.
Sethe è fuggita dalla schiavitù, ma la casa presso Cincinnati è infestata da una bambina morta senza nome. Una giovane chiamata Beloved rende il passato più esigente. Fra presente e ricordi spezzati, Morrison chiede che cosa significhi libertà quando la violenza è entrata nei legami più profondi fra genitori e figli.
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Nascita ·
Scrittrice statunitense che ha raccontato la solitudine e gli amori non corrisposti sullo sfondo del Sud.
Perciò il valore e la qualità di ogni amore sono determinati soltanto da chi ama.
Testo della fonte
Therefore, the value and quality of any love is determined solely by the lover himself.
Il narratore riflette sull'esperienza diversa di chi ama e di chi è amato.
Miss Amelia gestisce un negozio e tiene a distanza il paese finché arriva il cugino Lymon. Il loro caffè diventa un luogo d'incontro, ma il ritorno dell'ex marito crea un triangolo distruttivo. Questo romanzo breve segue la distanza inquietante tra chi ama e chi viene amato.
inglese · Regno Unito · Include altri racconti
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Romanziere e sceneggiatore statunitense che portò le minacce soprannaturali nelle case e nelle abitudini quotidiane.
Nei giorni nuvolosi Robert Neville non sapeva mai bene quando tramontasse il sole, e a volte loro erano già per strada prima che potesse tornare.
Testo della fonte
On those cloudy days, Robert Neville was never sure when sunset came, and sometimes they were in the streets before he could get back.
La frase iniziale trasforma il tramonto nella scadenza quotidiana del sopravvissuto solitario.
Di giorno Robert Neville ripara la casa fortificata, raccoglie provviste e cerca una spiegazione dell'epidemia. Di notte gli infetti si radunano fuori. La lotta per sopravvivere diventa gradualmente una domanda su chi possa dirsi umano, mentre cambia la visione del mondo di quest'uomo apparentemente rimasto solo.
inglese · Stati Uniti · Include altri racconti
Nascita ·
Diarista e romanziera statunitense nata in Francia, scrisse in inglese sul desiderio, l'immaginazione e i mutamenti della vita interiore.
Penso che si debba apprezzare ogni lingua per le sue qualità uniche, per la sua particolare risonanza.
Testo della fonte
I think you’ve got to appreciate each language for its unique qualities, its particular resonance.
Nin parla del passaggio dal francese all'inglese e dell'amore per la sua seconda lingua.
Sabina divide la propria vita tra un marito, gli amanti e le diverse immagini di sé che offre a ciascuno. Quando il segreto diventa insopportabile, telefona a uno sconosciuto da un bar e comincia a confessarsi. Il romanzo breve segue i piaceri e il prezzo emotivo di una libertà costruita a compartimenti separati.
inglese · Regno Unito
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Scrittore e illustratore statunitense i cui libri disegnati con precisione uniscono modi cerimoniosi ed eventi assurdi e macabri.
A come Amy, che cadde dalle scale.
Testo della fonte
A is for AMY who fell down the stairs
Il primo verso dell'alfabeto macabro di Gorey: ogni lettera presenta la fine prematura di un altro bambino.
Ventisei bambini incontrano ventisei fini terribili, una per ogni lettera dell'alfabeto. Le rime di Gorey sono rapide, mentre i disegni minuziosi in bianco e nero restano inquietantemente composti. Un piccolo libro illustrato per chi ama l'orrore impassibile e la strana comicità di una forma educativa ordinata che racconta una storia del tutto inadatta.
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Nascita ·
Sociologo, attivista per i diritti civili e romanziere statunitense che collegò le vite private ai meccanismi del potere razziale ed economico.
Chi vuole raccontare una storia deve guardare a tre ideali: raccontarla bene, raccontarla con bellezza e dire la verità.
Testo della fonte
He who would tell a tale must look toward three ideals: to tell it well, to tell it beautifully, and to tell the truth.
Du Bois espone i propri obiettivi nella nota introduttiva al suo primo romanzo.
Zora e Bles immaginano un futuro insieme grazie a un raccolto di cotone che chiamano il Vello d'argento. Le loro speranze si scontrano con la proprietà della terra, la finanza del Nord e la politica razziale del Sud. Bles incontra le tentazioni della carriera politica; l'amore si intreccia alla lotta sui profitti del lavoro altrui.
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Nascita ·
Scrittore e filologo tedesco che raccolse e curò fiabe con il fratello Jacob, rielaborandone più volte la voce narrativa.
Qualcosa di meglio della morte lo troverai dappertutto.
Testo della fonte
etwas besseres als den Tod findest du überall
L'asino rassicura il gallo invitandolo a unirsi agli animali diretti a Brema. Fiaba raccolta e curata da entrambi i fratelli Grimm.
Un asino anziano, un cane, un gatto e un gallo fuggono da padroni che non li apprezzano più e decidono di diventare musicisti a Brema. Il viaggio introduce la raccolta dei fratelli, fatta di patti, trasformazioni e ospitalità pericolosa. La fiaba colpisce per l'alleanza concreta tra quattro creature considerate ormai inutili.
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Nascita ·
Romanziere, compositore e linguista inglese che fece del linguaggio una parte della lotta tra libertà e controllo.
La bontà è qualcosa che si sceglie. Quando un uomo non può scegliere, cessa di essere un uomo.
Testo della fonte
Goodness is something chosen. When a man cannot choose, he ceases to be a man.
Il cappellano del carcere si chiede se un trattamento che toglie ad Alex la scelta possa renderlo buono.
L'adolescente Alex racconta la violenza della propria banda in un gergo inventato che avvicina il lettore in modo inquietante. In carcere si offre per un trattamento che dovrebbe rendergli impossibile la violenza. Il romanzo affianca la sofferenza delle vittime al controllo dello Stato e domanda cosa resti della responsabilità senza libertà di scelta.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Romanziere, poeta e drammaturgo francese che diede alla povertà, alla misericordia e agli sconvolgimenti politici una moltitudine di vite individuali.
Amare o aver amato, questo basta.
Testo della fonte
Aimer ou avoir aimé, cela suffit.
Il narratore riflette sull'amore intorno alle nozze di Marius e Cosette.
Dopo anni di carcere per aver rubato del pane, Jean Valjean cerca una vita definita dalla misericordia anziché dalla condanna. La promessa di proteggere Cosette lo mette in conflitto con l'implacabile Javert. Il loro inseguimento attraversa la Francia ottocentesca, dove i gesti privati di cura incontrano povertà, legge e rivolta.
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Nascita ·
Romanziere statunitense legato alla California, attento al lavoro, alla terra e alle scelte compiute sotto pressione.
Se vuoi farmi un regalo, vivi una vita buona. Sarebbe qualcosa che potrei apprezzare.
Testo della fonte
if you want to give me a present—give me a good life. That would be something I could value.
Adam dice al figlio Cal cosa apprezzerebbe più del denaro: la vita buona che il figlio potrebbe condurre.
Le famiglie Trask e Hamilton si costruiscono una vita nella valle californiana di Salinas, portando vecchie ferite in un nuovo paesaggio. Cal e Aron, figli di Adam Trask, ripetono una rivalità già presente nella generazione paterna. Lee e Samuel Hamilton discutono se si debbano ereditare gli schemi familiari o si possa scegliere un'altra strada.
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Daniel Handler
Nascita ·
Romanziere statunitense che scrive come Lemony Snicket, creando un narratore i cui avvertimenti attirano sempre più dentro la storia.
Se ti interessano le storie a lieto fine, faresti meglio a leggere un altro libro.
Testo della fonte
If you are interested in stories with happy endings, you would be better off reading some other book.
Il narratore immaginario Lemony Snicket apre il primo libro con un avvertimento al lettore.
Violet, Klaus e Sunny Baudelaire perdono i genitori in un incendio e vengono affidati al conte Olaf, più interessato all'eredità che alla loro cura. Invenzioni, letture e denti affilati diventano le loro armi. Gli avvertimenti solenni e le lezioni di vocabolario di Snicket rendono il pericolo comico e sempre più allarmante.
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Nascita ·
Romanziere fantasy statunitense che inserisce spiegazioni soprannaturali inventate negli spazi tra gli eventi storici documentati.
Voglio davvero partecipare attraverso l'immaginazione e immaginare che tutto stia accadendo realmente.
Testo della fonte
I do want to vicariously participate and imagine that it’s all actually occurring.
Powers spiega perché, da lettore, vuole immergersi in una storia e avere a cuore i personaggi.
Lo studioso Brendan Doyle accetta l'invito di un milionario a guidare turisti nel tempo fino a una conferenza di Coleridge nel 1810. Rimasto a Londra, deve sopravvivere a bande rivali di mendicanti e stregoni egiziani mentre cerca il misterioso poeta William Ashbless. La ricerca letteraria diventa un'avventura in cui conoscere una biografia non basta.
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芥川龍之介
Nascita ·
Narratore giapponese i cui racconti precisi e inquietanti mettono alla prova le storie che le persone raccontano sulla morale e su se stesse.
Per rendere felice la vita, bisogna amare le piccole cose quotidiane.
Testo della fonte
人生を幸福にする為には、日常の瑣事を愛さなければならぬ。
Un aforisma sulle piccole cose; il brano aggiunge che questa sensibilità porta anche sofferenza.
河童
Il paziente numero 23 racconta di aver inseguito un kappa durante un'escursione e di essere caduto nel loro mondo. Le usanze sembrano assurde, ma leggi, lavoro e relazioni ricordano presto quelli umani. Il breve romanzo satirico trasforma la società sconosciuta in uno specchio e domanda come ci si senta poi a tornare a casa.
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Nascita ·
Pseudonimo di Theodor Seuss Geisel, scrittore e illustratore statunitense che raccontò ai bambini con rime e creature inventate.
Una persona è una persona, per quanto piccola sia.
Testo della fonte
A person’s a person, no matter how small.
Ortone insiste che i minuscoli Chi meritano protezione, anche se gli altri animali non riescono a sentirli.
Ortone sente una voce da un granello di polvere e vi scopre un'intera comunità. Cerca di proteggere i Chi mentre gli altri animali negano ciò che non possono sentire. Rime e disegni improbabili raccontano l'ascolto, lo sforzo collettivo e la difesa di vite troppo piccole perché gli altri se ne accorgano.
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Narratore gallese che immaginò un mondo sconosciuto a contatto con paesaggi familiari e comuni strade londinesi.
Siamo sottratti alle vie comuni della vita; e in quel distacco ha inizio l'estasi.
Testo della fonte
We are withdrawn from the common ways of life; and in that withdrawal is the beginning of ecstasy.
La voce del dialogo letterario di Machen descrive il trasporto immaginativo provato leggendo Dickens.
L'esperimento di un medico su una giovane dovrebbe svelare una realtà oltre i sensi ordinari. Anni dopo, alcuni uomini a Londra collegano una serie di vite distrutte all'elusiva Helen Vaughan. Il romanzo breve costruisce l'orrore attraverso testimonianze sparse e il timore che la società rispettabile nasconda qualcosa di indescrivibile.
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Nascita ·
Romanziere e sceneggiatore inglese che attinse alla vita delle fabbriche di Nottingham per dare voci forti e autonome ai personaggi operai.
Qualunque cosa la gente dica che io sia, è proprio ciò che non sono.
Testo della fonte
Whatever people say I am, that's what I'm not
Dichiarazione di Arthur Seaton nel film sceneggiato da Sillitoe a partire dal proprio romanzo.
Arthur Seaton lavora al tornio in una fabbrica di biciclette e dedica le energie all'alcol, alle donne e al sabato sera. A ventidue anni vuole il piacere alle proprie condizioni, ma le conseguenze delle scelte lo raggiungono. Il romanzo osserva con la stessa vitalità indocile la routine di fabbrica e la ribellione del fine settimana.
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Romanziere statunitense che contrappose le ambizioni individuali alle pressioni impersonali del denaro, dell'industria e della terra.
La falsità muore; l'ingiustizia e l'oppressione alla fine svaniscono e scompaiono.
Testo della fonte
Falseness dies; injustice and oppression in the end of everything fade and vanish away.
Il giudizio finale fiducioso del narratore segue una storia di sfruttamento e perdite violente.
I coltivatori di grano californiani si organizzano contro una ferrovia le cui tariffe e il controllo della terra minacciano il loro sostentamento. Il poeta Presley vede il conflitto superare le intenzioni individuali. Ispirato in parte a una disputa storica, il romanzo mostra come contratti, raccolti e decisioni aziendali portino violenza in campagne apparentemente pacifiche.
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Romanziere e giornalista colombiano che riunì quotidianità, violenza politica e meraviglioso nelle storie di famiglia.
Interpretare la nostra realtà con schemi altrui serve soltanto a renderci sempre più sconosciuti, meno liberi e più soli.
Testo della fonte
La interpretación de nuestra realidad con esquemas ajenos sólo contribuye a hacernos cada vez más desconocidos, cada vez menos libres, cada vez más solitarios.
Nella conferenza Nobel, García Márquez contesta gli schemi esterni usati per interpretare la storia latinoamericana.
La famiglia Buendía contribuisce a fondare Macondo, dove scoperte ed eventi apparentemente impossibili entrano nella vita quotidiana. Nomi e desideri ritornano attraverso le generazioni, mentre guerre e imprese esterne cambiano il paese. Seguirne amori e ossessioni significa vedere la memoria privata lottare con una storia che continua a ripetersi e a essere dimenticata.
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Romanziere statunitense i cui narratori distaccati rivelano disagio e crudeltà sotto la ricchezza, il consumo e la recita sociale.
A Los Angeles la gente ha paura di immettersi in autostrada.
Testo della fonte
People are afraid to merge on freeways in Los Angeles.
All'inizio del romanzo Clay ripete un'osservazione di Blair durante il ritorno dall'aeroporto.
Clay torna dall'università per Natale a Los Angeles e cerca di riavvicinarsi alla fidanzata Blair e al vecchio amico Julian. Feste, locali e case costose offrono distrazioni continue ma poco conforto. La voce piatta e vigile segue un mondo di adolescenti ricchi in cui la vicinanza lascia spazio al consumo e a un'indifferenza spaventosa.
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Scrittore scozzese ed ex segretario della Banca d'Inghilterra, i cui animali del fiume uniscono conforto domestico e desiderio d'avventura.
Credimi, giovane amico: nulla, proprio nulla, vale neanche la metà del semplice armeggiare con le barche.
Testo della fonte
Believe me, my young friend, there is nothing—absolute nothing—half so much worth doing as simply messing about in boats.
Topo d'acqua introduce Talpa alla navigazione, poco prima di finire contro la sponda mentre rema entusiasta.
Talpa lascia le pulizie di primavera e scopre il fiume con Topo d'acqua, mentre il ricco amico Rospo trova sempre nuove passioni capaci di metterlo nei guai. Picnic e camini accesi convivono con il Bosco Selvaggio, automobili e fughe. Le amicizie accolgono sia il richiamo della casa sia il desiderio di vagabondare.
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Giallista statunitense, creatore di Mike Hammer, investigatore privato le cui indagini trasformano la rabbia personale in azione violenta.
Gli autori vogliono lasciare il proprio nome nella storia; io voglio che il fumo continui a uscire dal camino.
Testo della fonte
Authors want their names down in history; I want to keep the smoke coming out of the chimney.
Spillane scherza sulla scrittura come mezzo per guadagnarsi da vivere.
Quando l'amico di guerra Jack Williams viene assassinato, Mike Hammer promette di trovare il colpevole prima della polizia e punirlo personalmente. Una lista di invitati avvia una scia di altre morti. Il primo romanzo di Hammer rende la vendetta personale, lasciando poco spazio tra l'indagine e l'impulso di uccidere.
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Romanziere, ingegnere e musicista jazz francese, le cui invenzioni giocose danno all'amore e al dolore un mondo stranamente fisico.
La storia è interamente vera, poiché l'ho immaginata dall'inizio alla fine.
Testo della fonte
l’histoire est entièrement vraie, puisque je l’ai imaginée d’un bout à l’autre.
In questo estratto della prefazione, Vian fa dell'invenzione il fondamento giocoso della verità del racconto.
Colin si innamora di Chloé in un mondo di jazz, ballo e oggetti che rifiutano le regole ordinarie. Quando una ninfea cresce nel polmone di lei, il loro ambiente luminoso comincia a restringersi. Vian trasforma malattia e risorse in esaurimento in mutamenti quasi tangibili, rendendo sempre più dolorosa la lingua giocosa dell'amore.
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Nascita ·
Romanziere e autore radiofonico inglese, la cui comicità cosmica applica all'universo stesso la logica burocratica.
Preferirei di gran lunga essere felice piuttosto che avere ragione, ogni giorno.
Testo della fonte
I'd far rather be happy than right any day.
Il progettista di pianeti Slartibartfast esprime questa preferenza parlando con Arthur Dent.
La casa di Arthur Dent rischia la demolizione, poi la Terra affronta lo stesso destino su scala ben maggiore. L'amico Ford Prefect si rivela un alieno capace di procurar loro un passaggio. Una guida, un asciugamano e la burocrazia cosmica portano Arthur in un universo che rifiuta spiegazioni sensate.
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Nascita ·
Romanziere e poeta statunitense di famiglia francofona di Lowell, la cui prosa irrequieta attinse a viaggi, amicizia e jazz.
Non avevo nulla da offrire a nessuno, tranne la mia confusione.
Testo della fonte
I had nothing to offer anybody except my own confusion.
Sal Paradise, il narratore del romanzo, ammette la propria confusione.
Sal Paradise segue il magnetico Dean Moriarty attraverso gli Stati Uniti, in viaggi segnati da jazz, nuove amicizie e fame d'esperienza. L'esaltazione non rende affidabili le loro lealtà né indolori i percorsi. La voce impetuosa porta la speranza di una vita diversa e la tristezza per ciò che si lascia indietro.
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Il romanziere britannico nato in Nuova Zelanda raccontò infanzia, ambizione e coraggio quotidiano.
Non è la vita che conta, ma il coraggio con cui la affronti.
Testo della fonte
'Tisn't life that matters! 'Tis the courage you bring to it
Frosted Moses lo dice al giovane Peter; le sofferenze del romanzo mettono alla prova questa consolazione.
Peter Westcott cresce in Cornovaglia con un padre violento, poi parte per Londra sperando di diventare scrittore. Amicizie scolastiche, lavoro precario e un matrimonio infelice complicano la fuga. Il romanzo di formazione mette la sua fiducia nel coraggio davanti alle delusioni adulte, mentre l’amicizia offre ciò che l’ambizione non può dare.
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Lo scrittore britannico rese boschi, fiumi e paesaggi sconosciuti presenze attive dei racconti soprannaturali.
La psicologia dei luoghi è assai viva, almeno per certe immaginazioni; soprattutto per il viandante, gli accampamenti hanno una loro «nota» di accoglienza o rifiuto.
Testo della fonte
The psychology of places, for some imaginations at least, is very vivid; for the wanderer, especially, camps have their “note” either of welcome or rejection.
Il narratore senza nome avverte che l’isola dei salici non accoglie i due campeggiatori.
Due amici scendono il Danubio in canoa e si accampano su una piccola isola di salici. Vento, acqua crescente e attrezzatura danneggiata sembrano presto collegati a qualcosa d’inspiegabile. Il racconto rende la natura una presenza vigile: i tentativi pratici di capire il pericolo alimentano il terrore anziché indicare una via d’uscita.
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Il romanziere e poeta nato in Nigeria fa convivere spiriti e quotidianità in storie di povertà, potere e immaginazione.
In principio c’era un fiume.
Testo della fonte
In the beginning there was a river.
Azaro, il bambino-spirito narratore, apre il racconto con un fiume che diventa una strada.
Azaro è un bambino-spirito che sceglie di restare con i genitori vivi, benché gli spiriti lo richiamino. Il padre trasporta carichi, la madre commercia e il quartiere lotta con fame e intimidazione politica. Il suo doppio sguardo apre la sopravvivenza quotidiana della famiglia a un mondo dove bellezza e minaccia assumono forme inattese.
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La romanziera statunitense introduce la magia nella vita familiare, raccontando donne, emarginati e storie ereditate.
Da più di duecento anni le donne Owens vengono incolpate di tutto ciò che va storto in città.
Testo della fonte
For more than two hundred years, the Owens women have been blamed for everything that has gone wrong in town.
La voce narrante introduce il pregiudizio della città verso la famiglia Owens.
Sally e Gillian Owens crescono con le anziane zie in una cittadina del Massachusetts che considera la famiglia composta da streghe e la accusa di ogni disgrazia. Entrambe vogliono fuggire, ma scelgono strade diverse. Cercare vita e amore oltre quella reputazione le riporta alla lealtà, all’eredità familiare e alle responsabilità tra sorelle.
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La romanziera britannica nata al Cairo esplora come memoria e versioni contrastanti del passato plasmino le vite private.
Se esistesse una verità assoluta, il dibattito perderebbe il suo splendore.
Testo della fonte
If there were such a thing as absolute truth the debate would lose its lustre.
La storica Claudia Hampton spiega il proprio interesse per il dissenso e le interpretazioni contrastanti della storia.
Da un letto d’ospedale, la storica Claudia Hampton progetta una storia del mondo con la propria vita al centro. Visitatori e ricordi interrompono il racconto, offrendo altre versioni della donna che crede di conoscere. Un amore nell’Egitto in guerra attraversa il romanzo, che interroga le storie destinate a sopravvivere e il passato che rifiuta ogni ordine.
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Il romanziere e autore di racconti statunitense osservò con precisione quotidianità, desiderio e insoddisfazione suburbana.
Il mio unico dovere era descrivere la realtà come mi era giunta, rendendo al quotidiano la bellezza che gli spetta.
Testo della fonte
My only duty was to describe reality as it had come to me—to give the mundane its beautiful due.
Updike descrive il proprio intento di scrittore; la frase viene dalla prefazione a una raccolta di racconti.
Harry «Rabbit» Angstrom era una stella del basket al liceo. Ora ha una moglie, un figlio piccolo e un lavoro che detesta. Lascia la famiglia cercando la sensazione che la vita abbia ancora qualcosa da offrirgli. Il romanzo segue la fuga e le conseguenze, tenendo i bisogni altrui scomodamente vicini alla sua fame di libertà.
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Il romanziere statunitense esplorò identità, invenzione di sé e tensioni fra desiderio privato e storia collettiva.
La letteratura non è un concorso di bellezza morale.
Testo della fonte
Literature isn’t a moral beauty contest.
Roth distingue la prova letteraria di un autore dall’attrattiva morale della persona che mette in scena.
Seymour «Swede» Levov sembra aver costruito una vita americana invidiabile: gloria sportiva, una prospera fabbrica di guanti e una famiglia in campagna. Un atto di violenza politica della figlia spezza l’immagine. Lo scrittore Nathan Zuckerman ricostruisce il crollo, interrogando quanto poco si possa conoscere persino chi ci è più vicino.
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La scrittrice statunitense esplora memoria, responsabilità e appartenenza attraverso la comprensione in evoluzione di giovani personaggi.
Era quasi dicembre e Jonas cominciava ad avere paura.
Testo della fonte
It was almost December, and Jonas was beginning to be frightened.
Subito dopo l’inizio, Jonas si chiede se «paura» sia la parola giusta per ciò che prova.
Nella comunità rigidamente regolata di Jonas, gli adulti assegnano a tutti un ruolo e proteggono la vita dalle scelte dolorose. A dodici anni viene scelto per ricevere i ricordi custoditi da un uomo anziano. La formazione rivela piaceri e sofferenze dimenticati dagli altri e lo costringe a interrogare il prezzo di quella sicurezza apparente.
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Nato Johann Paul Friedrich Richter, il romanziere tedesco unì digressioni comiche a racconti teneri e inquietanti sull’identità.
Il ricordo è l’unico paradiso dal quale non possiamo essere scacciati.
Testo della fonte
Die Erinnerung ist das einzige Paradies, aus welchem wir nicht getrieben werden können.
L’aforisma viene da una raccolta autonoma di pensieri in prosa, non da Siebenkäs.
Il povero avvocato Siebenkäs sposa Lenette, ma difficoltà economiche e caratteri incompatibili guastano la convivenza. L’amico e sosia Leibgeber propone una fuga straordinaria: inscenare la propria morte e ricominciare con un altro nome. Il romanzo comico e ricco di digressioni dà peso emotivo alle doppie identità, chiedendo cosa una nuova vita possa lasciarsi alle spalle.
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Il narratore statunitense attinse a viaggi, lavori e ricerche storiche per western e altre avventure.
A un certo punto mi ero innamorato dell’apprendere, e ne era nata una storia d’amore per tutta la vita.
Testo della fonte
Somewhere along the line I had fallen in love with learning, and it became a lifelong romance.
L’Amour ricorda letture e formazione autodidatta nelle memorie, distinte dal romanzo Hondo.
Hondo Lane arriva a piedi in un ranch isolato dell’Arizona dove Angie Lowe cresce il figlio piccolo. Legge diversamente da lei i pericoli del territorio apache; presto entra nella vicenda il guerriero Vittoro. Il western colloca la sopravvivenza di una casa fra lealtà contrastanti, affetto, coraggio e violenza, imponendo scelte difficili.
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Il romanziere francese portò l’attenzione documentaria dell’archivista in storie di fede, famiglia e crisi pubbliche.
Ho amato la verità sopra ogni cosa e, con essa, la giustizia, che ne è la realizzazione pratica.
Testo della fonte
J'ai aimé la vérité par-dessus tout, et avec elle la justice, qui en est la réalisation pratique.
Luce, intellettuale di finzione, spiega a Barois perché non può tacere sull’affare Dreyfus.
Cresciuto nella fede cattolica, Jean Barois si avvicina alla ricerca scientifica e al libero pensiero, mettendo a rischio matrimonio e legami familiari. L’affare Dreyfus coinvolge il suo ambiente in una lotta per verità e giustizia pubbliche. Gran parte del romanzo procede per dialoghi, mettendo le convinzioni davanti al dissenso e ai mutamenti dell’età.
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Il designer, poeta e romanziere britannico immaginò come rinnovare insieme arte, lavoro utile e vita sociale.
Non tenete in casa nulla che non sappiate utile o riteniate bello.
Testo della fonte
HAVE NOTHING IN YOUR HOUSES THAT YOU DO NOT KNOW TO BE USEFUL OR BELIEVE TO BE BEAUTIFUL.
Morris propone una regola per gli ambienti quotidiani in una conferenza su arte e lavoro, distinta dal romanzo.
Dopo una discussione sul socialismo, un londinese vittoriano si sveglia in un’Inghilterra futura senza denaro né istituzioni familiari. Si fa chiamare William Guest e percorre il Tamigi chiedendo come si lavori e si viva insieme. L’utopia dà alle domande sociali case, pasti e incontri, invitando a valutare fascino e limiti di una buona vita immaginata.
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La romanziera e autrice di racconti statunitense affrontò fede, autoinganno e grazia inattesa attraverso la comicità grottesca.
La verità non cambia secondo la nostra capacità di sopportarla emotivamente.
Testo della fonte
The truth does not change according to our ability to stomach it emotionally.
O’Connor scrive a Betty Hester della propria fede cattolica e della differenza tra verità e appagamento emotivo.
Hazel Motes vuole sfuggire alla religione che ha plasmato la sua vita. Incontra il predicatore di strada Asa Hawks e la figlia e risponde fondando una propria Chiesa senza Cristo. Cercatori e imbroglioni lo circondano. Il romanzo tragicomico trasforma le dispute sulla fede in atti fisici, mostrando la resistenza a ciò che continua a possederci.
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Il drammaturgo statunitense diede forma lirica ai conflitti familiari, ai desideri frustrati e alla persistenza della memoria.
Non sono andato sulla luna, sono andato molto più lontano, perché il tempo è la distanza più lunga fra due luoghi.
Testo della fonte
I didn’t go to the moon, I went much further — for time is the longest distance between two places.
Tom ripensa alla partenza da St. Louis; viaggiare non lo ha liberato dal ricordo della sorella Laura.
In un angusto appartamento di St. Louis, Amanda Wingfield teme per il futuro dei figli. Tom sogna di fuggire, Laura si rifugia fra animali di vetro. Un ospite a cena sembra offrire una soluzione. Il dramma della memoria concentra anni di speranze e pressioni in una serata che Tom, raccontando, non riesce a lasciarsi alle spalle.
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Nascita ·
La romanziera e poeta dominicano-statunitense attraversa lingue e storie, concentrandosi su esilio, famiglia e voci femminili.
La storia, stavo imparando, è il racconto che facciamo a noi stessi di ciò che è realmente accaduto.
Testo della fonte
History, I was learning, is the story we tell ourselves about what really happened.
Alvarez spiega perché ricordi contrastanti e lacune nelle testimonianze la spinsero a scrivere un romanzo sulle sorelle Mirabal.
Quattro sorelle Mirabal crescono sotto la dittatura di Rafael Trujillo nella Repubblica Dominicana e si rapportano diversamente alla resistenza. Tre saranno assassinate; Dedé sopravvivrà per ricordarle. Alvarez immagina per ciascuna una voce distinta, trasformando una storia pubblica di coraggio politico in un romanzo di conflitti familiari, affetti privati e prezzo dell’azione.
inglese · Stati Uniti
Максим Горький
Nascita ·
Nato Aleksej Peškov, lo scrittore russo pose povertà, lavoro e dignità umana al centro di narrativa e teatro.
28 marzo nel calendario gregoriano; 16 marzo nel calendario giuliano allora usato in Russia.
L’essere umano! È magnifico! Suona… fiero!
Testo della fonte
Чело-век! Это — великолепно! Это звучит... гордо!
Satin, mentre beve in un dormitorio, parla della dignità umana nel dramma Bassifondi, non nella Madre.
Мать
Pelageja Vlasova ha imparato a sopravvivere in silenzio in una città industriale russa. L’impegno rivoluzionario del figlio Pavel prima la spaventa, poi la attira nel suo gruppo e nelle attività pericolose. Il romanzo segue la solidarietà crescente di una madre, intrecciando riunioni, arresti e parole stampate ai legami domestici che cambiano.
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Nascita ·
Il poeta e sacerdote gallese scrisse in inglese di vite rurali, identità nazionale e difficoltà di rivolgersi a Dio.
Il senso è nell’attesa.
Testo della fonte
The meaning is in the waiting.
La voce della poesia attende Dio in una chiesa di pietra, intuendo che la parola possa perdere qualcosa custodito nel silenzio.
La raccolta attraversa decenni di attenzione alla vita rurale gallese e all’inquieto lavoro della fede. Contadini, paesaggi e chiese silenziose danno un ambiente fisico alle domande astratte. In «Kneeling», una persona attende davanti a un altare di legno, esitando a spezzare l’istante con le parole. Il volume offre brevi incontri con dubbio, luoghi e ascolto.
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Nascita ·
La romanziera inglese diede voce a un cavallo per mostrare come abitudini e scelte umane plasmino la vita di un animale.
Il mio principio è questo: se vediamo una crudeltà o un torto che possiamo fermare e non facciamo nulla, diventiamo partecipi della colpa.
Testo della fonte
My doctrine is this, that if we see cruelty or wrong that we have the power to stop, and do nothing, we make ourselves sharers in the guilt.
Il signor Wright, passeggero di una carrozza, spiega perché interviene quando vede maltrattare un cavallo.
Black Beauty racconta la propria vita, dall’infanzia protetta in campagna ai diversi proprietari e al lavoro estenuante per Londra. Sente redini dure e carrozze sovraccariche, ma non può spiegare il dolore agli esseri umani. Il suo sguardo dà conseguenze concrete a cura e trascuratezza quotidiane; anche gli altri cavalli portano storie invisibili dall’esterno.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere inglese rese desiderio, libertà e potere del narratore parte dei conflitti dei personaggi.
Scrivi, se proprio devi, perché ne hai voglia; mai perché senti di doverlo fare.
Testo della fonte
Write, if you must, because you feel like writing; never because you feel you ought to write.
Fowles descrive le proprie abitudini di scrittura mentre lavora a La donna del tenente francese.
Nella Lyme Regis vittoriana, Charles Smithson è fidanzato con la rispettabile Ernestina quando si appassiona a Sarah Woodruff, segnata da una reputazione scandalosa. La curiosità minaccia il futuro già preparato per lui. Il narratore interrompe continuamente l’apparente romanzo storico, chiedendo chi controlli le scelte di un personaggio e quanto una storia possa spiegare un’altra persona.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere francese nato in Cecoslovacchia esplorò memoria, esilio e il difficile rapporto tra vite private e storia politica.
La lotta dell’essere umano contro il potere è la lotta della memoria contro l’oblio.
Testo della fonte
Boj člověka proti moci je boj paměti proti zapomnění.
La prima parte lega il pensiero a Mirek, i cui tentativi di riscrivere il passato lo complicano.
Mirek cerca di controllare le prove del proprio passato; l’esule Tamina tenta di trattenere la vita condivisa con il marito morto. Le loro storie compaiono fra sette variazioni collegate sul riso e sull’oblio. Ricordi privati e cancellazione politica si incontrano, mentre il libro chiede se conservare una memoria e rifarla siano davvero separabili.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il narratore danese scrisse anche romanzi e libri di viaggio, intrecciando ambizione artistica e desiderio di appartenenza.
Viaggiare è vivere.
Testo della fonte
At reise er at leve.
Andersen riflette sul viaggio nell’autobiografia del 1855, distinta da questo romanzo.
Antonio, ragazzo povero cresciuto in Italia, sa improvvisare versi ma dipende da protettori il cui aiuto lo limita anche. Istruzione, viaggi e legami difficili mettono alla prova il desiderio di diventare artista. Il primo romanzo di Andersen attraversa paesaggi e incontri italiani, dando alla ricerca di riconoscimento una voce personale e spesso vulnerabile.
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Nascita ·
Il narratore statunitense mescolò osservazioni di viaggio, pettegolezzi locali e storie soprannaturali con voci narrative giocose.
Nel vero entusiasmo c’è davvero un’eloquenza di cui non si può dubitare.
Testo della fonte
Indeed there is an eloquence in true enthusiasm that is not to be doubted.
Il narratore descrive Wolfgang che offre riparo a una sconosciuta; il racconto di fantasmi incrina presto l’apparente fiducia.
In «The Adventure of the German Student», Wolfgang incontra una donna misteriosa vicino alla ghigliottina nella Parigi rivoluzionaria e le offre riparo. È un ingresso nella raccolta di storie di viaggiatori, dove un narratore persuasivo rende vicino l’improbabile. Seguite anche la cornice del racconto: conta chi sta narrando.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
La romanziera e cineasta francese rese udibili memoria, desiderio e tensioni familiari attraverso frasi scarne e ricorrenti.
Molto presto nella mia vita era già troppo tardi.
Testo della fonte
Très vite dans ma vie il a été trop tard.
La narratrice anziana ripensa al brusco cambiamento del volto giovanile prima di rievocare l’adolescenza.
Una donna anziana torna all’adolescenza nell’Indocina francese: una traversata del fiume, una famiglia povera e tormentata, una relazione con un cinese benestante. Il desiderio si lega a denaro, gerarchie razziali e bisogno di fuggire da casa. Immagini ricorrenti e cronologia spezzata rendono l’atto del ricordare parte del percorso di lettura.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere e sceneggiatore britannico costruisce misteri su indizi leali, racconti ingannevoli e piacere della lettura attenta.
Non riesco a immaginare una vita in cui non ci si immerga nei libri.
Testo della fonte
I can't imagine a life in which you don't immerse yourself in books.
Horowitz parla del piacere di avvicinare i giovani ai libri attraverso i romanzi di Alex Rider.
L’editor Susan Ryeland scopre che al nuovo manoscritto giallo di Alan Conway manca la soluzione. La morte dello stesso Conway dà alla lettura uno scopo pericoloso. Il romanzo inserisce un delitto di villaggio in un mistero dell’editoria contemporanea, invitando a cercare indizi che appartengano sia al caso inventato sia alla vita dello scrittore.
inglese · Stati Uniti
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Nascita ·
Il romanziere statunitense creò Mitch Rapp, agente antiterrorismo al centro di rapidi thriller politici.
Ritagliati almeno un’ora al giorno e scrivi almeno una pagina.
Testo della fonte
Carve out at least one hour a day and write at least one page.
Flynn risponde a chi chiede come cominciare a scrivere, sottolineando poi pratica e disciplina.
Dopo la morte della fidanzata in un attentato, l’atleta universitario Mitch Rapp vuole vendetta. Un programma clandestino della CIA lo recluta, lo addestra con l’esigente Stan Hurley e lo invia in un’operazione dove i nemici preparano già una trappola. La storia delle origini segue la trasformazione in agente, dagli scontri nell’addestramento a un violento inseguimento internazionale.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere e autore di racconti statunitense rese strano il linguaggio familiare con frammenti, battute e voci mutevoli.
Il non sapere è cruciale per l’arte, è ciò che permette di crearla.
Testo della fonte
The not-knowing is crucial to art, is what permits art to be made.
Barthelme discute l’incertezza come fonte d’invenzione in un saggio, distinto dal romanzo.
Un gruppo trascina con un cavo un’enorme figura paterna attraverso il paesaggio. È in parte meccanico, in parte vivo e teoricamente morto, ma ancora pieno di opinioni e speranze per sé. La meta resta incerta. Il breve romanzo sperimentale rende fisicamente assurdo il peso dell’autorità; battute e linguaggio instabile complicano ogni tentativo di lasciarsi il padre alle spalle.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
La romanziera statunitense collega la sopravvivenza individuale a famiglia, luoghi e forze sociali che agiscono su una comunità.
Per prima cosa, mi sono fatto nascere.
Testo della fonte
First, I got myself born.
Demon comincia la propria storia con umorismo ribelle, attribuendosi un’autonomia che continuerà a cercare.
Nato da una madre adolescente negli Appalachi rurali, Demon cresce con lingua tagliente, talento artistico e poche protezioni affidabili. Affido, lavoro, amicizie e dipendenza mettono alla prova la sua autonomia. Kingsolver riscrive David Copperfield con la voce di un ragazzo contemporaneo, il cui spirito sostiene la storia accanto alle istituzioni che continuano a tradirlo.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il poeta e critico francese fece delle strade mutevoli di Parigi uno scenario d’incontri con bellezza, povertà e inquietudine.
Non c’è oggetto più profondo, misterioso, fecondo, tenebroso o abbagliante di una finestra illuminata da una candela.
Testo della fonte
Il n’est pas d’objet plus profond, plus mystérieux, plus fécond, plus ténébreux, plus éblouissant qu’une fenêtre éclairée d’une chandelle.
Il narratore del poema in prosa immagina la vita di una donna vista attraverso una finestra, poi si chiede se la storia debba essere vera.
Un passante guarda una donna dietro una finestra e ne inventa la vita partendo da quasi nulla. Altrove, folle e incontri inattesi turbano l’osservatore. Questi brevi poemi in prosa trasformano Parigi in un luogo dove guardare diventa un atto d’immaginazione, mentre compassione, solitudine e tentazione di riscrivere le storie altrui restano difficili da separare.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere e scrittore di viaggio americano racconta luoghi sconosciuti e i rapporti scomodi che i viaggi portano alla luce.
Sì, viaggio, spesso per mesi, ma una parte di ogni giornata è riservata alla scrittura, ovunque mi trovi.
Testo della fonte
Yes, I travel—often for months—but part of every day is reserved for writing, no matter where.
Parlando della propria giornata di lavoro, Theroux spiega che viaggiare non interrompe la sua abitudine quotidiana di scrivere.
Disgustato dall’America moderna, il brillante inventore Allie Fox porta la famiglia nella giungla honduregna per costruire un mondo migliore. Racconta il figlio Charlie, rendendo difficile separare l’ingegno del padre dalla sua prepotenza. La fuga diventa una prova: quanto pericolo deve sopportare una famiglia per le certezze di un solo uomo?
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Il giallista americano, ex cronista, ha creato Hannibal Lecter e storie di tensione in cui gli investigatori affrontano menti pericolose.
Devi presentarti in ufficio ogni giorno. Se passa un’idea, vuoi essere lì per farla entrare.
Testo della fonte
You have to show up at your office every day. If an idea comes by, you want to be there to get it in.
Harris descrive la pazienza e la presenza quotidiana richieste dalla scrittura, anche quando i personaggi sembrano assenti.
L’allieva dell’FBI Clarice Starling deve interrogare Hannibal Lecter, psichiatra e assassino detenuto le cui intuizioni potrebbero aiutare a catturare un altro omicida. Gli indizi riguardano sempre più Clarice stessa. L’indagine diventa uno scambio diseguale in cui ambizione professionale, vulnerabilità personale e urgenza di trovare Buffalo Bill continuano a scontrarsi.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
La scrittrice americana per ragazzi, ex bibliotecaria, diede spazio e dignità narrativa alle preoccupazioni, agli equivoci e alle gioie dei bambini comuni.
Erano soprattutto i maschi a chiedere: dove sono i libri sui bambini come noi? E allora non ce n’erano.
Testo della fonte
Boys particularly asked: Where were the books about kids like us? And there weren't any at that time.
Cleary ricorda le richieste ascoltate come bibliotecaria per bambini e il vuoto che voleva colmare con i propri libri.
Ramona comincia la terza e prende da sola lo scuolabus, mentre la madre lavora e il padre torna all’università. Essere affidabile sembra più facile che affrontare un compagno dispettoso, una malattia imbarazzante e i litigi in famiglia. Cleary dà a queste piccole crisi il peso che hanno per una bambina di otto anni desiderosa di aiutare.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
La romanziera, autrice di racconti e fotografa americana esplorò i rapporti familiari e le vite particolari del Sud degli Stati Uniti.
Molto prima di scrivere storie, tendevo l’orecchio in cerca di storie.
Testo della fonte
Long before I wrote stories, I listened for stories.
Nel memoir, Welty distingue l’ascoltare in cerca di una storia dal semplice udirla, ricordando le conversazioni degli adulti durante l’infanzia.
Laurel torna a New Orleans dove il padre sta morendo, poi accompagna la giovane matrigna nella cittadina del Mississippi in cui è cresciuta. Nella casa di famiglia, il lutto rende più nitidi i ricordi. Il breve romanzo segue il difficile lavoro di comprendere i genitori dopo la loro morte, quando amore e memoria accurata non sempre concordano.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere americano usò mondi medievali inventati e fantasie ironiche per esaminare le leggende costruite attorno a desideri ed eroi.
L’ottimista proclama che viviamo nel migliore dei mondi possibili; e il pessimista teme che sia vero.
Testo della fonte
The optimist proclaims that we live in the best of all possible worlds; and the pessimist fears this is true.
Parlando con un dio, Coth rifiuta entrambe le etichette. La battuta appartiene a un confronto immaginario sulla fede, più che a una semplice dichiarazione delle convinzioni dell’autore.
Quando Dom Manuel scompare, i cavalieri che lo seguivano devono trovare la propria strada nel fantastico paese di Poictesme. Intanto, una leggenda immacolata del capo assente comincia a sostituire i ricordi scomodi. Cabell trasforma le loro avventure in una domanda ironica: che accade quando una storia eroica utile diventa più potente di chi ne ricorda il protagonista?
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Nascita ·
Il romanziere britannico nato negli Stati Uniti esplorò gli equivoci tra persone di mondi sociali diversi, soprattutto tra America ed Europa.
Vivi più che puoi; non farlo è un errore.
Testo della fonte
Live all you can; it’s a mistake not to.
In un giardino parigino, Strether, ormai di mezza età, esorta il giovane Bilham a vivere pienamente, ripensando alle occasioni che lui stesso ha perduto.
Lambert Strether arriva a Parigi per riportare in Massachusetts Chad, figlio della sua ricca fidanzata. Scopre invece un giovane e un ambiente sociale che resistono ai suoi giudizi ereditati. Mentre la missione gli sfugge, deve decidere quali interessi rappresenta e se consigliare agli altri come vivere possa giustificare il mancato esame della propria vita.
inglese · Stati Uniti
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inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Parigi nel 1844, France scrisse romanzi, critica e satira e intervenne nelle controversie politiche del tempo.
La giustizia è la sanzione delle ingiustizie stabilite.
Testo della fonte
La justice est la sanction des injustices établies.
Il narratore immagina il giudice Bourriche giustificare l’obbedienza al potere costituito. La satira ne smaschera il ragionamento.
Les Dieux ont soif
Nella Parigi rivoluzionaria, il giovane artista Gamelin diventa magistrato con potere di vita e morte. Fame, paura e idealismo gli restringono lo sguardo. Il romanzo storico segue la convinzione che diventa fanatismo; adatto a chi cerca il giudizio politico intrecciato al sentimento privato.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Madison, Wisconsin, nel 1897, Wilder scrisse romanzi e drammi che confrontano vite comuni con grandi domande.
O viviamo e moriamo per caso, o viviamo e moriamo secondo un disegno.
Testo della fonte
Either we live by accident and die by accident, or we live by plan and die by plan.
La narrazione presenta la domanda di fra Ginepro dopo il crollo; cerca un disegno nelle vite delle vittime.
The Bridge of San Luis Rey
Cinque viaggiatori muoiono nel crollo di un ponte peruviano nel 1714 e fra Ginepro cerca un disegno divino nelle loro vite. Amore, estraneità e dipendenza resistono a un bilancio semplice. La breve favola morale indaga il desiderio di spiegare una catastrofe senza promettere risposte nette.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Romanziera sperimentale nata a New York, Acker esplorò sessualità, potere e vulnerabilità con testi altrui, disegni e voci destabilizzanti.
Il 18 aprile è concorde nelle biografie, ma l’anno è controverso: 1944, 1947 o 1948.
L’immaginazione è molto più importante del significato.
Testo della fonte
Imagination is way more important than meaning.
Acker descrive i libri come viaggi diversi per lettori diversi, anziché messaggi con una posizione prestabilita.
Blood and Guts in High School
Janey passa da un’infanzia segnata dagli abusi a una sequenza allucinata di incontri sessuali e viaggi. Testi, disegni e cambi di voce rifiutano una formazione stabile. Il romanzo sperimentale richiede di reggere violenza sessuale esplicita e disorientamento; espone la vulnerabilità rompendo le forme che normalmente la contengono.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Madrid nel 1832, Echegaray fu drammaturgo, matematico e politico e condivise il Nobel per la letteratura del 1904.
Il delitto è prudente e cauto! Invece, quanto è imprudente l’innocenza!
Testo della fonte
¡El delito es prudente y cauteloso!
En cambio, ¡qué imprudente la inocencia!
Ernesto protesta contro gesti innocenti letti come prove di colpa. Il rovesciamento appartiene a un personaggio preso nel pettegolezzo distruttivo.
El gran Galeoto
Ernesto, giovane scrittore accolto da don Julián, è oggetto di voci su Teodora, moglie del suo protettore. Difendere l’onore offre nuovo materiale ai pettegolezzi. Il dramma in versi rende le voci una forza attiva; i discorsi accesi sono teatro sulla reputazione, non la quieta interiorità di un romanzo.
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Nascita ·
Nato a New York nel 1939, Beagle scrive romanzi e racconti fantastici e ha lavorato anche come sceneggiatore e musicista.
Per me i romanzi sono i più divertenti, perché ci metto un’eternità a capire cosa sto facendo.
Testo della fonte
For me, novels are the most fun, because it takes me forever to find out what I’m doing.
Alla domanda sulla forma preferita, Beagle descrive il romanzo scoperto scrivendo e scherza sul riunire elementi sparsi.
The Last Unicorn
Un’unicorna lascia il bosco sicuro per scoprire il destino dei suoi simili. Il maldestro mago Schmendrick e la risoluta Molly Grue la accompagnano verso il castello di un re triste. La ricerca fiabesca mescola umorismo, costo dell’amore e mortalità; la meraviglia è malinconica quanto avventurosa.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata a Thornton, Yorkshire, nel 1816, Brontë pubblicò Jane Eyre con il nome di Currer Bell.
La vita mi sembra troppo breve per coltivare rancore o registrare torti.
Testo della fonte
Life appears to me too short to be spent in nursing animosity or registering wrongs.
Helen Burns invita Jane ad abbandonare il rancore; il perdono religioso contrasta con l’ira di Jane per l’ingiustizia.
Un’orfana diventa istitutrice a Thornfield Hall e si innamora del datore di lavoro Rochester. I segreti della casa oppongono affetto, indipendenza e coscienza. Jane racconta la vita con voce diretta e argomentativa; il mistero gotico acquista forza da una donna che vuole spazio per sé nell’amore.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a San Pietroburgo nel 1899, Nabokov scrisse in russo e inglese e studiò seriamente le farfalle.
Il 22 aprile 1899 gregoriano corrisponde al 10 aprile giuliano. Nabokov lo festeggiò poi il 23 aprile.
Scoprii nella natura i piaceri non utilitari che cercavo nell’arte.
Testo della fonte
I discovered in nature the nonutilitarian delights that I sought in art.
Nelle memorie, Nabokov collega il mimetismo delle farfalle a incanto e inganno artistico. La riflessione è separata dalla storia di Pnin.
Timofej Pnin, professore russo emigrato, lotta con lingua, alloggio e impiego precario in un college americano. Gli incidenti sono comici, ma esilio e legami perduti fanno male. Anche il narratore manipola lo sguardo; bisogna osservare chi trasforma la goffaggine altrui in racconto.
inglese · Stati Uniti
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inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Reykjavík nel 1902, Laxness rinnovò l’epica islandese con romanzi su persone comuni e trasformazioni sociali.
È una grande fortuna per uno scrittore nascere in una nazione così intrisa di secoli di poesia e tradizione letteraria.
Testo della fonte
It is a great good fortune for an author to be born into a nation so steeped in centuries of poetry and literary tradition.
Laxness ringrazia lettori islandesi e narratori anonimi, legando il premio a un’eredità letteraria condivisa.
Sjálfstætt fólk
Dopo anni di servizio, Bjartur cerca libertà allevando pecore nella propria fattoria islandese. Non voler dovere nulla a nessuno pesa sulla famiglia, soprattutto sulla figlia. La lunga epopea rurale rende l’indipendenza ammirevole e spaventosa; l’umorismo cupo complica ogni facile celebrazione dell’uomo fattosi da sé.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Londra nel 1815, Trollope unì una carriera nelle Poste a molti romanzi su istituzioni vittoriane e vite private.
Un piccolo compito quotidiano, se davvero quotidiano, supererà le fatiche di un Ercole intermittente.
Testo della fonte
A small daily task, if it be really daily, will beat the labours of a spasmodic Hercules.
Trollope descrive l’orario disciplinato di scrittura accanto all’impiego. Il pensiero riguarda il mestiere costante, non il religioso immaginario.
The Warden
La comoda posizione del religioso Septimus Harding è contestata da accuse di cattiva gestione dei fondi ecclesiastici. A Barchester si scontrano privilegio ereditato e riforma. Il breve primo romanzo del Barsetshire pone una coscienza onesta nella controversia pubblica e introduce bene il mondo istituzionale di Trollope.
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Nascita ·
Nato a Londra nel 1873, de la Mare scrisse poesia, romanzi e racconti segnati da sogni, infanzia e percezioni perturbanti.
Guarda per l’ultima volta ogni cosa bella, a ogni ora.
Testo della fonte
Look thy last on all things lovely,
Every hour.
La voce poetica immagina la morte e chiede come bellezza e memoria superino una vita. L’imperativo si rivolge ai vivi.
Memoirs of a Midget
Miss M., giovane donna piccolissima, racconta un anno turbolento di amore, isolamento e ricerca d’indipendenza. La differenza rende l’attenzione altrui allettante e minacciosa. Le memorie immaginarie turbano appartenenza e spettacolo con una narratrice insolita; il titolo storico usa termini oggi potenzialmente sgradevoli.
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Nascita ·
Nato a Brooklyn nel 1914, Malamud scrisse romanzi e racconti su responsabilità, sofferenza e possibilità di cambiamento morale.
La commedia, immagino, è più difficile da sostenere della tragedia, ma mi piace speziata nel vino della tristezza.
Testo della fonte
Comedy, I imagine, is harder to do consistently than tragedy, but I like it spiced in the wine of sadness.
Malamud parla della mescolanza di commedia e tristezza nella scrittura. Una riflessione d’intervista, non dialogo del negoziante.
The Assistant
Il droghiere di Brooklyn Morris Bober assume Frank Alpine dopo una rapina che aggrava l’attività precaria. Frank ama sua figlia mentre ruba nel negozio. Lavoro, bisogno e colpa condividono lo spazio stretto; il cambiamento morale si misura in gesti quotidiani costosi, dando peso al mondo immigrato.
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Nascita ·
Nata a Londra nel 1759, Wollstonecraft scrisse testi politici, narrativa e lettere di viaggio, sostenendo istruzione e indipendenza femminili.
Non desidero che abbiano potere sugli uomini, ma su se stesse.
Testo della fonte
I do not wish them to have power over men; but over themselves.
Wollstonecraft risponde all’affermazione di Rousseau secondo cui educare le donne come gli uomini ne ridurrebbe il potere sugli uomini; sostiene l’autogoverno.
Mary lascia il giovane marito per curare l’amata amica Ann e scopre legami che il matrimonio non contiene. Il sentimento mette alla prova i ruoli femminili. Il breve romanzo giovanile usa la sensibilità per un’eroina insoddisfatta.
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Nascita ·
Nata a Monroeville, Alabama, nel 1926, Lee attinse all’infanzia nel Sud per scrivere Il buio oltre la siepe.
L’unica cosa che non segue il governo della maggioranza è la coscienza di una persona.
Testo della fonte
The one thing that doesn’t abide by majority rule is a person’s conscience.
Atticus distingue coscienza personale e opinione maggioritaria. La frase appartiene al padre nel romanzo.
To Kill a Mockingbird
Scout Finch ricorda l’infanzia nell’Alabama degli anni Trenta mentre il padre avvocato difende Tom Robinson da una falsa accusa di stupro. Giochi, vicini e famiglia incontrano la violenza razzista. Sguardo infantile e memoria adulta danno due distanze al romanzo di formazione; il processo ne è solo una parte.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Jesi nel 1875, Sabatini crebbe tra più lingue e scrisse avventure storiche in inglese.
Nacque con il dono del riso e la sensazione che il mondo fosse pazzo.
Testo della fonte
He was born with a gift of laughter and a sense that the world was mad.
Il narratore presenta André-Louis Moreau, opponendone l’arguzia al mondo instabile in cui entrerà.
Dopo l’uccisione dell’amico da parte di un aristocratico, André-Louis Moreau trasforma la rabbia in discorsi rivoluzionari e fugge. Entra in una compagnia itinerante come Scaramouche, prima di duelli e pericoli politici. Il romanzo d’avventura rende la recitazione sopravvivenza; offre svolte teatrali, vendetta e slancio anziché psicologia trattenuta.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata a Pittsburgh nel 1945, Dillard scrive narrativa e saggistica attente a percezione, tempo e mondo naturale.
Come trascorriamo i giorni è, naturalmente, come trascorriamo la vita.
Testo della fonte
how we spend our days is, of course, how we spend our lives.
Nel libro sulla scrittura, Dillard riflette sul tempo quotidiano che diventa vita. Il pensiero è separato dal romanzo storico.
The Living
Coloni europei arrivano sulla costa nordoccidentale del Pacifico e guardano la nave allontanarsi. Nell’Ottocento crescono comunità in un territorio lummi, tra lavoro, speculazioni e legami familiari. Il romanzo storico dà all’insediamento una scala lunga e affollata; richiede pazienza con vite mutevoli invece di un singolo eroe.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere americano Joseph Heller attinse all’esperienza militare per la satira di Catch-22.
Questo è l’unico reparto sano di mente dell’intero ospedale. Sono tutti pazzi tranne noi.
Testo della fonte
This is the only sane ward in the whole hospital. Everybody is crazy but us.
Yossarian avverte il cappellano sugli altri reparti. La sua pretesa di sanità esclusiva è una difesa ironica del personaggio.
Il bombardiere Yossarian vuole smettere di volare, ma Catch-22 ritorce la richiesta contro di lui: desiderare la fuga dimostra che è abbastanza sano per servire. Le routine militari assumono conseguenze grottesche. La commedia domanda come difendere la propria vita quando l’istituzione trasforma l’istinto di conservarla in un motivo per rischiarla ancora.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Novalis era lo pseudonimo di Friedrich von Hardenberg, scrittore romantico tedesco attivo anche nell’amministrazione mineraria.
Il mondo deve essere romanticizzato.
Testo della fonte
Die Welt muss romantisiert werden
Dai frammenti del 1798, nell’ortografia modernizzata del museo. L’invito riguarda la percezione; non è un dialogo del romanzo.
Heinrich sogna un fiore azzurro e si avvia verso una vita da poeta, incontrando mercanti, minatori e racconti. Le storie inserite fanno della sua formazione un viaggio attraverso diversi saperi. Questo romanzo romantico incompiuto chiede di seguire immagini e desiderio con la stessa attenzione riservata agli eventi.
tedesco · Germania
Nascita ·
La scrittrice e drammaturga inglese Dodie Smith è autrice di I Capture the Castle e La carica dei centouno.
Scrivo queste righe seduta nel lavello della cucina.
Testo della fonte
I write this sitting in the kitchen sink.
Cassandra Mortmain scrive il suo diario. La voce in prima persona appartiene a questa adolescente immaginaria.
L’adolescente Cassandra tiene un diario sulla famiglia impoverita in un castello inglese in rovina. I vicini americani scombinano il fragile equilibrio domestico e danno all’amore una nuova urgenza concreta. Le osservazioni intrecciano speranze sentimentali, imbarazzo e aspirazioni letterarie: anche la voce del diario che cambia diventa parte della crescita.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere inglese Graham Swift scrive di memoria, storie familiari e racconti che le persone fanno della propria vita.
Ragazzi, soltanto gli animali vivono interamente nel qui e ora.
Testo della fonte
Children, only animals live entirely in the Here and Now.
Tom Crick si rivolge agli alunni nel romanzo. Il ragionamento sulla storia appartiene a un insegnante immaginario.
Il professore di storia Tom Crick abbandona il programma per tornare al passato familiare nei Fens inglesi. Una morte e un matrimonio inquieto si intrecciano con generazioni di bonifiche, commerci e memoria locale. La narrazione procede avanti e indietro, facendo del bisogno di raccontare parte dell’indagine su come le vite private diventino storia.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Il romanziere polacco Henryk Sienkiewicz ricevette il Nobel per la letteratura nel 1905 per la sua opera epica.
Perdonami; la amo, e l’amore turba le mie facoltà.
Testo della fonte
Pardon me; I love her, and love is disturbing my faculties.
Vinicio parla di Licia a Petronio. Le parole citate sono della traduzione inglese dal polacco di Jeremiah Curtin.
L’ufficiale romano Vinicio si innamora della cristiana Licia nella Roma di Nerone, dove i privilegi di corte lo preparano poco a comprenderne le convinzioni. La relazione cresce fra persecuzioni e potere imperiale. Il romanzo storico interroga le richieste dell’amore quando possesso, rango sociale e una diversa idea del valore umano spingono in direzioni opposte.
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Il giornalista e romanziere francese Gaston Leroux scrisse misteri come Il mistero della camera gialla e Il fantasma dell’Opera.
Volevo soltanto essere amato per me stesso.
Testo della fonte
All I wanted was to be loved for myself.
Erik lo dice a Christine prigioniera, nella traduzione inglese dal francese. La supplica si colloca fra minacce e reclusione, non in un amore reciproco.
Il successo di Christine Daaé all’Opéra di Parigi si lega a una figura nascosta che pretende la sua fedeltà. Minacce e incidenti inspiegabili conducono artisti e investigatori nei corridoi e nei sotterranei. Il romanzo unisce terrore gotico, apparenze e devozione coercitiva, tenendo le rappresentazioni pubbliche vicine ai meccanismi nascosti del teatro.
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Lo scrittore bengalese Rabindranath Tagore scrisse poesie, romanzi, racconti e opere teatrali. Ricevette il Nobel per la letteratura nel 1913.
Vorrei conoscere il mio paese nella sua schietta realtà
Testo della fonte
I would know my country in its frank reality
Nikhil risponde all’appello di Sandip all’immaginazione patriottica. L’autore rivide la traduzione inglese di Surendranath Tagore.
Il matrimonio di Bimala con il riflessivo Nikhil cambia quando l’amico nazionalista Sandip entra nella loro casa. L’entusiasmo politico si intreccia con attrazione, privilegi e lealtà contrastanti. Resoconti alternati mettono ogni convinzione di fronte a un’altra versione dei fatti, chiedendo che cosa accada quando servire il paese comincia a giustificare danni ai suoi abitanti.
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Il romanziere americano Peter Benchley scrisse Lo squalo e in seguito si dedicò alla conservazione marina.
Gli squali hanno sempre avuto un ruolo importante nella mia vita.
Testo della fonte
Sharks have always played an important part in my life.
Benchley ricorda le estati infantili e la futura idea dello Squalo. È la sua voce autobiografica.
Uno squalo attacca i bagnanti vicino alla località turistica di Amity. Il capo della polizia Martin Brody vuole proteggerli, ma chiudere le spiagge minaccia gli incassi cittadini. Il romanzo unisce la caccia in mare ai conflitti a terra, rendendo l’interesse economico parte del pericolo.
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Il romanziere e drammaturgo scozzese J. M. Barrie creò Peter Pan, le cui avventure teatrali precedettero il romanzo del 1911.
Tutti i bambini crescono, tranne uno.
Testo della fonte
All children, except one, grow up.
Il narratore presenta Peter come eccezione alla crescita. La frase apre l’avventura di Wendy.
Peter conduce Wendy e i fratelli dalla cameretta londinese all’Isola che non c’è, fra i bambini sperduti e Capitan Uncino. I giochi diventano pericolosi e casa continua ad attirarli. Le intrusioni giocose del narratore mostrano il prezzo, oltre al fascino, di non crescere mai.
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Il romanziere spagnolo Benito Pérez Galdós esplorò la vita sociale in opere come Marianela e Fortunata y Jacinta.
esiste una bellezza che non si vede né si tocca
Testo della fonte
hay una belleza que no se ve ni se toca
Pablo, che è cieco, parla con Nela della bellezza ideale. Il frammento appartiene al ragionamento di un personaggio, non a una massima dell’autore.
La povera Nela guida Pablo, giovane cieco che la immagina attraverso la voce e la compagnia. La possibilità di restituirgli la vista minaccia il posto di lei nella sua vita. Il loro rapporto confronta l’ideale di bellezza con una società che giudica corpi e povertà.
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Il romanziere spagnolo Camilo José Cela ricevette il Nobel per la letteratura nel 1989. Il suo primo romanzo fu La familia de Pascual Duarte.
Io, signore, non sono cattivo, anche se non mi mancherebbero motivi per esserlo.
Testo della fonte
Yo, señor, no soy malo, aunque no me faltarían motivos para serlo.
Pascual apre il racconto difendendosi. L’affermazione del narratore condannato richiede attenzione; non è una confessione di Cela.
Dal carcere Pascual Duarte racconta una vita rurale segnata da povertà, violenza familiare e propri omicidi. Il tono diretto chiede di distinguere spiegazione e scusa. I documenti di cornice complicano la testimonianza, in un romanzo duro su chi abbia diritto di raccontare la storia di un delitto.
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L’artista e scrittore inglese Edward Lear unì versi nonsense illustrati alla pittura di paesaggio e di storia naturale.
Danzavano alla luce della luna
Testo della fonte
They danced by the light of the moon
Il narratore descrive il Gufo e la Gatta appena sposati. È un verso nonsense di pubblico dominio.
Un Gufo e una Gatta salpano insieme; altri viaggiatori usano un setaccio o cercano un passaggio su un canguro. Il nonsense di Lear dà a desideri improbabili ritmi precisi e disegni. Nella lettura ad alta voce, il suono sostiene la storia anche quando la logica comune cede.
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La romanziera inglese Daphne du Maurier pose la Cornovaglia al centro di molte opere. Scrisse Rebecca mentre viveva lontano dalla contea.
Non apparteneva affatto a me, apparteneva a Rebecca.
Testo della fonte
He did not belong to me at all, he belonged to Rebecca.
La seconda signora de Winter, senza nome, esprime la propria esclusione. Le parole appartengono alla sua prospettiva immaginaria.
Una giovane timida sposa il vedovo Maxim de Winter e arriva a Manderley. La casa, i domestici e la reputazione del marito sembrano appartenere ancora alla prima moglie morta. La voce ansiosa trasforma i confronti quotidiani in suspense, domandando quale posto trovare nel passato altrui così gelosamente conservato.
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Nato in Inghilterra da padre mannese, Hall Caine ambientò sull’Isola di Man romanzi popolari su coscienza e punizione.
Verità a ogni costo; verità verso loro e verso se stesso.
Testo della fonte
Truth it must be at all costs; truth to them and to himself.
Il narratore segue Dan mentre decide se dire una verità che gli costerà cara. È la crisi morale del personaggio.
Sull’Isola di Man Dan Mylrea cresce in una famiglia divisa fra autorità religiosa e giudiziaria. Un omicidio costringe il padre vescovo ad affrontare la colpa del figlio. La punizione conduce all’isolamento e al servizio degli altri, in un melodramma familiare dove giudizio pubblico e coscienza privata restano intrecciati.
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Lo scrittore americano L. Frank Baum lavorò nel giornalismo, nel teatro e nel commercio prima di creare i libri per bambini di Oz.
Nessun posto è come casa.
Testo della fonte
There is no place like home.
Dorothy spiega perché vuole tornare in Kansas nonostante la bellezza di Oz. La frase compare nel romanzo, prima dei film.
Un ciclone trasporta Dorothy e Toto dal Kansas a Oz. Verso la Città di Smeraldo incontra compagni in cerca di cervello, cuore e coraggio, mentre lei desidera casa. Il loro aiuto concreto dà calore al viaggio e mette alla prova ciò che ciascuno pensa gli manchi.
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Lo scrittore inglese H. E. Bates scrisse narrativa rurale, racconti e i romanzi comici sulla famiglia Larkin.
l’esperienza insegna che queste cose accadono per caso, inaspettatamente.
Testo della fonte
experience teaches that these things happen by accident, unexpectedly.
Bates racconta come un incontro casuale diede personaggi a un’idea precedente. È un ricordo del proprio lavoro di scrittura.
L’ispettore fiscale Mr Charlton visita Pop Larkin per tasse non pagate e sente cedere la fermezza professionale fra cibo, bevande e attrazione per Mariette. Gli appetiti familiari governano la commedia. Il contrasto fra dovere ufficiale e casa seducentemente anticonvenzionale apre il mondo dei Larkin.
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Il romanziere francese Henri Barbusse combatté nella Prima guerra mondiale e ne trasse l’esperienza per Il fuoco.
Due eserciti che si combattono sono come un grande esercito che si suicida!
Testo della fonte
Two armies fighting each other--that's like one great army committing suicide!
Un soldato anonimo, coperto di fango, parla fra superstiti esausti. La citazione viene dalla traduzione inglese di Wray.
Una squadra francese attraversa trincee, bombardamenti e lunghe attese sfiancanti. Le conversazioni danno alla guerra una voce collettiva senza un solo eroe centrale. Fango, freddo e corpi feriti riportano sempre a ciò che sopportano uomini comuni; cercare di spiegare la guerra conta quanto combatterla.
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Bertrand Russell fu filosofo, matematico e scrittore britannico. Ricevette il Nobel per la letteratura nel 1950.
La vanità è un movente di immensa potenza.
Testo della fonte
Vanity is a motive of immense potency.
Russell parla delle motivazioni politiche nella conferenza Nobel. La citazione viene da quel discorso, non dal libro qui sotto.
Russell passa dalla competizione, dalla noia e dall’invidia all’affetto, al lavoro e agli interessi oltre se stessi. I saggi discutono abitudini quotidiane senza una trama inventata. La divisione fra cause d’infelicità e possibili fonti di felicità aiuta a seguire un problema negli esempi e a dissentire dalle premesse.
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La scrittrice e regista americana Nora Ephron lavorò fra giornalismo, saggi, romanzi e sceneggiature. Heartburn racconta un tradimento coniugale.
Sii l’eroina della tua vita.
Testo della fonte
Be the heroine of your life.
Ephron si rivolge alle laureate della propria università. È un estratto di discorso, distinto dal romanzo.
Incinta di sette mesi, l’autrice di cucina Rachel Samstat scopre che il marito ama un’altra. Ricette e battute trasformano l’umiliazione intima in una storia raccontabile. Il cibo dà a conforto e vendetta un linguaggio concreto, mentre sotto l’esibizione comica resta udibile la ferita.
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Il romanziere francese Honoré de Balzac collegò personaggi ricorrenti nella Comédie humaine, ampio ritratto di ambizione sociale e denaro.
Ora ce la vediamo noi due!
Testo della fonte
À nous deux maintenant !
Rastignac guarda Parigi dopo il funerale di Goriot. La sfida è la decisione del personaggio, non Balzac che si rivolge al lettore.
In una pensione parigina l’ambizioso studente Rastignac incontra Goriot, padre che si rovina per le figlie sposate a uomini ricchi. Le loro vite mostrano il prezzo dell’ascesa sociale. La casa lega ambizioni distinte e dà alla tragedia familiare la portata di un romanzo sulle pretese suscitate dal denaro.
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Harold Robbins fu un romanziere americano che raccontò ambizione, denaro e potere sessuale. Nacque a New York il 21 maggio 1916.
Ogni giorno le persone scelgono da sé che cosa sono disposte a fare.
Testo della fonte
People make their own choices every day about what they are willing to do.
Rough Edges Press cita Robbins in un’intervista sul giudizio morale, senza precisarne la data.
Jonas Cord vuole più della fortuna paterna: cerca la fama e i beni che sembrano rendere un uomo intoccabile. La sua ascesa incrocia la diva Rina Marlow e gli ingranaggi di Hollywood. Questo ampio romanzo per adulti affianca conquiste imprenditoriali e sfruttamento nelle relazioni, con sesso esplicito e spietate lotte per il controllo.
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Arthur Conan Doyle nacque a Edimburgo il 22 maggio 1859. Medico prima di dedicarsi interamente alla scrittura, creò Sherlock Holmes e scrisse anche romanzi storici.
Il mondo è pieno di cose evidenti che nessuno osserva mai.
Testo della fonte
The world is full of obvious things which nobody by any chance ever observes.
Holmes lo dice a Watson mentre indaga sulla morte di Sir Charles Baskerville: è una riflessione del personaggio sull’osservazione.
Una leggenda familiare attribuisce la morte di Sir Charles Baskerville a un cane mostruoso. Holmes e Watson devono proteggere l’erede, distinguendo ciò che i testimoni hanno visto da ciò che la paura suggerisce loro. Nebbia, case isolate e paludi insidiose danno all’indagine un’atmosfera gotica; Watson svolge gran parte delle ricerche sul posto.
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Pär Lagerkvist, romanziere, poeta e drammaturgo svedese, nacque a Växjö il 23 maggio 1891. Ricevette il Nobel per la letteratura nel 1951.
Voglio credere.
Testo della fonte
I want to believe.
Barabba esprime il desiderio di credere; traduzione inglese di Alan Blair.
Risparmiato quando Gesù viene condannato alla crocifissione, Barabba deve vivere con una libertà che non sa spiegarsi. Incontra persone la cui fede lo attrae, ma rimane fuori dalla sua portata. Il romanzo esplora la distanza fra desiderare di credere e riuscirci, facendo del noto scambio biblico l’inizio di una vita inquieta.
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William Trevor, romanziere e autore di racconti irlandese, nacque a Mitchelstown il 24 maggio 1928. Lavorò come scultore e nella pubblicità prima di affermarsi come scrittore.
Ma ogni esperienza fa bene agli scrittori, tranne il dolore fisico.
Testo della fonte
But all experience is good for writers—except physical pain.
Trevor racconta a Mira Stout che il lavoro d’ufficio gli fu utile col senno di poi, compresa la paura di essere licenziato.
Nell’Irlanda rurale del 1921, Lucy, otto anni, non accetta che la sua famiglia protestante debba lasciare la propria casa. Il tentativo di trattenere i genitori finisce in un disastro. Il romanzo segue le conseguenze di quella decisione infantile, interrogando il modo in cui caso, fedeltà e desiderio di riparare un torto possono plasmare una vita intera.
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Edward Bulwer-Lytton fu un romanziere, drammaturgo e politico inglese, nato il 25 maggio 1803. Scrisse romanzi storici e opere teatrali di argomento politico.
Sotto il governo di uomini davvero grandi, la penna è più potente della spada.
Testo della fonte
Beneath the rule of men entirely great, the pen is mightier than the sword.
È una battuta del cardinale Richelieu nel dramma. La condizione riguardante governanti davvero grandi fa parte del verso ed è conservata.
A Pompei, prima dell’eruzione del Vesuvio, Glauco ama Ione mentre il potente Arbace trama contro di loro. La vicenda attraversa dimore lussuose, rivalità religiose e l’arena; la schiava Nidia vi svolge un ruolo decisivo. Questo romanzo storico ottocentesco costruisce i suoi intrighi umani all’ombra di una catastrofe che il lettore sa già in arrivo.
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Alan Hollinghurst è nato a Stroud, in Inghilterra, il 26 maggio 1954. I suoi romanzi esplorano vite omosessuali, classi sociali e trasformazioni dei costumi britannici.
Un romanzo che sistema tutto per bene può risultare eccessivamente esplicativo.
Testo della fonte
there can be something unduly explanatory about a novel which ties itself up neatly
Hollinghurst parla delle ellissi temporali e della scelta di non esplicitare ogni causa e conseguenza. Il passo è una proposizione della risposta a Dan Sumsion.
Nel 1983 il giovane Nick Guest si trasferisce in una mansarda nella casa londinese di un ricco deputato conservatore. Il suo gusto per la bellezza e la sua vita sessuale crescono in un ambiente la cui ospitalità ha condizioni non dette. Il romanzo accosta desiderio, denaro e sicurezza politica, rendendo la posizione apparentemente privilegiata dell’ospite un osservatorio rivelatore.
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Arnold Bennett nacque a Hanley, nello Staffordshire, il 27 maggio 1867. La sua narrativa tornò spesso alla zona industriale delle Potteries, reinventata come le «Cinque città».
Abbiamo, e abbiamo sempre avuto, tutto il tempo che esiste.
Testo della fonte
We have, and we have always had, all the time there is.
Nel saggio Bennett contesta la scusa di aspettare di avere più tempo. La citazione non proviene dal romanzo consigliato.
Constance e Sophia Baines crescono sopra il negozio di tessuti dei genitori, poi prendono strade diverse: una resta nella cittadina dello Staffordshire, l’altra va a Parigi. Bennett le segue dalla giovinezza alla vecchiaia. Affari quotidiani, matrimonio e cambiamenti del corpo assumono il peso di un’intera vita, richiamando l’attenzione su esperienze spesso liquidate come ordinarie.
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Ian Fleming nacque a Londra il 28 maggio 1908. Il lavoro nell’intelligence navale durante la guerra precedette i romanzi di James Bond, iniziati con Casino Royale nel 1953.
Scrivo, senza vergogna, per piacere e per denaro.
Testo della fonte
I write, unashamedly, for pleasure and money.
Nel saggio sulla scrittura dei thriller, Fleming distingue fama, piacere e denaro come motivazioni e dichiara le proprie.
James Bond viene inviato in un casinò francese per mandare in rovina Le Chiffre, agente nemico le cui perdite potrebbero attirare una punizione da Mosca. Il baccarà diventa uno strumento d’intelligence, ma la fortuna non garantisce sicurezza. Il primo Bond si concentra su denaro, vulnerabilità fisica e fiducia, mostrando un agente più esposto dell’immagine disinvolta del cinema.
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G. K. Chesterton fu un romanziere, saggista e giornalista inglese, nato a Londra il 29 maggio 1874. Creò padre Brown e sviluppò spesso le proprie argomentazioni attraverso il paradosso.
La cosa rara e strana è colpire il bersaglio; quella grossolana e ovvia è mancarlo.
Testo della fonte
The rare, strange thing is to hit the mark; the gross, obvious thing is to miss it.
Gabriel Syme sostiene con il poeta anarchico Gregory che un treno capace di raggiungere la stazione prevista sia già un’impresa poetica.
Gabriel Syme entra in un consiglio anarchico segreto i cui sette membri portano i nomi dei giorni. Il posto di Giovedì lo trascina in inseguimenti e rivelazioni che sconvolgono continuamente la sua idea degli altri. Il sottotitolo promette un incubo: l’avventura investigativa si fa sempre più strana, mentre fiducia, ordine e presunto nemico sfuggono a risposte semplici.
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Colm Tóibín è nato a Enniscorthy, in Irlanda, il 30 maggio 1955. Romanzi e racconti esplorano spesso l’emigrazione, i legami familiari e ciò che resta non detto.
Penso che prima della fede ci sia il dubbio.
Testo della fonte
I think before there’s faith there is doubt.
Tóibín discute fede e incertezza in The Testament of Mary. Questa dichiarazione nell’intervista non è una frase di Brooklyn.
Senza prospettive nella sua cittadina irlandese, Eilis Lacey parte per Brooklyn all’inizio degli anni Cinquanta. Lavoro, studio e una relazione rendono gradualmente abitabile la città sconosciuta, finché gli eventi la richiamano a casa. Il romanzo fa dell’appartenenza un dilemma concreto e affettivo: ogni vita possibile comporta obblighi verso le persone dell’altra.
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Walt Whitman nacque a Long Island, nello Stato di New York, il 31 maggio 1819. Tipografo e giornalista oltre che poeta, ampliò e rielaborò più volte Leaves of Grass.
Sono vasto, contengo moltitudini.
Testo della fonte
I am large, I contain multitudes.
La voce poetica risponde all’accusa di contraddirsi. Queste parole di pubblico dominio compaiono tra parentesi nella sezione 51.
La raccolta poetica che Whitman ampliò nel tempo rivolge l’io ai corpi, al lavoro, alle strade e alle vite degli sconosciuti. Versi lunghi e cumulativi accolgono esperienze che sfuggono a un’identità ordinata. Song of Myself offre un ingresso attraverso le apostrofi dirette e i cambi di scala; la raccolta cambiò però sensibilmente nelle successive edizioni.
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John Masefield nacque a Ledbury, in Inghilterra, il 1º giugno 1878. Poeta e romanziere per ragazzi con esperienza in mare, divenne poeta laureato britannico nel 1930.
E chiedo soltanto un grande veliero e una stella per guidarlo;
Testo della fonte
And all I ask is a tall ship and a star to steer her by;
La voce poetica immagina il ritorno in mare. Il verso proviene da Salt-Water Ballads (1902), di pubblico dominio negli Stati Uniti, non dal romanzo seguente.
L’orfano Kay Harker vive con tutori che gli hanno perfino confiscato i giocattoli. Quando un antenato capitano esce da un ritratto, comincia una caccia notturna al tesoro, conteso dalle streghe, con animali parlanti come alleati. Gli oggetti familiari diventano amici in questa fantasia per ragazzi, attenta a ciò che l’autorità adulta trascura o reprime.
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Thomas Hardy nacque a Higher Bockhampton, nel Dorset, il 2 giugno 1840. Romanziere e poeta, diede a gran parte dell’Inghilterra sudoccidentale la geografia letteraria del Wessex.
Perché non mi hai detto che negli uomini c’era pericolo?
Testo della fonte
Why didn’t you tell me there was danger in men-folk?
Tess affronta la madre al ritorno a casa, mettendo in luce la protezione diseguale offerta alle ragazze inesperte. È una battuta del personaggio.
La povera famiglia di Tess Durbeyfield scopre un presunto legame con un antico nome aristocratico e la manda incontro a quella promessa di opportunità. La sua vita diventa invece vulnerabile al potere maschile e a giudizi sessuali impietosi. Lavoro rurale e stagioni circondano una tragedia che domanda a chi si creda e perché una donna debba pagare per le azioni altrui.
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Larry McMurtry nacque a Wichita Falls, in Texas, il 3 giugno 1936. Romanziere, sceneggiatore e libraio, raccontò sia il West storico sia il Texas contemporaneo.
Un uomo sempre tutto sudato non riesce a ragionare su niente.
Testo della fonte
A man that's always in a lather can't think nothin' out.
Augustus discute con l’instancabile socio Call. Nel loro consueto punzecchiarsi, questa battuta colloquiale difende il tempo per pensare.
Gli ex Texas Rangers Augustus McCrae e Woodrow Call lasciano il villaggio polveroso per condurre bestiame verso il Montana. I temperamenti opposti tengono insieme lavoratori e vagabondi attraverso paesaggi pericolosi. Il viaggio epico lascia spazio all’amicizia e alle conversazioni oltre che alla violenza, chiedendo quanto costi un vecchio sogno alle persone che coinvolge.
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Elizabeth Jolley nacque in Inghilterra il 4 giugno 1923 e si trasferì nell’Australia Occidentale nel 1959. La sua narrativa attribuisce spesso vite interiori inquietanti a persone trascurate o isolate.
Le persone inseguono molto spesso la felicità a spese di qualcun altro.
Testo della fonte
People pursue happiness very often at the cost of somebody else.
Jolley lo dice a Jennifer Ellison parlando della crudeltà fra le persone e della competizione. L’intervista apparve in Rooms of Their Own nel 1986.
In un’isolata fattoria di pecore australiana, Hester Harper accoglie la giovane Katherine in una casa fatta per due. Un incidente notturno e un corpo gettato nel pozzo sconvolgono le abitudini appartate. Quando Katherine comincia a sentire una voce dal basso, la compagnia si confonde con il possesso e il paesaggio aperto diventa soffocante.
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Ken Follett è nato a Cardiff, in Galles, il 5 giugno 1949. Lavorò nel giornalismo e nell’editoria prima di scrivere thriller e ampi romanzi storici.
Ho sempre pensato prima a ciò che piace al pubblico, non a ciò che piace a me.
Testo della fonte
I have always thought first about what the audience likes, not what I like.
In un’intervista sulle priorità di scrittura, Follett spiega che si chiede se una scena o un personaggio coinvolgerà il pubblico.
Nell’Inghilterra del XII secolo, il muratore Tom Builder e il priore Philip cercano di costruire una cattedrale mentre guerra civile e fame minacciano i piani. Il cantiere dura decenni, legando mestiere e denaro alle ambizioni di famiglie, religiosi e governanti. L’edificio diventa l’incontro fra lavoro concreto, fedeltà private e violente contese per il potere.
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Thomas Mann nacque a Lubecca, in Germania, il 6 giugno 1875. I suoi romanzi esplorano famiglia borghese, vocazione artistica e tensioni della cultura europea; ricevette il Nobel per la letteratura nel 1929.
Felicità e successo sono dentro di noi. Dobbiamo trattenerli: saldamente, nel profondo.
Testo della fonte
Glück und Erfolg sind in uns. Wir müssen sie halten: fest, tief.
Thomas Buddenbrook dice alla sorella Tony che il fallimento negli affari segue una perdita interiore di fiducia. Il ragionamento inquieto del personaggio non promette il successo.
Quattro generazioni di mercanti di Lubecca cercano di conservare un nome rispettato, l’impresa e le abitudini della prosperità. Matrimoni ed eredità diventano decisioni finanziarie oltre che intime. Il romanzo segue la distanza fra solidità pubblica ed esaurimento privato, mentre la sensibilità artistica complica ciò che la famiglia considera una vita utile.
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Orhan Pamuk è nato a Istanbul il 7 giugno 1952. Il romanziere turco ha ricevuto il Nobel per la letteratura nel 2006; Istanbul ritorna nella sua opera come ambientazione e tema.
Scrivo perché voglio leggere libri come quelli che scrivo.
Testo della fonte
I write because I want to read books like the ones I write.
Una frase completa dall’elenco dei motivi per scrivere di Pamuk, nella versione inglese della conferenza turca sul sito Nobel.
Nella Istanbul innevata del 1591, un libro illustrato segreto per il sultano mette i miniaturisti fra tradizioni artistiche e accuse pericolose. Un’indagine per omicidio si intreccia al ritorno di Nero e all’amore per Şeküre. Le voci narranti mutevoli legano l’identità di chi racconta ai conflitti su stile, fede e rappresentazione del mondo.
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Nascita ·
Marguerite Yourcenar nacque a Bruxelles l’8 giugno 1903. La romanziera e saggista di lingua francese fu nel 1980 la prima donna eletta all’Académie française.
Scrivere è un modo di andare alla profondità dell’Essere.
Testo della fonte
Writing is a way of going to the depth of Being.
Yourcenar parla di scrittura ed esplorazione interiore con Shusha Guppy.
Di fronte alla morte, l’imperatore Adriano scrive al giovane Marco Aurelio della vita che ha governato e abitato. Politica militare e amministrazione convivono con viaggi, declino fisico e amore per Antinoo. La lettera immaginaria offre la storia attraverso una coscienza che si esamina, chiedendo che cosa valgano le conquiste imperiali quando il corpo non obbedisce più.
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Nascita ·
Patricia Cornwell è nata il 9 giugno 1956. La giallista americana lavorò nel giornalismo e in un ufficio di medicina legale prima di creare l’anatomopatologa forense Kay Scarpetta.
Questi personaggi crescono con me e io cresco con loro; io creo loro e loro creano me.
Testo della fonte
These characters grow up with me, and I grow up with them; I create them and they create me.
Cornwell parla del lungo rapporto con Scarpetta e Lucy e delle abilità che ha imparato dopo averle attribuite ai personaggi.
Una serie di strangolamenti a Richmond, in Virginia, coinvolge la medico legale Kay Scarpetta in un’indagine in cui le prove materiali danno poche risposte semplici. Il suo lavoro viene inoltre sabotato dall’interno. Il primo Scarpetta pone la procedura forense al centro della suspense: interpretare una traccia e decidere di chi fidarsi diventano problemi altrettanto urgenti.
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Nascita ·
Maurice Sendak nacque a Brooklyn, New York, il 10 giugno 1928. L’autore e illustratore americano creò albi in cui rabbia, paura e libertà immaginativa infantili occupano la stessa pagina.
Mi rifiuto di mentire ai bambini.
Testo della fonte
I refuse to lie to children.
Parlando di Bumble-Ardy, Sendak difende il riconoscimento delle emozioni spaventose nei libri per bambini. È una dichiarazione nell’intervista, non una frase della storia di Max.
Mandato a letto senza cena, Max scopre una foresta nella stanza e naviga verso un’isola di creature selvagge che lo fanno re. La festa sfrenata dà alla sua rabbia un grande palcoscenico, ma comandare non risolve la solitudine. L’albo passa dalle parole a immagini sempre più ampie prima di riportare l’avventura verso casa.
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William Styron nacque a Newport News, in Virginia, l’11 giugno 1925. Il romanziere e saggista americano scrisse di violenza storica, memoria e responsabilità morale.
Un grande libro dovrebbe lasciarti molte esperienze e, alla fine, un po’ esausto.
Testo della fonte
A great book should leave you with many experiences, and slightly exhausted at the end
Presentando le lettere di Styron, The Paris Review ricorda l’intervista del 1954 e la sua descrizione dell’esperienza offerta da un grande libro.
In una pensione di Brooklyn nel 1947, l’aspirante scrittore Stingo si lega ai vicini Nathan e Sophie, polacca sopravvissuta ai campi nazisti. La loro intimità porta un passato che inizialmente non comprende. Il romanzo esplora i limiti di chi ascolta mentre i ricordi di Sophie interrompono le speranze del giovane americano; violenza traumatica e sessualità sono centrali nella storia per adulti.
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Anne Frank nacque a Francoforte il 12 giugno 1929. La giovane diarista ebrea scrisse nel nascondiglio di Amsterdam durante la persecuzione nazista e morì a Bergen-Belsen nel 1945.
Eppure mi aggrappo a essi, perché credo ancora, nonostante tutto, che le persone siano davvero buone nel profondo.
Testo della fonte
Yet I cling to them because I still believe, in spite of everything, that people are truly good at heart.
La traduzione inglese del museo segue la descrizione di speranze schiacciate dalla realtà. Il museo invita a non separare questa fiducia dalla paura e dalla distruzione imminente nella stessa pagina.
Anne registra tensioni, letture, ambizioni e mutamenti intimi della vita nascosta, mentre la persecuzione limita ciò che gli abitanti dell’alloggio possono fare in sicurezza. Rivede anche i testi pensando alla pubblicazione. È l’opera in crescita di una giovane scrittrice e un diario storico; la prima edizione fu composta dopo la sua morte da più versioni.
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Dorothy L. Sayers nacque a Oxford il 13 giugno 1893. Oltre ai gialli di Lord Peter Wimsey, scrisse drammi, saggi e traduzioni, fra cui Dante.
Come sono fugaci tutte le passioni umane rispetto all’imponente continuità delle anatre.
Testo della fonte
How fleeting are all human passions compared with the massive continuity of ducks
Wimsey dà da mangiare alle anatre a Oxford e immagina i futuri studenti fare lo stesso. La riflessione comica accosta passioni private e continuità dei rituali quotidiani.
Harriet Vane torna al suo college femminile di Oxford per una riunione e scopre una campagna anonima di lettere, graffiti e scherzi distruttivi. L’indagine la riporta alla vita accademica mentre il rapporto con Peter Wimsey rimane irrisolto. Il mistero mette in gioco lavoro intellettuale e indipendenza femminile; la fiducia della comunità è fragile quanto la reputazione individuale.
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Harriet Beecher Stowe nacque a Litchfield, nel Connecticut, il 14 giugno 1811. Il romanzo antischiavista Uncle Tom’s Cabin divenne centrale nei dibattiti americani dell’Ottocento sulla schiavitù.
Anche la strada più lunga deve finire; la notte più cupa finirà per cedere al mattino.
Testo della fonte
The longest way must have its close,—the gloomiest night will wear on to a morning.
Il narratore si rivolge ai lettori verso la fine della storia di Tom, evocando un giudizio morale dopo la violenza della schiavitù.
Tom viene venduto lontano dalla famiglia, mentre Eliza fugge con il figlio prima che un’altra vendita li separi. I percorsi divergenti mostrano un sistema che trasforma gli affetti in vulnerabilità commerciale. Il narratore si rivolge ai lettori con appelli morali cristiani; l’urgente argomento antischiavista porta anche gli stereotipi razziali del suo Ottocento.
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Brian Jacques nacque a Liverpool il 15 giugno 1939. Il narratore e autore radiofonico britannico creò le fantasie animali di Redwall, nutrite dall’amore giovanile per le avventure.
Dipingete immagini con le parole. È il miglior consiglio che possa dare a chiunque.
Testo della fonte
Paint pictures with words. That’s the greatest advice I can give anybody.
Jacques risponde a una domanda sui consigli agli scrittori: le parole devono permettere al lettore di vedere la scena nell’immaginazione.
Gli animali pacifici dell’abbazia di Redwall affrontano l’attacco di Cluny il Flagello e del suo esercito. Il giovane topo Matthias cerca la spada perduta di Martin il Guerriero mentre la comunità prepara la difesa. Enigmi, viaggi pericolosi e sforzo collettivo danno al novizio insicuro un ruolo più grande di quanto immaginasse.
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Joyce Carol Oates è nata il 16 giugno 1938 nello Stato di New York. La romanziera, autrice di racconti e docente americana esplora famiglia, violenza e instabilità dell’appartenenza sociale.
Ciò che conta, alla fine, sono i libri più forti di uno scrittore.
Testo della fonte
What is ultimately important is a writer’s strongest books.
Oates risponde alle domande sulla produttività spostando l’attenzione sulla qualità dei libri che durano.
I Mulvaney sembrano saldamente radicati nella fattoria nello Stato di New York, nell’impresa e nei rituali familiari. Dopo la violenza sessuale subita da Marianne, le reazioni della famiglia aggravano la ferita e ne allontanano i membri. Ricordata dal figlio minore Judd, la storia interroga ciò che un’identità familiare amata nasconde e le forme possibili dei legami feriti.
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Henry Lawson nacque a Grenfell, nel Nuovo Galles del Sud, il 17 giugno 1867. Il narratore e poeta australiano raccontò vite di lavoratori nel bush e in città.
Mentono quelli che ci dicono, per ragioni loro,
che qui il bisogno è straniero e la miseria sconosciuta;
Testo della fonte
They lie, the men who tell us, for reasons of their own,
That want is here a stranger, and that misery’s unknown;
La voce poetica contesta l’idea che in Australia non esista povertà. I versi di pubblico dominio seguono la raccolta, con «for reasons of their own».
Vagabondi, braccianti, coloni isolati e la moglie di un mandriano popolano questi racconti di lavoro australiano. Una conversazione al fuoco può farsi comica e poi rivelare solitudine dolorosa o precarietà economica. Le scene brevi premiano l’attenzione al non detto e offrono un ingresso vario in Lawson, anziché un romanzo continuo.
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Иван Александрович Гончаров
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Ivan Goncharov nacque a Simbirsk, in Russia, il 18 giugno 1812 secondo il calendario gregoriano. Romanziere e funzionario, è legato soprattutto a Oblomov e al suo ritratto dell’azione rinviata.
Il 18 giugno gregoriano corrisponde al 6 giugno 1812 del calendario giuliano allora in uso in Russia.
È difficile essere intelligenti e sinceri insieme, soprattutto nei sentimenti.
Testo della fonte
Трудно быть умным и искренним в одно время, особенно в чувстве
Estratto della risposta di Oblomov a Olga sulle parole da trovare dopo il suo canto. La frase russa prosegue riferendosi all’impressione dell’esecuzione.
Il’ja Oblomov ha progetti per la tenuta e la vita, ma alzarsi dal letto sembra già una pretesa irragionevole. L’energico amico Stolz e il legame con Olga mettono alla prova le abitudini protette dell’infanzia. Il romanzo rende l’inattività stranamente movimentata, chiedendo dove mitezza e rifiuto dell’ambizione frenetica diventino incapacità di vivere.
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Salman Rushdie è nato a Bombay, oggi Mumbai, il 19 giugno 1947. La sua narrativa intreccia spesso migrazioni, storia collettiva e trasformazioni fantastiche.
Una poesia non fermerà un proiettile. Un romanzo non può disinnescare una bomba. Ma gli scrittori possono ancora cantare la verità e nominare le menzogne.
Testo della fonte
A poem will not stop a bullet. A novel cannot defuse a bomb. But writers can still sing the truth and name the lies.
Al congresso d’emergenza di PEN America nel maggio 2022, Rushdie esorta gli scrittori a rispondere alle narrazioni oppressive con storie migliori.
Saleem Sinai nasce nell’istante dell’indipendenza dell’India e scopre la propria vita intrecciata alla nazione e agli altri bambini di quella prima ora. Il racconto attraversa segreti familiari, sconvolgimenti politici e poteri straordinari. La narrazione esuberante rende instabile la memoria e invita a verificare le grandi connessioni del narratore mentre le si segue.
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Vikram Seth è nato a Kolkata il 20 giugno 1952. Lo scrittore indiano lavora fra romanzo in prosa, poesia, scrittura di viaggio e romanzo in versi.
Anche tu sposerai un ragazzo scelto da me.
Testo della fonte
You too will marry a boy I choose
All’inizio del romanzo, la signora Rupa Mehra dice alla figlia Lata che sceglierà suo marito.
Lata Mehra e la madre hanno idee diverse sulla ricerca di un marito adatto nell’India appena indipendente. La ricerca si apre su quattro famiglie intrecciate e un paese vicino alle prime elezioni generali. L’ampio romanzo affianca corteggiamento, religione, lavoro e politica, mostrando la rete più vasta di obblighi entro cui nasce una scelta apparentemente privata.
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Ian McEwan è nato vicino ad Aldershot, in Inghilterra, il 21 giugno 1948. I suoi romanzi trasformano spesso una piccola osservazione, decisione o incomprensione in un problema morale duraturo.
Immaginarsi nella mente degli altri è, credo, un fondamentale atto umano di empatia.
Testo della fonte
Imagining yourself into the minds of other people is, I think, a fundamental human act of empathy
In un’intervista dopo l’11 settembre, McEwan discute come immaginare l’esperienza altrui formi la comprensione morale.
In una casa di campagna inglese prima della guerra, Briony, tredici anni, osserva la sorella Cecilia e Robbie Turner e inserisce ciò che vede in una propria storia. L’interpretazione ha conseguenze ben oltre l’incontro estivo. Il romanzo passa dall’osservazione domestica alla guerra e alla scrittura retrospettiva, chiedendo se narrare possa riparare il danno che ha contribuito a creare.
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H. Rider Haggard nacque nel Norfolk, in Inghilterra, il 22 giugno 1856. Le avventure ispirate agli anni nell’Africa meridionale contribuirono al romanzo dei mondi perduti.
Ma tutto ha una fine, purché si viva abbastanza da vederla.
Testo della fonte
But everything has an end, if only you live long enough to see it
Allan Quatermain racconta una penosa traversata del deserto. La riflessione riguarda la resistenza a sete e calore, non l’esito finale della spedizione.
Il cacciatore Allan Quatermain cerca un uomo scomparso oltre il deserto, seguendo una mappa verso le leggendarie miniere di Salomone. I viaggiatori incontrano un regno la cui lotta politica coinvolge la loro sopravvivenza. Vie nascoste e tesori muovono l’avventura, mentre la rappresentazione dell’Africa resta legata ai presupposti coloniali del narratore ottocentesco.
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Jean Anouilh nacque a Bordeaux il 23 giugno 1910. Il drammaturgo francese contrappose spesso le esigenze giovanili d’integrità ai compromessi e agli accomodamenti della vita adulta.
Io voglio tutto, subito e intero; altrimenti rifiuto!
Testo della fonte
Moi, je veux tout, tout de suite, – et que ce soit entier – ou alors je refuse !
Nel confronto con Creonte, Antigone rifiuta la sua idea di felicità ottenuta con compromessi.
Antigone insiste nel seppellire il fratello contro il decreto dello zio Creonte, sovrano deciso a mantenere l’ordine. Lo scontro oppone dovere familiare, necessità politica e possibilità di un futuro ordinario. Questo dramma moderno in prosa, rappresentato nella Parigi occupata del 1944, rende difficile ridurre rifiuto e compromesso a una lezione semplice.
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Ambrose Bierce nacque in Ohio il 24 giugno 1842. Giornalista, satirico e veterano della guerra civile americana, scrisse racconti dai rovesciamenti capaci di incrinare giudizi apparentemente sicuri.
GUERRA, s. Un sottoprodotto delle arti della pace.
Testo della fonte
WAR, n. A by-product of the arts of peace.
Il dizionario satirico di Bierce rivolge contro se stesso il linguaggio della civiltà pacifica. La definizione ironica proviene da un libro diverso dalla raccolta seguente.
I soldati affrontano ordini, pericoli improvvisi e il confine instabile fra ciò che percepiscono e ciò che è accaduto. I racconti civili portano la stessa pressione inquietante in ambienti apparentemente ordinari. La raccolta include An Occurrence at Owl Creek Bridge e Chickamauga; scene compresse e rivelazioni tardive premiano la rilettura attenta più della fiducia nella prima spiegazione.
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George Orwell, pseudonimo di Eric Arthur Blair, nacque a Motihari, nell’India britannica, il 25 giugno 1903. Il romanziere e saggista britannico esaminò linguaggio politico e disuguaglianze di potere.
Tutti gli animali sono uguali, ma alcuni sono più uguali degli altri.
Testo della fonte
All animals are equal, but some animals are more equal than others.
Benjamin legge il comandamento modificato sul muro del granaio. La contraddizione rivela come i maiali conservino la parola «uguale» distruggendone il significato.
Gli animali rovesciano il fattore Jones e promettono di gestire la fattoria per il bene comune. Mentre i maiali consolidano l’autorità, i comandamenti cambiano e la memoria condivisa diventa difficile da difendere. La breve favola politica segue il potere nel lavoro, nel cibo e nelle parole, mostrando su una fattoria la distanza fra promesse rivoluzionarie e gestione quotidiana.
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Pearl S. Buck nacque a Hillsboro, nella Virginia Occidentale, il 26 giugno 1892 e crebbe in Cina. La romanziera americana ricevette il Nobel per la letteratura nel 1938.
Sono cresciuta credendo che il romanzo non abbia nulla a che fare con la letteratura pura.
Testo della fonte
I grew up believing that the novel has nothing to do with pure literature.
Buck presenta la tradizione narrativa cinese che formò la sua idea di romanzo, distinguendo il racconto popolare dalle classificazioni letterarie d’élite.
Il contadino Wang Lung e la moglie O-lan costruiscono una casa lavorando la terra, poi affrontano carestia, sradicamento e tentazioni della prosperità. La terra resta fonte di sopravvivenza e misura di ciò che la ricchezza cambia. Il matrimonio dà alla storia familiare un centro emotivo diseguale, soprattutto nel lavoro e nella resistenza dati per scontati.
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Paul Laurence Dunbar nacque a Dayton, in Ohio, il 27 giugno 1872. Il poeta afroamericano scrisse anche narrativa, saggi e teatro, fra inglese standard e voci vernacolari.
So perché canta l’uccello in gabbia!
Testo della fonte
I know why the caged bird sings!
La voce poetica sente nel canto dell’uccello prigioniero una richiesta di libertà. Il verso è di Dunbar, poi riecheggiato nel titolo di Maya Angelou.
Quando il domestico nero Berry Hamilton viene condannato ingiustamente per furto, la famiglia lascia la casa del Sud che sembrava offrire sicurezza e parte per New York. La libertà promessa dalla città la espone ad altre pressioni e pericoli. Il breve romanzo segue i danni di una falsa accusa oltre la cella, legando disgregazione familiare, razzismo e opportunità diseguali.
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inglese · Stati Uniti
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Jean-Jacques Rousseau nacque a Ginevra il 28 giugno 1712. Scrisse filosofia politica, autobiografia, educazione e romanzo epistolare, tenendo in tensione sentimento e obbligo sociale.
L’uomo è nato libero e ovunque è in catene.
Testo della fonte
L’homme est né libre, et partout il est dans les fers.
L’apertura dell’argomento politico contrappone libertà naturale e soggezione sociale. Proviene dal Contratto sociale, non dal romanzo seguente.
Julie, figlia di un nobile, si innamora del precettore Saint-Preux, la cui posizione sociale rende inaccettabile il legame. Le lettere portano la passione verso discussioni su matrimonio, virtù e vita domestica. Fra lago di Ginevra e Alpi, il lungo romanzo epistolare dà portata filosofica al sentimento privato senza scioglierne facilmente i conflitti.
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Nascita ·
Antoine de Saint-Exupéry nacque a Lione il 29 giugno 1900. Lo scrittore e aviatore francese trasse dal volo, dal pericolo e dalla dipendenza umana materia per narrativa e riflessione.
Si vede bene soltanto con il cuore.
Testo della fonte
On ne voit bien qu’avec le cœur.
Nel capitolo XXI, la volpe spiega cosa rende visibile il legame con un altro essere.
Un pilota bloccato nel deserto incontra un piccolo viaggiatore, i cui racconti di altri pianeti rivelano le strane priorità degli adulti. Il ricordo di una rosa e l’incontro con una volpe danno al viaggio una posta intima. Il racconto filosofico illustrato usa domande semplici per scardinare abitudini di contare, possedere e trascurare ciò che amiamo.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Winston Graham nacque a Manchester il 30 giugno 1908. Il romanziere inglese scrisse suspense contemporanea e la saga storica Poldark, radicata in Cornovaglia.
Badate, ho mascherato la cosa così bene che probabilmente nessuno nota cosa intendo, ma mi piace avere qualcosa da dire.
Testo della fonte
Mind you, I disguised the thing so well that probably nobody notices what I'm about, but I like to have something to say.
Nella trascrizione conservata Graham descrive il contrasto fra due vite maschili sotto la trama di suspense di Fortune Is a Woman.
Tornato dalla guerra in America nella Cornovaglia degli anni Ottanta del Settecento, Ross Poldark trova il padre morto, la tenuta trascurata e l’amata fidanzata al cugino. Ricostruire la vita lo avvicina ai minatori in difficoltà e alla giovane Demelza. Il primo Poldark sviluppa l’amore fra le pressioni concrete di terra, lavoro e una comunità divisa.
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Nascita ·
Nata a Parigi, Amantine Aurore Lucile Dupin scrisse come George Sand. Accanto agli scritti politici, i suoi romanzi dedicarono ampio spazio alla vita rurale e alle scelte delle donne.
L’arte non è uno studio della realtà concreta; è una ricerca della verità ideale.
Testo della fonte
L’art n’est pas une étude de la réalité positive; c’est une recherche de la vérité idéale
Nell’introduzione, Sand difende un’arte capace di far amare il mondo contadino che rappresenta.
Il contadino vedovo Germain parte per incontrare una possibile moglie, accompagnato dal figlioletto e da Marie, che cerca lavoro in una fattoria. Smarrirsi presso uno stagno cambia il viaggio. Il breve romanzo del Berry accosta il corteggiamento alla cura dei bambini, al lavoro e alle considerazioni pratiche del matrimonio contadino.
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Nascita ·
Hermann Hesse nacque a Calw e divenne cittadino svizzero nel 1924. I suoi romanzi esplorano le credenze ereditate e la ricerca di una vita individuale; ricevette il Nobel per la letteratura nel 1946.
Il sapere si può comunicare, la saggezza no.
Testo della fonte
Wissen kann man mitteilen, Weisheit aber nicht.
Siddhartha spiega a Govinda che la saggezza va vissuta e non trasmessa come una dottrina.
Il figlio di un brahmano lascia casa cercando ciò che gli insegnamenti ricevuti non sanno dargli. Ascesi, desiderio e ricchezza offrono esperienze a Siddhartha senza concluderne la ricerca. Il breve romanzo costruisce il cammino spirituale attraverso errori e incontri, soprattutto l’ascolto paziente appreso accanto al fiume dal traghettatore Vasudeva.
tedesco · Germania
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Franz Kafka nacque in una famiglia ebraica di Praga e scrisse in tedesco. Affiancò al lavoro nelle assicurazioni la narrativa, lasciando incompiuti diversi importanti romanzi.
Quando Gregor Samsa si svegliò una mattina da sogni inquieti, si trovò nel letto trasformato in un mostruoso insetto immondo.
Testo della fonte
Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheueren Ungeziefer verwandelt.
Il narratore presenta la metamorfosi di Gregor Samsa come fatto iniziale, senza spiegarne la causa.
Il commesso viaggiatore Gregor Samsa si sveglia in un corpo mutato, ma si preoccupa subito di perdere il lavoro. La famiglia deve riorganizzare una casa che dipendeva dal suo stipendio, mentre comunicare diventa dolorosamente difficile. Porte, pasti e mobili esprimono il peso della dipendenza, del disgusto e dei mutevoli limiti della cura familiare.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nathaniel Hawthorne nacque a Salem, nel Massachusetts. Il lavoro alla dogana cittadina entrò nella cornice narrativa di The Scarlet Letter.
Nessuno può mostrare a lungo un volto a sé stesso e un altro alla moltitudine senza finire per confondersi su quale sia quello vero.
Testo della fonte
No man, for any considerable period, can wear one face to himself and another to the multitude, without finally getting bewildered as to which may be the true.
Il narratore riflette sulla divisione tra l’identità privata e pubblica del pastore Dimmesdale.
Nella Boston puritana, Hester Prynne deve portare una A ricamata dopo aver avuto una figlia fuori dal matrimonio. Rifiuta di nominare il padre, mentre il marito da cui è separata indaga sul segreto. Hawthorne accosta punizione visibile e colpa nascosta, mutando il significato della lettera mentre la città giudica Hester e lei costruisce una vita con la figlia.
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Nascita ·
Jean Cocteau nacque a Maisons-Laffitte. Passò dalla poesia alla narrativa, al teatro, al disegno e al cinema, portando spesso la logica del sogno in ambienti ordinari.
Sarebbe folle negare che quest’opera incanta e suscita un disagio che la gioventù cerca e respinge al tempo stesso.
Testo della fonte
Il serait fou de nier que cette œuvre provoque un charme, exerce un malaise que la jeunesse recherche et repousse à la fois.
Nella prefazione del 1934, Cocteau riflette sull’attrazione e il disagio provocati dal romanzo.
Dopo che una palla di neve contenente una pietra ferisce Paul, la sorella Elisabeth lo cura nella stanza che condividono. Lì alimentano un «gioco» privato le cui fantasie governano sempre più le loro vite. Il breve romanzo trasforma l’intimità fraterna in un pericoloso mondo chiuso: Paul vuole uscirne, Elisabeth ha bisogno di trattenerlo.
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Nascita ·
Hilary Mantel nacque a Glossop, nel Derbyshire. Wolf Hall e Bring Up the Bodies vinsero entrambi il Booker Prize e costituiscono i primi due volumi della trilogia su Thomas Cromwell.
Il mestiere del romanziere non consiste mai soltanto nell’inventare.
Testo della fonte
The novelist’s trade is never just about making things up.
Nella prima conferenza Reith del 2017, Mantel descrive il rapporto del romanzo storico con le prove e l’interpretazione.
Enrico VIII vuole sciogliere il matrimonio e sposare Anna Bolena; Thomas Cromwell intravede una via d’uscita dall’impasse politica. Mantel segue il figlio del fabbro tra corte, Chiesa e lealtà pericolose. L’attenzione alle sue percezioni fa svolgere la storia attraverso decisioni di cui i personaggi non possono ancora conoscere le conseguenze.
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Nascita ·
Robert Anson Heinlein nacque a Butler, nel Missouri. Dopo il servizio in marina e altri impieghi, dal 1939 pubblicò fantascienza per lettori giovani e adulti.
Le nostre supposizioni sono di solito sbagliate, quasi certamente lo sono.
Testo della fonte
Our guesses are usually wrong, they are almost certain to be wrong.
Parlando dei tentativi della fantascienza di anticipare il cambiamento, Heinlein distingue l’immaginazione di futuri possibili dalla previsione affidabile.
Cresciuto dai marziani, l’umano Valentine Michael Smith arriva sulla Terra senza condividerne i presupposti sociali o religiosi. Lo sguardo estraneo e i poteri straordinari ne fanno una figura religiosa per gli altri. Heinlein usa questo visitatore per interrogare le convenzioni in un romanzo per adulti che discute libertà, intimità e autorità in modo volutamente provocatorio.
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Richard Aldington nacque a Portsmouth come Edward Godfree Aldington. Poeta imagista, romanziere e biografo, prestò servizio nell’esercito britannico durante la Prima guerra mondiale.
Credo negli esseri umani, credo in una fondamentale integrità e fratellanza senza le quali la società non potrebbe durare.
Testo della fonte
I believe in men, I believe in a certain fundamental integrity and comradeship, without which society could not endure.
Nella lettera introduttiva del romanzo, Aldington dichiara l’idealismo che conserva sotto la rabbia e la satira.
George Winterbourne muore verso la fine della Prima guerra mondiale; un amico ripercorre la vita che lo ha condotto lì. Ipocrisie familiari e relazioni difficili precedono il servizio in Francia. Nutrito dell’esperienza di Aldington sul fronte occidentale, questo romanzo rabbioso e satirico chiede cosa nasconda il linguaggio dell’eroismo sulle persone sacrificate dalla società.
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Nascita ·
Ann Radcliffe, nata Ann Ward a Londra, contribuì a plasmare il romanzo gotico. La sua narrativa unisce ambienti minacciosi a un’attenta esplorazione dell’immaginazione impaurita delle protagoniste.
tale è l’incoerenza del vero amore: resta sempre vigile al sospetto, per quanto irragionevole, e richiede nuove rassicurazioni dalla persona amata
Testo della fonte
such is the inconsistency of real love, that it is always awake to suspicion, however unreasonable; always requiring new assurances from the object of its interest
Prima del viaggio di Emily, Valancourt le confessa i suoi dubbi gelosi; è un estratto del suo discorso.
L’orfana Emily St Aubert viene separata da Valancourt e rinchiusa nel castello di Montoni, nuovo marito della zia. La circondano un pretendente indesiderato, minacce all’indipendenza e visioni allarmanti. Radcliffe fa crescere la paura attraverso paesaggio e incertezza: una scelta per chi ama una suspense che mette alla prova ciò che l’eroina crede di sapere.
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Marcel Proust nacque a Parigi. Il ciclo À la recherche du temps perdu segue memoria, desiderio e mutamenti sociali attraverso la lunga rievocazione di un narratore.
Per molto tempo mi sono coricato presto.
Testo della fonte
Longtemps, je me suis couché de bonne heure.
Il ricordo dell’ora di coricarsi apre il ciclo, conducendo al sonno, al risveglio incerto e alla memoria infantile.
Il sapore di una madeleine immersa nel tè libera i ricordi d’infanzia del narratore a Combray, compresa l’attesa angosciosa del bacio materno. Il volume racconta anche l’amore geloso di Swann per Odette. All’inizio della Recherche, invita a osservare come le sensazioni ridiano vita a un mondo che il ricordo volontario non riesce a richiamare.
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Nascita ·
Elwyn Brooks White nacque a Mount Vernon, nello Stato di New York. Accanto ai saggi e al lavoro per The New Yorker, scrisse narrativa per bambini come Stuart Little e Charlotte’s Web.
Le riviste che rifiutano manoscritti spontanei mi sembrano pigre, prive di curiosità, troppo sicure di sé e presuntuose.
Testo della fonte
Magazines that refuse unsolicited manuscripts strike me as lazy, incurious, self-assured, and self-important.
White difende la lettura dei manoscritti spontanei nelle riviste generaliste, distinguendo le esigenze delle riviste specialistiche.
Fern salva Wilbur, il maialino più debole della cucciolata, ma crescere nella stalla porta un’altra minaccia alla sua vita. Charlotte, un ragno, tesse parole nella tela per cambiare lo sguardo degli umani. Il romanzo per bambini dà all’amicizia un compito concreto, lasciando spazio alla mortalità, alle abitudini della fattoria e alla forza di poche parole scelte bene.
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Henry David Thoreau nacque a Concord, nel Massachusetts. Scrittore e naturalista, pose al centro della prosa l’osservazione accurata e la sperimentazione dei modi di vivere.
Piuttosto che amore, denaro o fama, datemi la verità.
Testo della fonte
Rather than love, than money, than fame, give me truth.
Nella conclusione, Thoreau contrappone la sincerità a una cena abbondante ma inospitale.
Il racconto della vita presso Walden Pond è un’opera di non fiction che unisce spese domestiche, coltivazione di fagioli, visitatori e osservazioni di acqua, animali e stagioni. La struttura concentra oltre due anni in un ciclo annuale. Interessa per l’attrito tra dettagli pratici e domande su lavoro, beni e una vita scelta deliberatamente.
inglese · Stati Uniti
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Wole Soyinka nacque ad Abeokuta, in Nigeria. Drammaturgo, poeta e romanziere, nel 1986 fu il primo africano a ricevere il Nobel per la letteratura.
Scrivere divenne una terapia. Prima di tutto, significava ricostruire la mia stessa esistenza. Era anche un atto di sfida.
Testo della fonte
Writing became a therapy. First of all, it meant I was reconstructing my own existence. It was also an act of defiance.
Soyinka ricorda la scrittura in carcere, quando gli erano vietati carta, penne e materiale da leggere.
Cinque vecchi compagni tornano a Lagos dopo gli studi all’estero. Dilemmi professionali, feste e relazioni si intrecciano con la corruzione del paese appena indipendente. Nei loro dibattiti convivono eredità contrastanti anziché un’unica risposta. Il primo romanzo di Soyinka intreccia passato e presente, invitando a ricomporre il quadro sociale attraverso vite diverse e passaggi fra satira e tragedia.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Irving Stone nacque a San Francisco. I suoi romanzi biografici trasformarono ampie ricerche in narrazioni drammatiche su figure come Vincent van Gogh, Michelangelo e Charles Darwin.
I fatti possono perdersi con fin troppa facilità, ma un’esperienza emotiva, una volta vissuta, non può mai essere dimenticata.
Testo della fonte
Facts can get lost with almost too great a facility, but an emotional experience, once lived, can never be forgotten.
In questo saggio sul proprio mestiere, Stone difende la partecipazione emotiva offerta dal romanzo biografico.
Stone segue Vincent van Gogh attraverso povertà, relazioni e ricerca di una forma per la sua visione artistica. Il legame con il fratello Theo dà continuità umana alla storia. È narrativa biografica documentata, con scene e dialoghi costruiti come romanzo: un ingresso nella vita dell’artista da affiancare alle sue lettere.
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Nascita ·
Iris Murdoch nacque a Dublino e crebbe soprattutto a Londra. Filosofa e romanziera, esplorò l’attenzione morale e la difficoltà di vedere con chiarezza gli altri.
L’amore è la difficilissima consapevolezza che qualcosa di diverso da noi stessi è reale.
Testo della fonte
Love is the extremely difficult realisation that something other than oneself is real.
In questo saggio filosofico, Murdoch lega amore, arte e morale al riconoscimento della realtà indipendente di un altro essere.
Dora Greenfield torna dal marito in una tormentata comunità laica accanto a Imber Abbey. Il responsabile Michael Mead affronta nuovamente un passato doloroso, mentre un’antica campana raccoglie speranze contrastanti. Murdoch riunisce desiderio sessuale, aspirazione religiosa e autoinganno in uno spazio dove cercare di essere buoni non rende nessuno facile da capire.
inglese · Stati Uniti
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Nascita ·
Anita Brookner nacque nel sud di Londra e si formò come storica dell’arte. Cominciò a pubblicare romanzi nel 1981; Hotel du Lac vinse il Booker Prize del 1984.
Pensavo che, se fossi riuscita a scriverne, avrei potuto dare una struttura alla mia esperienza.
Testo della fonte
I thought if I could write about it I would be able to impose some structure on my experience.
Brookner descrive il primo romanzo, A Start in Life, come un tentativo di dare forma alla propria esperienza.
La scrittrice di romanzi sentimentali Edith Hope si ritira in un albergo svizzero quando la vita assomiglia troppo alle sue trame. Gli ospiti non offrono scampo dai compromessi amorosi, e il signor Neville propone un’alternativa pragmatica alla speranza romantica. Brookner trasforma osservazione silenziosa e conversazioni mondane in un esame del prezzo della sicurezza per Edith.
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Nascita ·
Erle Stanley Gardner fu un avvocato statunitense e un prolifico autore poliziesco. Creò Perry Mason, i cui casi richiedono spesso indagini personali fuori dallo studio.
Ottengo i miei incarichi perché lotto per averli e perché lotto per i miei clienti.
Testo della fonte
I get my business because I fight for it, and because I fight for my clients.
Al primo incontro, Perry Mason spiega il proprio approccio combattivo alla donna che si presenta come Eva Griffin.
Una donna che si presenta come Eva Griffin chiede a Perry Mason di fermare un giornale scandalistico intenzionato a rivelare la sua serata con un politico. Storia e identità si dimostrano inaffidabili, poi un omicidio mette sotto sospetto Mason stesso. Il primo romanzo della serie introduce un avvocato pronto a indagare e manovrare, aiutato da Della Street e Paul Drake.
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Nascita ·
William Makepeace Thackeray nacque a Calcutta e studiò in Inghilterra. Dal giornalismo e dalla narrativa sviluppò ampie satire del rango, del denaro e della rappresentazione sociale.
Chi di noi è felice in questo mondo? Chi ha ciò che desidera? O, avendolo, ne è soddisfatto?
Testo della fonte
which of us is happy in this world? Which of us has his desire? or, having it, is satisfied?
Chiudendo lo spettacolo sociale, il narratore si chiede se ottenere ciò che si desidera porti soddisfazione.
Becky Sharp deve usare spirito e calcolo per salire in una società che le offre pochi vantaggi ereditati; l’amica di scuola Amelia Sedley parte da speranze più miti e ricchezza familiare. I loro destini attraversano matrimonio, debiti e guerre napoleoniche. Il narratore invadente mostra quanto facilmente l’ammirazione segua il denaro e quanto incerta diventi l’etichetta di «eroe».
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Gottfried Keller nacque a Zurigo e inizialmente si dedicò alla pittura. Divenne narratore e poeta svizzero di lingua tedesca, lavorando per anni anche come cancelliere di Stato a Zurigo.
Bevete, occhi, quanto le ciglia possono trattenere,
Dell’aurea abbondanza del mondo!
Testo della fonte
Trinkt, o Augen, was die Wimper hält,
Von dem goldnen Ueberfluß der Welt!
Dopo aver immaginato la loro futura oscurità, la voce poetica invita gli occhi ad accogliere il mondo finché possono.
Heinrich Lee vuole diventare pittore e lascia casa con speranze che mettono alla prova la dipendenza dalla madre. Ricordi d’infanzia, formazione artistica e incontri con Anna e Judith costruiscono un’educazione irregolare. Keller si chiede cosa debba il talento ai doveri ordinari; la seconda versione, profondamente rivista, rende importante anche la scelta dell’edizione.
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Cormac McCarthy nacque a Providence, nel Rhode Island, con il nome Charles. La sua narrativa spazia dal Sud americano alle frontiere occidentali e al mondo devastato di The Road.
Se lui non è la parola di Dio, Dio non ha mai parlato.
Testo della fonte
If he is not the word of God God never spoke.
Il padre parla osservando il figlio addormentato, centro del senso rimasto alla sua vita.
Un padre e un figlio spingono un carrello verso sud attraverso un’America coperta di cenere, cercando cibo e meno freddo. La catastrofe resta inspiegata; contano le scelte immediate su riparo, sconosciuti e cura. Il cupo romanzo avvicina violenza estrema e tenerezza paterna, chiedendo cosa resti quando scompaiono le istituzioni della vita morale ordinaria.
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Ernest Hemingway nacque a Oak Park, nell’Illinois. Giornalismo e narrativa attinsero a viaggi, guerra e vita all’estero; ricevette il Nobel per la letteratura nel 1954.
Per un vero scrittore, ogni libro dovrebbe essere un nuovo inizio in cui tenta ancora qualcosa che è oltre la sua portata.
Testo della fonte
For a true writer each book should be a new beginning where he tries again for something that is beyond attainment.
Il discorso di Hemingway, letto in sua assenza dall’ambasciatore statunitense, descrive la scrittura come rinnovati tentativi oltre le proprie possibilità presenti.
Jake Barnes e Brett Ashley si spostano con un gruppo di espatriati dai caffè parigini alla festa taurina di Pamplona. Ferite di guerra, desiderio frustrato e rivalità li accompagnano sotto bevute e conversazioni. Il primo grande romanzo di Hemingway chiede attenzione ai sentimenti elusi e alla distanza fra un’irrequieta esibizione sociale e il suo costo emotivo.
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Tom Robbins nacque a Blowing Rock, nella Carolina del Nord, e si stabilì poi nel Pacific Northwest. I suoi romanzi uniscono digressioni comiche, immagini stravaganti e speculazione filosofica.
Il mio motto personale è sempre stato: gioia nonostante tutto.
Testo della fonte
My personal motto has always been: Joy in spite of everything.
Robbins descrive una visione che riconosce sofferenza e corruzione senza rinunciare alla gioia.
Una principessa dai capelli rossi e un fuorilegge entrano in una storia d’amore che Robbins colloca, improbabilmente, dentro un pacchetto di Camel. Il romance convive con domande su attivismo, libertà individuale e durata dell’amore. Il narratore errante e l’eccesso metaforico ne fanno una scelta per chi ama deviazioni filosofiche che contribuiscono a formare una relazione improbabile.
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Raymond Chandler nacque a Chicago e trascorse buona parte della giovinezza in Gran Bretagna. La narrativa poliziesca ambientata a Los Angeles diede a Philip Marlowe una voce inconfondibile e sarcastica.
Nel dubbio, fai entrare dalla porta un uomo con una pistola in mano.
Testo della fonte
When in doubt, have a man come through a door with a gun in his hand.
Il consiglio volutamente brusco di Chandler usa l’ingresso improvviso di un uomo armato per sbloccare una scena.
Philip Marlowe accetta un incarico dalla ricca famiglia Sternwood e trova ricatti che conducono in una Los Angeles intricata di violenza e segreti. Il caso supera continuamente i confini iniziali. Il primo romanzo di Chandler presenta la voce asciutta di Marlowe e una città compromessa, dove risolvere un enigma significa anche decidere come agire fra persone che mentono.
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Alexandre Dumas nacque a Villers-Cotterêts, in Francia. Drammaturgo e prolifico romanziere, lavorò con collaboratori come Auguste Maquet e contribuì al successo popolare del romanzo d’avventura a puntate.
Aspettare e sperare!
Testo della fonte
Attendre et espérer !
Edmond Dantès conclude la lettera a Maximilien con queste parole, dopo aver riconosciuto i limiti del proprio giudizio.
Tradito e imprigionato nel castello d’If, il marinaio Edmond Dantès riceve da un compagno istruzione e il segreto di un tesoro. Il ritorno come conte di Montecristo trasforma la vendetta in un’elaborata operazione sociale. Il lungo romanzo offre travestimenti e rivelazioni differite, complicando progressivamente il piacere di vedere un uomo offeso conquistare potere.
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Elias Canetti nacque a Ruse, in Bulgaria, in una famiglia ebraica sefardita. Scrisse in tedesco narrativa, memorie, aforismi e studi sulle masse; ricevette il Nobel per la letteratura nel 1981.
La libertà odia la morte più di ogni altra cosa, e l’amore quasi altrettanto.
Testo della fonte
Die Freiheit haßt am meisten den Tod, aber gleich danach die Liebe.
L’appunto di guerra immagina la libertà ostile sia alla morte sia all’amore, un paradosso fra indipendenza e legame.
Peter Kien, studioso devoto alla sua enorme biblioteca, crede di poter tenere il mondo esterno a distanza. Il matrimonio con la governante Therese rovescia la certezza e lo spinge nel sottobosco predatorio della città. L’unico romanzo di Canetti costruisce una commedia grottesca dell’incomprensione, dove il sapere protegge poco da ossessione, denaro e volontà di dominio.
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Aldous Huxley nacque a Godalming, nel Surrey. Romanzi e saggi spaziarono dalla satira sociale alle domande su scienza, libertà e coscienza umana.
Tutti i miei pensieri sono ripensamenti.
Testo della fonte
All my thoughts are second thoughts.
Huxley risponde sulla riscrittura, descrivendo le continue revisioni delle pagine durante il lavoro.
Nello Stato Mondiale le persone vengono fabbricate, condizionate al proprio ruolo e mantenute soddisfatte da consumo e soma. Il disagio di Bernard e l’incontro con John, cresciuto fuori dal sistema, rivelano il costo della stabilità. La distopia chiede cosa significhi felicità quando disagio, legami profondi e libertà di rifiutare sono stati eliminati dalla vita.
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Hilaire Belloc nacque a La Celle-Saint-Cloud, in Francia, e divenne scrittore britannico. Scrisse versi, saggi, storia e viaggi, spesso con una voce polemica e fortemente personale.
C’è sempre qualcos’altro da dire, ed è sempre così difficile rifinire ordinatamente i bordi della giuntura.
Testo della fonte
There is always something more to be said, and it is always so difficult to turn up the splice neatly at the edges.
Il personaggio d’autore Auctor scherza con il lettore Lector sulla difficoltà di concludere un libro.
Belloc parte da Toul per raggiungere Roma soprattutto a piedi, formulando voti ambiziosi sul pellegrinaggio. Fame, tempo, fatica e incontri complicano continuamente le regole. Questo libro di viaggio alterna itinerario, canzoni, disegni e digressioni polemiche: offre i piaceri di un compagno le cui opinioni possono essere impegnative quanto il terreno.
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Nata a Londra, Beatrix Potter fu una scrittrice e illustratrice inglese che trasformò l’attenta osservazione degli animali in piccoli libri illustrati. Divenne anche allevatrice e protettrice del paesaggio del Lake District.
Per fortuna non mi ci hanno mai mandata [a scuola]: avrebbe smussato un po’ della mia originalità.
Testo della fonte
Thank goodness I was never sent there [to school] – it would have rubbed off some of the originality.
Potter riflette sull’educazione ricevuta in casa e sulla libertà d’immaginazione che vi associava.
Peter ignora l’avvertimento della madre ed entra nell’orto del signor McGregor, dove il pasto diventa presto una fuga disperata. Questo breve racconto illustrato dà conseguenze concrete all’appetito e alla paura di un piccolo animale. I disegni accurati di Potter invitano a osservare con i bambini il divertente contrasto fra abitudini da coniglio e abiti umani.
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Booth Tarkington nacque a Indianapolis, nell’Indiana. Nei suoi romanzi le certezze sociali delle famiglie americane vengono spesso scosse dal denaro, dall’ambizione e dalla rapida trasformazione delle città.
La magnificenza, come l’entità di una fortuna, è sempre relativa
Testo della fonte
Magnificence, like the size of a fortune, is always comparative
All’inizio del romanzo il narratore relativizza la magnificenza degli Amberson; è la proposizione iniziale di una frase più lunga.
George Amberson Minafer cresce convinto che il suo cognome gli garantisca un posto al di sopra degli altri. Quando costruttori, finanzieri e industriali trasformano la sua città del Midwest, quella certezza diventa un peso. Attraverso tre generazioni, Tarkington lega il declino familiare al cambiamento industriale, ai privilegi ereditati e alla difficoltà di accorgersi che il mondo è andato avanti.
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Emily Brontë nacque a Thornton, nello Yorkshire, e crebbe a Haworth con i fratelli e le sorelle scrittori. Wuthering Heights, pubblicato con il nome di Ellis Bell, fu il suo unico romanzo.
Di qualunque cosa siano fatte le nostre anime, la sua e la mia sono uguali
Testo della fonte
Whatever our souls are made of, his and mine are the same
Catherine parla a Nelly del legame con Heathcliff mentre spiega la decisione di sposare Edgar Linton; la citazione si interrompe prima del punto e virgola.
Heathcliff, un trovatello, cresce accanto a Catherine Earnshaw, ma il loro legame si intreccia con classe sociale, matrimonio e vendetta. Le ferite raggiungono una seconda generazione in due case dello Yorkshire. Tra le domande di Lockwood e i ricordi di Nelly Dean, il romanzo invita a valutare versioni contrastanti dell’amore e della crudeltà, senza giustificare tutto con la passione.
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J. K. Rowling è nata a Yate, vicino a Bristol, in Inghilterra. I romanzi di Harry Potter seguono l’educazione di un ragazzo in un mondo magico e sviluppano una storia più ampia su amicizia, potere e morte.
E così il fondo divenne la solida base sulla quale ricostruii la mia vita.
Testo della fonte
And so rock bottom became the solid foundation on which I rebuilt my life.
Davanti ai laureati di Harvard, Rowling ricorda il fallimento del matrimonio e gli anni da madre sola e povera, mentre concludeva il suo primo romanzo.
Il giorno del suo undicesimo compleanno Harry scopre di essere un mago e lascia i Dursley per Hogwarts. Lezioni, nuove amicizie e rivalità scolastiche lo conducono al mistero della pietra filosofale. Il primo romanzo costruisce il mondo magico attraverso le scoperte di un principiante: trovare amici e un posto a cui appartenere diventa parte dell’avventura.
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Herman Melville nacque a New York. L’esperienza in mare alimentò una narrativa che trasforma viaggi e incontri con sconosciuti in domande sulla fede, sull’autorità e sui limiti umani.
Meglio dormire con un cannibale sobrio che con un cristiano ubriaco.
Testo della fonte
Better sleep with a sober cannibal than a drunken Christian.
Prima di condividere il letto con Queequeg, Ismaele rivede il suo primo giudizio impaurito; il confronto rivela i suoi pregiudizi religiosi e culturali.
Ismaele si imbarca sul Pequod per una spedizione baleniera, ma il capitano Achab la trasforma nella caccia personale alla balena bianca che lo ha mutilato. L’equipaggio deve vivere dentro quell’ossessione. Capitoli sulle balene, sul lavoro e sull’interpretazione interrompono l’inseguimento: un’avventura per chi ama i racconti che interrogano il proprio significato.
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James Baldwin nacque a Harlem, New York. Nei romanzi, nei saggi e nel teatro esaminò come razza, religione e sessualità plasmino sia la vita intima sia il potere pubblico.
Quando scrivi, cerchi di scoprire qualcosa che non sai.
Testo della fonte
When you’re writing, you’re trying to find out something which you don’t know.
Baldwin contrappone la scrittura, che richiede scoperta, alla predicazione, in cui chi parla deve sembrare sicuro.
Ad Harlem, nel giorno del suo quattordicesimo compleanno, John Grimes mette in dubbio il futuro religioso previsto dalla famiglia. Il conflitto con un padre severo apre alle storie di migrazione, desiderio e ferite della generazione precedente. Prospettive mutevoli e ritmi biblici legano la ricerca di una voce personale ai racconti familiari e alla lingua della chiesa.
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P. D. James nacque a Oxford, in Inghilterra. I suoi gialli uniscono indagini metodiche a un’attenta osservazione degli ambienti professionali, dei rancori privati e del detective poeta Adam Dalgliesh.
un giallo è molto facile da scrivere male, ma difficile da scrivere bene.
Testo della fonte
a detective story is very easy to write badly but difficult to write well.
James spiega perché aveva inizialmente considerato il giallo un apprendistato per una romanziera; è la proposizione conclusiva della sua frase.
L’ambizione di Sally Jupp irrita chi pensa che dovrebbe stare al proprio posto. Quando viene trovata strangolata, Adam Dalgliesh deve separare i giudizi sulla sua condotta dalle prove sulla sua morte. Il primo romanzo di James permette di osservare come una normale indagine per omicidio possa rivelare pregiudizi di classe e rancori nascosti.
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Knut Hamsun fu un romanziere norvegese nato nel Gudbrandsdal, premio Nobel per la letteratura nel 1920. Il successivo sostegno alla Germania nazista resta una parte essenziale della sua controversa eredità.
Stasera sono sazio di onori e ricchezza; sì, ma mi manca la cosa più importante, l’unica: mi manca la giovinezza.
Testo della fonte
I am fat with honor and wealth tonight – yes, but I lack the most important thing, the only thing, I lack youth.
Al banchetto Nobel Hamsun, sessantunenne, contrappone gli onori della serata alla giovinezza perduta, prima di brindare ai giovani.
Un aspirante scrittore senza nome vaga per Kristiania, cercando di trasformare le parole in denaro per mangiare. La fame deforma i pensieri, l’orgoglio complica gli incontri e gli approcci a una donna che chiama Ylajali lo deludono. Il fascino sta nel seguire dall’interno una mente in cui esaltazione creativa, autoinganno e necessità fisiche si destabilizzano continuamente.
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Guy de Maupassant fu uno scrittore francese nato in Normandia. Nei racconti e nei romanzi esamina desiderio, denaro e vantaggio sociale, osservando la distanza fra apparenze e motivazioni.
I grandi artisti sono coloro che impongono all’umanità la propria particolare illusione.
Testo della fonte
Les grands artistes sont ceux qui imposent à l'humanité leur illusion particulière.
Nel suo saggio sul romanzo Maupassant sostiene che ogni artista offra una percezione particolare della realtà; la frase viene dalla prefazione a Pierre et Jean, non da Bel-Ami.
Georges Duroy ha poco denaro ma molto fascino e usa i rapporti con donne influenti per salire nella società parigina. Il giornalismo entra nella stessa economia di favori e tradimenti. Accanto al suo successo pubblico, seguire il contributo concreto delle donne permette di vedere quali lavoro e lealtà vengano premiati, sfruttati o cancellati.
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Alfred Tennyson nacque a Somersby, nel Lincolnshire, e divenne poeta laureato britannico nel 1850. Rielaborò storie classiche e arturiane attraverso voci segnate da lutto, dubbio e desiderio di resistere.
Lottare, cercare, trovare e non cedere.
Testo della fonte
To strive, to seek, to find, and not to yield.
L’anziano Ulisse invita i marinai a ripartire; la determinazione appartiene a questa inquieta voce drammatica, in una poesia distinta da Idylls of the King.
Il ciclo di dodici poemi narrativi segue il regno di Artù dalle origini al crollo, attraverso la ricerca del Graal e il legame fra Lancillotto e Ginevra. Le fedeltà personali mettono alla prova l’ideale della Tavola Rotonda. Questi racconti in versi mostrano come una nobile visione collettiva diventi vulnerabile a segreti, desiderio e fiducia delusa.
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Garrison Keillor è nato ad Anoka, nel Minnesota. Scrittore e narratore radiofonico, ha creato la cittadina immaginaria di Lake Wobegon per storie diventate anche libri.
Mirano a essere veritiere, perciò nascono da lì, dalla ricerca della verità.
Testo della fonte
They aim to be truthful, so that’s where they originate, in the search for truth.
Keillor parla dell’origine delle storie di Lake Wobegon e del loro rapporto con le esperienze ricordate.
Una cittadina immaginaria del Minnesota acquista una storia attraverso ricordi di scuola, religione, clima e vicini. La statua al Norvegese Ignoto e il Chatterbox Café appartengono a una comunità la cui vita quotidiana genera racconti elaborati. Per chi ama le digressioni, orgoglio locale, imbarazzo e affetto emergono dalla narrazione, anziché da un’unica trama serrata.
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Marjorie Kinnan Rawlings nacque a Washington e in seguito si stabilì a Cross Creek, in Florida. Persone, animali e paesaggi della Florida rurale fornirono gran parte del materiale per la sua narrativa.
Non capisco come si possa vivere senza un piccolo luogo d’incanto a cui rivolgersi.
Testo della fonte
I do not understand how any one can live without some small place of enchantment to turn to.
Nel racconto autobiografico di Cross Creek, Rawlings descrive il conforto del bosco sul lago; è una riflessione sua, non una battuta di Jody in The Yearling.
Il giovane Jody Baxter accoglie un cerbiatto orfano, Flag, e trova il compagno tanto desiderato. Ma nella precaria vita della famiglia in Florida, tenere un animale selvatico finisce per minacciare le riserve di cibo. Ragazzo e cervo crescono insieme: affetto e responsabilità diventano un conflitto concreto e doloroso, lontano da una facile lezione sull’amore per la natura.
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P. L. Travers nacque come Helen Lyndon Goff a Maryborough, nel Queensland australiano. Attrice e giornalista prima del successo letterario, si stabilì in Inghilterra e creò Mary Poppins.
Non posso convocare l’ispirazione; sono io a essere chiamata.
Testo della fonte
I cannot summon up inspiration; I myself am summoned.
Travers descrive la creazione spontanea di Mary Poppins e spiega come le successive domande dei lettori l’abbiano aiutata a capire ciò che aveva scritto.
Il vento dell’est porta una nuova bambinaia in casa Banks. Jane e Michael scoprono che uscite apparentemente normali possono diventare avventure impossibili. Il tè sul soffitto e i viaggi nei dipinti convivono con le abitudini dell’infanzia. L’autorità sbrigativa di Mary dà alla magia una tensione particolare: i bambini vivono meraviglie, mentre la guida misteriosa mantiene il controllo delle spiegazioni.
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Jorge Amado nacque a Bahia, in Brasile. I suoi romanzi tornano alle strade, ai lavoratori e alle tradizioni religiose della regione, unendo conflitto sociale, sensualità e umorismo.
Il personaggio finisce sempre per fare ciò che vuole, o ciò che deve fare, e non ciò che decide l’autore.
Testo della fonte
El personaje acaba siempre haciendo lo que quiere, o lo que tiene que hacer, y no lo que el autor determina.
Amado descrive l’autonomia di un personaggio convincente, poi spiega come le scelte di Dona Flor abbiano cambiato il finale previsto.
Dopo la morte dello scapestrato Vadinho, Dona Flor sposa l’affidabile farmacista Teodoro e trova la sicurezza che le mancava. Il desiderio, però, non si sistema con altrettanta facilità, e il fantasma di Vadinho ritorna. A Bahia, questa famiglia impossibile permette di esplorare comicamente le richieste contrastanti di rispettabilità, piacere e desideri di una donna.
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Enid Blyton nacque a East Dulwich, Londra. Ex insegnante, scrisse avventure per bambini, storie di collegio e racconti fantastici, comprese le serie Famous Five e Malory Towers.
Penso che non dire la verità sia da vigliacchi, e io non sono una vigliacca.
Testo della fonte
I think it’s being a coward if you don’t tell the truth—and I’m not a coward.
George difende la propria affermazione di possedere Kirrin Island quando i cugini ne dubitano; l’ostinata equivalenza fra sincerità e coraggio appartiene al personaggio.
Julian, Dick e Anne raggiungono la cugina George e il cane Timmy a Kirrin, dove un relitto indica un tesoro nascosto. Altri seguono gli stessi indizi e la vacanza diventa una gara per la scoperta e il possesso. La prima avventura dei Famous Five mostra anche una cugina inizialmente diffidente imparare a fidarsi del gruppo senza perdere la propria determinazione.
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Jacinto Benavente nacque a Madrid e ricevette il Nobel per la letteratura nel 1922. Il suo teatro usa conversazione, manovre sociali e ironia per rivelare gli interessi sotto i comportamenti rispettabili.
Per riuscire in tutto, è meglio creare interessi che affetti...
Testo della fonte
Para salir adelante con todo, mejor que crear afectos es crear intereses...
Crispín spiega la strategia di legare il vantaggio altrui al successo del compagno; il calcolo cinico appartiene al servo in una farsa teatrale.
Due compagni senza denaro arrivano in città e fingono che Leandro sia un ricco gentiluomo con Crispín come servo. Credito, ospitalità e un matrimonio progettato danno presto ai creditori ragioni per proteggere la finzione. La farsa teatrale riprende figure della commedia dell’arte per chiedere come sopravviva un inganno evidente quando quasi tutti guadagnano credendoci.
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Tom Perrotta è un romanziere americano nato nel New Jersey. La sua narrativa trova incertezze morali e ambizioni contrastanti nelle scuole, nei sobborghi e in vite familiari apparentemente comuni.
Leggere, leggere, leggere. È il miglior carburante per l’ispirazione.
Testo della fonte
Read, read, read. That’s the best fuel for inspiration.
Rispondendo a una domanda sui consigli agli esordienti, Perrotta indica la lettura di buoni libri come un modo per rinnovare il desiderio di scrivere.
Tracy Flick conta sul proprio impegno per diventare presidente degli studenti, finché l’insegnante Jim McAllister recluta il popolare Paul Warren contro di lei. Poi entra in gara Tammy, sorella di Paul, con altri obiettivi. L’elezione scolastica diventa un sistema politico in miniatura, dove giudicare versioni contrastanti di merito, equità e rancori personali risulta particolarmente difficile.
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John Galsworthy nacque nel Surrey inglese e studiò legge prima di diventare scrittore. Romanzi e drammi esaminano possesso, convenzioni sociali e persone escluse dalle istituzioni rispettabili.
La figura di Irene, mai presente, come il lettore avrà forse notato, se non attraverso i sensi degli altri personaggi, incarna una Bellezza inquietante che urta un mondo possessivo.
Testo della fonte
The figure of Irene, never, as the reader may possibly have observed, present, except through the senses of other characters, is a concretion of disturbing Beauty impinging on a possessive world.
Galsworthy spiega la scelta di mostrare Irene attraverso le percezioni altrui, legandone la presenza sfuggente al tema del possesso nella saga.
A una riunione familiare nella Londra degli anni Ottanta dell’Ottocento, i Forsyte incontrano l’architetto Philip Bosinney, fidanzato di June. Soames arriva con Irene, che considera un possesso prezioso quanto le sue proprietà. Il primo romanzo dei Forsyte trasforma matrimonio, gusto e lealtà familiare in un esame di cosa accada quando possedere viene confuso con amare.
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Walter Scott nacque a Edimburgo e lavorò sia come giurista sia come scrittore. I suoi romanzi storici portarono i conflitti fra comunità e generazioni nella narrativa d’avventura popolare.
Siamo come l’erba che più prospera quanto più viene calpestata.
Testo della fonte
We are like the herb which flourisheth most when it is most trampled on.
Rebecca parla al padre Isaac della capacità di resistere della loro comunità ebraica perseguitata; l’immagine è la risposta del personaggio all’oppressione.
Diseredato dal padre sassone, Ivanhoe torna in un’Inghilterra divisa da lealtà, rango e lotte attorno a Riccardo I. Tornei e assedi legano la sua storia a quella di Rebecca, guaritrice ebrea esposta a coercizione e persecuzione. L’avventura acquista interesse confrontando le pretese cavalleresche con la sicurezza di chi resta escluso dall’onore dei cavalieri.
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Charles Bukowski nacque ad Andernach, in Germania, e crebbe a Los Angeles. Poesia e prosa attingono a lavori malpagati, alcol, gioco e vita fuori dai circoli letterari rispettabili.
Mi limito a descrivere le cose; non cerco di spiegarle.
Testo della fonte
I only describe things; I don’t try to explain them.
Bukowski spiega la propria preferenza per una scrittura vicina alla vita di strada osservata, rifiutando però di farne una regola per tutti.
Il lavoro postale di Henry Chinaski finanzia una vita precaria di alcol, sesso occasionale e ippodromi. La ripetitività del lavoro alimenta la comicità brutale, insieme a un narratore tutt’altro che esemplare come dipendente o compagno. Il romanzo permette di osservare come una voce abrasiva in prima persona trasformi lavoro salariato e autodistruzione in narrativa.
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V. S. Naipaul nacque a Chaguanas, a Trinidad, in una famiglia di origine indiana e si stabilì poi in Gran Bretagna. Narrativa e saggistica esaminano migrazione, eredità coloniale e ricerca di un posto indipendente nel mondo.
Dirò che sono la somma dei miei libri.
Testo della fonte
I will say I am the sum of my books.
Naipaul spiega come ogni libro sviluppato intuitivamente cresca dai precedenti e porti la sua comprensione mutevole delle proprie origini.
Dopo la morte del padre, Mohun Biswas passa da una casa altrui all’altra e desidera averne una propria. Il matrimonio lo rende dipendente dalla potente famiglia Tulsi, dando un peso enorme a quell’aspirazione modesta. Stanze, impieghi e dispute familiari diventano la materia di una lotta per la dignità, fra incidenti umilianti e speranza ostinata.
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Alain Robbe-Grillet fu un romanziere e cineasta francese nato a Brest. Legato al nouveau roman, mise al centro dell’opera percezione, ripetizione e incertezza della sequenza narrativa.
l’immaginazione, se è abbastanza vivida, è sempre al presente.
Testo della fonte
imagination, if it’s vivid enough, is always in the present tense.
Parlando del film L’anno scorso a Marienbad, Robbe-Grillet spiega come scene ricordate o immaginate possano apparire immediate quanto il presente; è la proposizione finale di una frase più lunga.
Un marito sorveglia la moglie, A…, ma chi guarda non ha nome né volto visibile nel racconto. Oggetti e linee dello sguardo ne rendono sensibile la presenza dove un narratore tradizionale spiegherebbe i sentimenti. Il titolo francese indica anche una persiana: il libro esamina come visione, ostacolo e attenzione ossessiva producano un mondo senza stabilire cosa se ne possa sapere.
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Jonathan Coe è nato vicino a Birmingham, in Inghilterra. I suoi romanzi collegano infelicità private ed equivoci comici alla storia pubblica della politica, delle classi e dei media britannici.
Una delle cose che i lettori non vogliono oggi è sentirsi dire cosa pensare.
Testo della fonte
Una de las cosas que los lectores no quieren hoy en día es que les digan qué pensar.
Coe riflette sul proprio uso mutevole della comicità politica e dice di presentare sempre più punti di vista per lasciare ai lettori il giudizio.
Il biografo Michael Owen indaga sui Winshaw, arricchiti attraverso giornali, sanità, agricoltura, finanza e commercio d’armi nella Gran Bretagna degli anni Ottanta. Le carriere separate cominciano a sembrare parti di un unico sistema predatorio. Storia familiare e satira permettono di seguire come decisioni economiche lontane raggiungano una vita apparentemente privata.
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H. P. Lovecraft nacque a Providence, nel Rhode Island. La sua narrativa fantastica mette il sapere umano di fronte a storie e potenze immense che i narratori faticano a comprendere.
L’emozione più antica e più forte dell’umanità è la paura, e la forma più antica e più forte della paura è quella dell’ignoto.
Testo della fonte
The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.
Lovecraft apre il saggio critico difendendo l’orrore soprannaturale come forma letteraria; è una sua tesi sulla paura, non un risultato scientifico.
Una spedizione antartica scopre rovine antiche che trasformano la curiosità scientifica in un avvertimento a non proseguire. Rapporti, resti e tentativi d’interpretare una civiltà sconosciuta forniscono indizi. La novella premia chi ama indagini le cui scoperte rendono il mondo meno sicuro: il metodo conta ancora, anche quando il passato scoperto travolge la storia umana familiare.
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Leonid Andreev nacque a Orël, in Russia, il 21 agosto 1871 del calendario gregoriano. Racconti e drammi esaminano paura, isolamento e crisi morale con un’intensità emotiva spesso spietata.
Il 21 agosto gregoriano corrisponde al 9 agosto 1871 del calendario giuliano allora in uso in Russia.
Il mio compito era mostrare l’orrore e l’iniquità della pena capitale in qualsiasi circostanza.
Testo della fonte
My task was to point out the horror and the iniquity of capital punishment under any circumstances.
Andreev spiega al traduttore il proprio intento: opporsi alla pena di morte sia per i prigionieri politici sia per i criminali comuni; sono parole dell’autore.
Sette prigionieri attendono l’impiccagione: rivoluzionari catturati dopo un complotto fallito e criminali con percorsi diversi. L’esecuzione vicina rende dolorosamente visibili differenze di pensiero, paure e risorse interiori. Il breve racconto di Andreev invita a restare accanto a esseri singoli là dove una sentenza li riduce allo stesso esito, costruendo il proprio argomento attraverso reazioni contrastanti.
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Ray Bradbury nacque a Waukegan, nell’Illinois. La sua narrativa attraversa fantascienza, fantastico e orrore, collocando desideri ordinari e ricordi d’infanzia in mondi immaginari inquietanti.
Era un piacere bruciare.
Testo della fonte
It was a pleasure to burn.
L’apertura segue il piacere del pompiere Guy Montag nella distruzione, prima che metta in dubbio i roghi di libri; stabilisce l’atteggiamento che verrà poi sfidato.
Il pompiere Guy Montag brucia libri proibiti e case che li nascondono, poi torna da una moglie assorbita nella sua «famiglia» televisiva. La giovane vicina Clarisse rende strana la vita familiare. Il romanzo lega censura pubblica e abitudini di distrazione: chi distrugge le idee difficili, e cosa induce una popolazione a smettere di prestarvi attenzione?
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Nato a New York nel 1943, DeMille prestò servizio in Vietnam e scrisse suspense che unisce pericolo e voce sardonica.
Tendo a leggere autori morti, così se mi piacciono i loro libri non mi sento tentato né obbligato a scrivergli.
Testo della fonte
I tend to read dead authors, so if I like their books, I don't feel tempted or obligated to write to them.
DeMille scherza sulle letture prima di nominare autori britannici e americani ammirati. L’umorismo asciutto è suo.
The Gold Coast
L’avvocato John Sutter vede il mafioso Frank Bellarosa entrare nell’enclave aristocratica in declino di Long Island. Il nuovo vicino trascina John e Susan tra seduzione e violenza. La voce sardonica ne fa scontro sociale e thriller; l’attenzione lenta a ricchezza e maniere è parte del fascino.
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Nato a Buenos Aires nel 1899, Borges fece di biblioteche, memoria e mondi immaginati enigmi filosofici in racconti, saggi e poesia.
E la felicità, quando sei lettore, è frequente.
Testo della fonte
And happiness, when you are a reader, is frequent.
Nella conferenza, Borges contrappone piacere di leggere e ansia del mestiere. Una riflessione sulla lettura, non voce immaginaria.
Ficciones
Un’enciclopedia inventata genera un mondo, uno scrittore tenta il Don Chisciotte parola per parola e la memoria perfetta diventa disabilità. I racconti trasformano forme erudite in trappole immaginative. La brevità consente ingressi separati, ma gli enigmi d’autore e realtà chiedono riletture più lente di quanto le pagine suggeriscano.
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Nato a Oxford nel 1949, Amis scrisse romanzi, critica e memorie con orecchio acuto per appetito, crudeltà e autoinganno comico.
L’idea può essere incredibilmente esile: una situazione, un personaggio in un certo luogo e momento.
Testo della fonte
The idea can be incredibly thin—a situation, a character in a certain place at a certain time.
Amis descrive l’inizio dei romanzi e ricorda Money nato dall’immagine di un cineasta a New York.
Money: A Suicide Note
John Self viaggia tra Londra e New York per accordi cinematografici e appetiti di alcol, pornografia e cibo spazzatura. Una voce minacciosa turba la fiducia nel successo. La comicità abrasiva fa del consumo uno sguardo su tutto; aspettatevi volgarità, dipendenza ed energia superiore all’autoconoscenza.
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Nascita ·
Nato a Bruxelles da genitori argentini nel 1914, Cortázar crebbe in Argentina e poi si stabilì a Parigi. Nei suoi racconti e romanzi il quotidiano si apre a possibilità spiazzanti.
Andavamo senza cercarci, ma sapendo che andavamo per incontrarci.
Testo della fonte
Andábamos sin buscarnos pero sabiendo que andábamos para encontrarnos.
Horacio Oliveira ricorda gli incontri casuali con la Maga a Parigi. La frase appartiene al suo ricordo della loro relazione.
Rayuela
A Parigi, l’argentino Horacio Oliveira cerca conversazioni, jazz e un legame sfuggente con la Maga. La scomparsa di lei sposta la sua ricerca inquieta verso Buenos Aires e l’amico Traveler. L’invito a saltare fra i capitoli rende la lettura un esperimento per chi vuole seguire insieme gioco intellettuale e incertezza emotiva.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato nel 1871, Dreiser lavorò come giornalista prima di scrivere romanzi su ambizione, denaro e pressione sociale. Sister Carrie e Una tragedia americana sono opere centrali del naturalismo americano.
In genere le persone attribuiscono troppa importanza alle parole.
Testo della fonte
People in general attach too much importance to words.
Il narratore considera la reazione di Carrie ai modi e alla posizione sociale di Hurstwood, al di là delle parole. L’osservazione riguarda attrazione e persuasione.
Sister Carrie
Carrie Meeber arriva a Chicago con pochi soldi e scopre la distanza fra il salario in fabbrica e il benessere esibito intorno a lei. Le relazioni con uomini più ricchi offrono vie incerte fuori dalla miseria, mentre il teatro apre un’altra possibilità. Dreiser intreccia desiderio e necessità materiale, mostrando come una città plasmi l’ambizione.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Francoforte nel 1749, Goethe scrisse poesia, teatro e romanzi, lavorò nell’amministrazione e studiò la natura. Il suo lungo legame con Weimar iniziò nel 1775.
Nessuno è più schiavo di chi si crede libero senza esserlo.
Testo della fonte
Niemand ist mehr Sklave, als der sich für frei hält, ohne es zu sein.
Una massima fra le pagine del diario di Ottilia mette in dubbio la libertà immaginata. Il romanzo accosta questi pensieri a legami che i personaggi faticano a controllare.
Die Wahlverwandtschaften
Il matrimonio consolidato di Eduard e Charlotte si turba quando il capitano e la giovane Ottilia li raggiungono nella tenuta. Nuove attrazioni ridisegnano la casa, richiamando le affinità chimiche del titolo. L’ambiente circoscritto permette di osservare il desiderio contro la lealtà e la scelta, con conseguenze che superano i primi innamorati.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a Gand nel 1862, Maeterlinck fu uno scrittore belga di lingua francese, autore di teatro, poesia e saggi. Ricevette il Nobel per la letteratura nel 1911.
Ma non basta possedere una verità; bisogna che la verità ci possieda.
Testo della fonte
Mais il ne suffit pas de posséder une vérité, il faut que la vérité nous possède.
Nel saggio Maeterlinck sostiene che un’intuizione debba entrare nelle abitudini quotidiane per cambiare una vita. È una riflessione in prosa, distinta dalla fiaba teatrale proposta qui.
L’Oiseau bleu
Una fata manda due bambini a cercare l’uccellino azzurro, guidati dalla Luce in un mondo dove le astrazioni diventano compagni e ostacoli. Gli incontri con memoria, paura e felicità trasformano il viaggio in una domanda su come vedere. È una fiaba teatrale che affida il proprio pensiero a immagini simboliche di scena.
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Nascita ·
Nata a Londra nel 1797, Mary Shelley scrisse romanzi, biografie e resoconti di viaggio. Frankenstein nacque nell’estate ginevrina del 1816 e uscì nel 1818.
Guardati, perché non ho paura e perciò sono potente.
Testo della fonte
Beware, for I am fearless and therefore powerful.
La creatura minaccia Victor dopo che la sua speranza di compagnia è stata respinta. L’affermazione nasce dall’esclusione e dalla vendetta, dando all’assenza di paura un tono inquietante.
Frankenstein; or, The Modern Prometheus
Victor Frankenstein crea una vita intelligente, poi indietreggia davanti all’essere che ha prodotto. Abbandonata e respinta, la creatura trasforma la ricerca di legami umani in un confronto con il suo creatore. Attraverso versioni concorrenti, il romanzo fa valutare responsabilità, compassione e violenza, radicando l’orrore nell’incuria quanto nell’ambizione scientifica.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a Fresno nel 1908 da genitori armeni, Saroyan scrisse racconti, romanzi e teatro sulla dignità e vulnerabilità delle persone comuni. La California e la famiglia armena ricorrono nella sua opera.
Ricorda che ogni essere umano è una variazione di te stesso.
Testo della fonte
Remember that every man is a variation of yourself.
La prefazione di Saroyan invita alla gentilezza e a non sentirsi superiori né inferiori agli altri. È distinta dalla storia di Homer nella Commedia umana.
The Human Comedy
Il quattordicenne Homer consegna telegrammi in una città californiana mentre la Seconda guerra mondiale raggiunge case lontane dal fronte. Il lavoro lo avvicina alle speranze, ai problemi economici e al dolore altrui, accanto alla vita della propria famiglia. Il sentimento generoso di Saroyan tiene visibili comunità e gentilezza fra le perdite della guerra.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Chicago nel 1875, Burroughs creò Tarzan e le avventure planetarie di John Carter.
Ho saputo questa storia da qualcuno che non avrebbe dovuto raccontarla né a me né ad altri.
Testo della fonte
I had this story from one who had no business to tell it to me, or to any other.
Il narratore presenta un resoconto presumibilmente segreto; è una cornice fittizia.
Un bambino inglese rimasto orfano sulla costa africana cresce fra le scimmie. I visitatori costringono Tarzan ad affrontare le proprie origini umane. Avventura e identità ereditata incontrano i presupposti coloniali della prospettiva britannica iniziale.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Brody nel 1894, Roth scrisse in tedesco di vite sconvolte dalla guerra e dal crollo dell’impero asburgico.
Una volta alla settimana, la domenica, c’era l’Austria.
Testo della fonte
Einmal in der Woche, am Sonntag, war Österreich.
Il narratore evoca la patria attraverso la marcia domenicale, mentre le lealtà imperiali si frantumano.
Il salvataggio dell’imperatore Francesco Giuseppe innalza i Trotta alla nobiltà. I discendenti ereditano il peso di quella storia eroica. Tre generazioni legano il dovere familiare al declino dell’impero asburgico.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata a South Berwick, nel Maine, nel 1849, Jewett scrisse di comunità costiere e amicizie da coltivare.
La crescita di una vera amicizia può durare una vita.
Testo della fonte
the growth of true friendship may be a lifelong affair.
La narratrice riflette sul conoscere un villaggio come una persona.
Una scrittrice alloggia da Mrs Todd a Dunnet Landing, nel Maine. I rimedi alle erbe della padrona attirano i vicini. L’isolamento desiderato diventa un ingresso nelle storie e negli affetti altrui.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato nel Mississippi nel 1908, Wright scrisse narrativa e autobiografia sulla vita dei neri e sull’oppressione razziale.
Leggevo e mi meravigliavo come solo gli ingenui e gli incolti sanno leggere e meravigliarsi…
Testo della fonte
I would read and wonder as only the naïve and unlettered can read and wonder …
Nelle memorie, il giovane Wright prende libri nonostante la segregazione nelle biblioteche di Memphis. Il romanzo consigliato è Paura.
Bigger Thomas diventa autista di una famiglia bianca di Chicago. Una morte e il tentativo di nasconderla trasformano la città in una trappola. La stanza angusta e il ratto braccato iniziali introducono povertà, paura e razzismo.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Budapest nel 1905, Koestler fu romanziere e giornalista; la rottura con il comunismo segnò la sua narrativa politica.
Guardando indietro, sembrava avesse trascorso quarant’anni in una folle frenesia… di pura ragione.
Testo della fonte
Looking back, it seemed he had spent forty years in a mad frenzy . . . of pure reason.
Rubasciov ripensa al passato rivoluzionario. La citazione segue la traduzione inglese di Boehm del romanzo tedesco.
Un rivoluzionario viene imprigionato dal partito che ha servito. Gli interrogatori impongono a Rubasciov di affrontare le persone sacrificate ai suoi ideali. Il romanzo indaga una ragione politica che considera sacrificabile l’individuo.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nata a Dundee nel 1795, Wright fu riformatrice e scrittrice; usò la narrativa per introdurre il dibattito filosofico.
«La conoscenza», disse il Maestro, «è la più grande ricchezza che l’essere umano possa possedere».
Testo della fonte
“Knowledge,” said the Master, “is the best riches that man can possess.”
Parla l’Epicuro immaginato da Wright; il dialogo si distingue dalle opere superstiti del filosofo antico.
Il giovane Teone arriva ad Atene per studiare filosofia. Uno sconosciuto gentile mette in dubbio i suoi pregiudizi su Epicuro. Conversazioni immaginarie fanno delle scuole rivali una storia sulla verifica personale delle idee ricevute.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Londra nel 1795, Polidori fu medico e scrittore; il suo racconto di vampiri uscì nel 1819.
Pensava, insomma, che i sogni dei poeti fossero le realtà della vita.
Testo della fonte
He thought, in fine, that the dreams of poets were the realities of life.
Il narratore descrive Aubrey che confonde fantasia romantica e giudizio; non approva la sua convinzione.
Aubrey viaggia con l’affascinante Lord Ruthven. Un giuramento gli impedisce di rivelare ciò che scopre sul compagno. Questo breve racconto gotico trasforma fascino aristocratico e onore personale in strumenti di pericolo.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato nel Kent nel 1886, Sassoon combatté nella Prima guerra mondiale e scrisse poesia e narrativa autobiografica.
Sono un soldato, convinto di agire a nome dei soldati.
Testo della fonte
I am a soldier, convinced that I am acting on behalf of soldiers.
Sassoon protesta nel 1917 contro il prolungamento della guerra; dichiarazione in prosa, non brano del romanzo.
George Sherston cresce fra cricket, cavalli e caccia alla volpe. Il suo mondo inglese protetto conduce al servizio militare. Il primo romanzo del ciclo di Sherston affianca le abitudini rurali all’avvicinarsi della guerra.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Jasnaja Poljana nel 1828, Tolstoj scrisse romanzi russi sulla famiglia, la società e le scelte morali.
Il 9 settembre è gregoriano; la data giuliana era il 28 agosto 1828.
Tutte le famiglie felici si somigliano; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo.
Testo della fonte
Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.
L’affermazione iniziale del narratore precede la crisi in casa Oblonskij.
La relazione di Anna con Vronskij si scontra con matrimonio e giudizio sociale. In parallelo, Levin cerca un senso nel lavoro e nella famiglia. Le vite accostate legano la felicità privata alle regole che la circondano.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata in Ohio nel 1935, Oliver scrisse poesie e saggi attenti al mondo naturale.
Non devi essere buono.
Testo della fonte
You do not have to be good.
La voce poetica si rivolge a un «tu»; Oliver legge l’inizio nell’intervista.
La raccolta comprende quarantacinque poesie, fra cui «Wild Geese». Animali e paesaggi incontrano le difficoltà dei rapporti umani. Offre singole poesie brevi anziché una storia narrativa continua.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Eastwood nel 1885, Lawrence attinse all’infanzia in una comunità mineraria per scrivere di desiderio e famiglia.
Niente è peggio di un matrimonio fallito senza speranza.
Testo della fonte
Nothing is as bad as a marriage that’s a hopeless failure.
La signora Morel mette in guardia William sul fidanzamento, pensando al proprio matrimonio infelice.
Paul Morel cresce fra un padre minatore e una madre profondamente legata a lui. I rapporti con Miriam e Clara incontrano quel vincolo. Il romanzo segue un amore che sostiene il giovane e ne limita l’indipendenza.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Leopoli nel 1921, Lem scrisse fantascienza in polacco su intelligenza, tecnologia e limiti della conoscenza.
Non abbiamo bisogno di altri mondi. Abbiamo bisogno di specchi.
Testo della fonte
Nie potrzeba nam innych światów. Potrzeba nam luster.
Snaut critica le aspettative umane sul contatto alieno e il desiderio di ritrovarvi il proprio riflesso.
Kris Kelvin raggiunge una stazione sopra un oceano vivente. I tentativi di contatto confrontano i ricercatori con i propri ricordi. Il problema è riconoscere un’altra intelligenza quando intervengono le attese umane.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Llandaff nel 1916, Dahl scrisse storie per ragazzi in cui bambini ingegnosi affrontano adulti minacciosi.
I libri la trasportavano in nuovi mondi e le facevano conoscere persone straordinarie dalle vite avventurose.
Testo della fonte
The books transported her into new worlds and introduced her to amazing people who lived exciting lives.
Il narratore descrive come leggere offra a Matilda compagnia e un mondo più vasto.
Matilda ama i libri, ma i genitori la considerano un fastidio. A scuola incontra la prepotente signorina Trunchbull e la comprensiva signorina Honey. Intelligenza e nuovi poteri sfidano l’autorità adulta in una storia comica, a volte spaventosa.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Husum nel 1817, Storm fu poeta e narratore tedesco, spesso legato alla costa del Mare del Nord.
Uno chiede: che cosa verrà dopo? L’altro chiede soltanto: è giusto? Così si distingue la persona libera dal servo.
Testo della fonte
Der eine fragt: Was kommt danach?
Der andre fragt nur: Ist es recht?
Und also unterscheidet sich
Der Freie von dem Knecht.
La massima completa contrappone conseguenze e giustizia. È una poesia distinta, non un brano della novella.
Il responsabile delle dighe Hauke Haien vuole difese costiere più solide. I progetti incontrano resistenze e superstizioni. Incorniciata come racconto ricordato, la novella confronta la pianificazione razionale con il terrore del mare.
tedesco · Germania
Nascita ·
Nata a Torquay nel 1890, Christie creò gli investigatori Hercule Poirot e Miss Marple.
La verità, per quanto brutta in sé, è sempre interessante e bella per chi la cerca.
Testo della fonte
The truth, however ugly in itself, is always curious and beautiful to the seeker after it.
Poirot parla dell’importanza di cercare la verità.
Dopo aver ricevuto una lettera su un ricatto, Roger Ackroyd viene assassinato. Poirot indaga nel villaggio e nella casa. Osservate ciò che il narratore sceglie di riferire: l’enigma dipende anche dal racconto.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a Fairmont nel 1926, Knowles attinse agli anni in collegio durante la guerra per A Separate Peace.
Nulla dura, né un albero, né l’amore, neppure una morte violenta.
Testo della fonte
Nothing endures, not a tree, not love, not even a death by violence.
Gene, narratore adulto, torna al collegio e riconsidera un albero legato al passato.
Gene, studioso, e Finny, atletico, sono amici in un collegio del New England. La rivalità cresce mentre si avvicina la guerra. Un’estate ricordata mostra come l’ammirazione possa diventare sospetto.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato in Colorado nel 1935, Kesey fu romanziere in Oregon e figura della controcultura degli anni Sessanta.
Le visioni arrivano attraverso la porta che ti è concessa.
Testo della fonte
You get your visions through whatever gate you’re granted.
Kesey ricorda un esperimento ospedaliero con droghe nell’introduzione; prosa autobiografica, non consiglio di un personaggio.
McMurphy sfida il controllo dell’infermiera Ratched su un reparto psichiatrico. Il paziente Capo Bromden racconta lo scontro. Il suo sguardo lega il potere istituzionale alla domanda di quale racconto fidarsi.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Lichfield nel 1709, Johnson scrisse critica, un dizionario e il racconto filosofico Rasselas.
Il 18 settembre è gregoriano; la data del vecchio calendario era il 7 settembre 1709.
L’esempio è sempre più efficace del precetto.
Testo della fonte
Example is always more efficacious than precept.
Imlac spiega come lo studio delle opere d’arte possa educare un sovrano.
Il principe Rasselas lascia la Valle Felice per cercare una vita appagante. Lo accompagnano la sorella Nekayah e il poeta Imlac. Gli incontri mettono alla prova la felicità attraverso il dialogo più che l’avventura tradizionale.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato in Cornovaglia nel 1911, Golding scrisse di violenza, fede e fragilità della civiltà.
Abbiamo bisogno di più umanità, più cura, più amore.
Testo della fonte
We need more humanity, more care, more love.
Golding parla del possibile contributo della letteratura alla pace; non è una frase del romanzo.
Ragazzi naufraghi organizzano la vita su un’isola. Le regole di Ralph competono con la caccia di Jack e la paura di una bestia. La sopravvivenza diventa un’indagine sulla giustificazione collettiva della violenza.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Baltimora nel 1878, Sinclair unì narrativa e campagne per riforme sociali e politiche.
Era una guerra di ciascuno contro tutti, e il diavolo si prendesse l’ultimo.
Testo della fonte
It was a war of each against all, and the devil take the hindmost.
La narrazione segue Jurgis mentre comprende lo sfruttamento che lo circonda.
Jurgis e la famiglia lituana cercano lavoro nei macelli di Chicago. Salari, alloggi e pericoli logorano le speranze. La lotta di una famiglia immigrata diventa un argomento politico.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Bromley nel 1866, Wells esplorò futuri sociali attraverso la speculazione scientifica.
Ci allontaniamo sempre dal momento presente.
Testo della fonte
We are always getting away from the present moment.
Il Viaggiatore del Tempo risponde all’obiezione di un ospite sul muoversi nel tempo.
Un inventore viaggia nel lontano futuro terrestre. Eloi e Morlock rovesciano le prime impressioni sul progresso. Una breve avventura interroga il futuro delle divisioni di classe attraverso strane società.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata nel 1931, Weldon scrisse romanzi, racconti e sceneggiature su genere, potere e vita domestica.
Tengo ad alcune persone che altri considerano davvero orribili.
Testo della fonte
I care about some people that some other people think are perfectly horrid.
Weldon sostiene che interessarsi a un personaggio non richiede di trovarlo simpatico.
Il marito di Ruth la lascia per una scrittrice rosa di successo. Ruth risponde con una campagna calcolata di vendetta e reinvenzione. La satira trasforma il risentimento domestico in domande inquietanti su bellezza e potere.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata in Ungheria nel 1865, Orczy scrisse avventure in inglese e creò la Primula Rossa.
Lo cerchiamo qui, lo cerchiamo là; quei francesi lo cercano ovunque.
Testo della fonte
We seek him here, we seek him there,
Those Frenchies seek him everywhere.
I versi pubblici di Sir Percy deridono la caccia al salvatore. «Frenchies» è il termine canzonatorio del personaggio.
Un inglese travestito salva aristocratici dalla Francia rivoluzionaria. Marguerite Blakeney è spinta a svelarne l’identità per proteggere il fratello. Le identità segrete trasformano matrimonio e lealtà politica in un enigma d’avventura.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Saint Paul nel 1896, Fitzgerald scrisse di aspirazioni, denaro e disillusioni americane.
Così continuiamo, barche controcorrente, sospinte incessantemente nel passato.
Testo della fonte
So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.
La riflessione finale di Nick lega il desiderio di Gatsby al richiamo del passato.
Nick Carraway incontra Gatsby, ricco e misterioso vicino a Long Island. Gatsby vuole recuperare il rapporto con Daisy. Feste e amore mostrano la distanza fra ricchezza e appartenenza.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato nel Mississippi nel 1897, Faulkner rilesse spesso la storia del Sud attraverso voci contrastanti.
Credo che l’essere umano non si limiterà a resistere: prevarrà.
Testo della fonte
I believe that man will not merely endure: he will prevail.
Il discorso Nobel risponde alla paura dell’estinzione umana; dichiarazione dell’autore, non battuta di un personaggio.
I Bundren portano il corpo di Addie al luogo scelto per la sepoltura. Alluvione, fuoco e desideri privati complicano il viaggio. I narratori alternati fanno risuonare diversamente il dovere familiare in ogni mente.
inglese · Stati Uniti
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Nascita ·
Nata a Los Angeles nel 1949, Smiley scrive di famiglie agricole e saghe storiche.
Nessun mappamondo né carta mi convinse del tutto che la contea di Zebulon non fosse il centro dell’universo.
Testo della fonte
No globe or map fully convinced me that Zebulon County was not the center of the universe.
Ginny ricorda una visione infantile organizzata attorno a terra e proprietà.
Un agricoltore dell’Iowa decide di dividere la terra fra le sue tre figlie. Ginny racconta il conflitto familiare che ne nasce. La riscrittura di Re Lear guarda alle figlie, alla proprietà e al dolore nascosto in casa.
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Nascita ·
Nato a Lawrence, New York, nel 1917, Auchincloss affiancò l’avvocatura a romanzi su istituzioni e privilegi.
I lettori di narrativa sono sciocchi. Presumono che gli scrittori non abbiano immaginazione.
Testo della fonte
People who read fiction are fools. They assume writers have no imagination.
La risposta volutamente aspra rifiuta la lettura di Prescott come ritratto letterale del preside reale.
Sei osservatori ricostruiscono la vita del fondatore scolastico Frank Prescott. Le loro lealtà complicano l’immagine del grande preside. Il romanzo chiede come gli ideali di un’istituzione sopravvivano a chi pretende d’incarnarli.
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Nascita ·
Nata a Filadelfia nel 1856, Wiggin fu educatrice e scrittrice per ragazzi.
Produci fichi per una stagione o due, e il mondo fuori dal frutteto accetterà malvolentieri che tu produca cardi.
Testo della fonte
Bear figs for a season or two, and the world outside the orchard is very unwilling you should bear thistles.
Il narratore riflette sulle aspettative create quando la gentilezza diventa abitudine.
Rebecca lascia la famiglia numerosa per due zie a Riverboro. La sua fantasia sconvolge la casa ordinata. Scuola, amicizia e doveri familiari formano una crescita in cui devono cambiare anche gli adulti.
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Nascita ·
Nata a Londra nel 1810, Gaskell scrisse di società industriale, famiglia e classe.
So che mi disprezzate; permettetemi di dire che è perché non mi capite.
Testo della fonte
I know you despise me; allow me to say, it is because you do not understand me.
Thornton parla a Margaret durante un contrasto doloroso; l’affermazione fa parte del conflitto.
Margaret Hale lascia il Sud rurale per Milton industriale. Incontra scioperanti e l’industriale John Thornton. La difficile attrazione accompagna discussioni su lavoro, classe e comprensione della sofferenza altrui.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a New Orleans nel 1924, Capote scrisse racconti, romanzi brevi e narrativa documentaria.
Non voglio possedere nulla finché non saprò di aver trovato il posto a cui le cose e io apparteniamo insieme.
Testo della fonte
I don’t want to own anything until I know I’ve found the place where me and things belong together.
Holly spiega perché il gatto non ha nome; il desiderio di casa appartiene al personaggio.
Un giovane scrittore ricorda la vicina newyorkese Holly Golightly. Feste e storie mutevoli nascondono una precaria ricerca di sicurezza. Il romanzo breve esplora identità e appartenenza.
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Nascita ·
Nato in Minnesota nel 1946, O’Brien prestò servizio in Vietnam prima di scrivere di guerra e memoria.
Ma anche questo è vero: le storie possono salvarci.
Testo della fonte
But this too is true: stories can save us.
Il narratore immaginario riflette sul ricordare i morti e tenerli presenti attraverso le storie.
I racconti collegati seguono soldati americani in Vietnam e i ricordi che portano a casa. Un personaggio chiamato Tim O’Brien ritorna al passato da scrittore. La distanza fra ciò che accadde e ciò che una storia può trasmettere interessa chi vuole esplorare la memoria.
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Nascita ·
Nato a Berkhamsted nel 1904, Greene scrisse romanzi in cui crimine e pericolo politico mettono alla prova le scelte morali.
Prima ancora di aver trascorso tre ore a Brighton, Hale sapeva che intendevano assassinarlo.
Testo della fonte
Hale knew, before he had been in Brighton three hours, that they meant to murder him.
La prima frase presenta il pericolo di Hale a Brighton.
Il giovane gangster Pinkie cerca di difendere la propria posizione nella malavita di Brighton. Ida Arnold non vuole lasciare irrisolta una morte sospetta. Il conflitto intreccia la ricerca di giustizia terrena con il timore di Pinkie per il giudizio religioso.
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Nascita ·
Nato ad Asheville nel 1900, Wolfe trasformò la vita familiare nella Carolina del Nord in narrativa autobiografica.
Ogni istante è il frutto di quarantamila anni.
Testo della fonte
Each moment is the fruit of forty thousand years.
Il narratore introduce la lunga storia familiare nel capitolo iniziale.
Eugene Gant cresce in una turbolenta famiglia della Carolina del Nord e sogna di partire. La pensione della madre e l’alcolismo del padre segnano la sua giovinezza. Il desiderio di una vita più ampia porta il peso della casa.
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Nascita ·
Nata a New Orleans nel 1941, Rice ambientò nella città storie gotiche di vampiri e fedeltà tormentate.
Non esistono vere regole per gli scrittori.
Testo della fonte
There are no real rules for writers.
Rice risponde sul sito ufficiale a chi vuole scrivere e ammette che si possano ignorare anche i suoi consigli.
Louis ricorda come Lestat lo ha trasformato in vampiro. La compagnia intreccia fame e dipendenza, mentre Louis cerca di conservare sentimenti umani. Il primo romanzo delle Vampire Chronicles interroga il prezzo dell’immortalità.
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Nascita ·
Nato a Liverpool nel 1952, Barker scrive horror e fantasy e lavora anche nelle arti visive e nel cinema.
Nulla comincia mai.
Testo della fonte
Nothing ever begins.
Il narratore iniziale si chiede se una storia abbia un inizio netto.
Suzanna e Cal scoprono un popolo magico nascosto in un tappeto. Gli inseguitori vogliono possedere o distruggere quel rifugio. Un oggetto domestico apre un fantasy sulla persecuzione e sulla difesa di una casa.
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Nascita ·
Nata nel Kentucky nel 1895, Gordon scrisse sulle famiglie del Sud e insegnò l’arte di leggere romanzi.
Niente è più noioso che farsi raccontare la trama di qualsiasi cosa.
Testo della fonte
There is nothing more boring than to have some one tell you the plot - of anything.
Conferenza sulla scrittura; ricorda il divieto di riassumere trame in classe.
Aleck Maury insegna i classici, ma caccia e pesca con la stessa serietà. L’abilità all’aperto diventa nel suo racconto un’arte rigorosa. La passione sportiva compete con i doveri di una vita.
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Nascita ·
Nato a Sydney nel 1935, Keneally scrive narrativa storica nutrita dalla ricerca e dalle esperienze individuali.
Ma nel romanzo senti la libertà di dire la verità creando menzogne divine.
Testo della fonte
But in the novel you feel the freedom to tell the truth by creating divine lies.
Keneally contrappone biografia fattuale e libertà d’immaginare personaggi; le «menzogne divine» sono invenzione artistica.
Oskar Schindler usa la fabbrica e le relazioni nella Polonia occupata per proteggere lavoratori ebrei. Keneally costruisce il romanzo storico sulle testimonianze dei sopravvissuti. La salvezza dipende da un uomo compromesso che agisce dentro un sistema omicida.
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Nascita ·
Nato a Columbus, in Ohio, nel 1943, Stine scrive storie di paura per giovani lettori, tra cui Goosebumps e Fear Street.
Mi piace semplicemente spaventare la gente!
Testo della fonte
I just like to scare people!
La spiegazione di Stine sui suoi libri di paura, riportata nella biografia ufficiale.
Amanda e Josh si trasferiscono in una strana vecchia casa a Dark Falls. I genitori non danno peso ai loro timori e li invitano a fare amicizia. In questa prima storia di Goosebumps il nuovo quartiere trasforma un consiglio comune in una minaccia.
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Nascita ·
Nato a São Paulo nel 1893, Andrade unì narrativa, poesia e ricerca sulla musica e sulle tradizioni popolari brasiliane.
Ah! Che pigrizia!...
Testo della fonte
Ai! que preguiça!...
La lamentela ricorrente di Macunaíma nasce quando si esorta il bambino a parlare; è la voce del personaggio, non un consiglio dell’autore.
Macunaíma, o herói sem nenhum caráter
Macunaíma lascia l’Amazzonia con i fratelli per recuperare un amuleto magico. La ricerca conduce in città un imbroglione capace di trasformarsi. Folclore e vita urbana si scontrano in una sfida comica all’eroe nazionale affidabile.
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Nascita ·
Nato a Madras nel 1906, Narayan creò Malgudi, la cittadina immaginaria dell’India meridionale che ritorna nei suoi racconti e romanzi.
Il legame tra loro era il riso.
Testo della fonte
The bond between them was laughter.
Il narratore descrive il comune senso dell’assurdo di Swaminathan e Samuel, detto il Pisello.
Swaminathan, dieci anni, affronta scuola, amicizie e cricket nella Malgudi sotto il dominio britannico. L’entusiasmo per l’indipendenza convive con l’amore per i giochi britannici. Le sue fedeltà divise portano la politica coloniale in una giornata scolastica.
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Nascita ·
Nato a New Orleans nel 1925, Leonard scrisse western e romanzi polizieschi. Il suo consiglio sugli inizi mette le persone prima delle descrizioni.
Non cominciare mai un libro con il tempo atmosferico.
Testo della fonte
Never open a book with weather.
Consiglio di scrittura sul sito ufficiale; non è un dialogo di Get Shorty.
Chili Palmer, strozzino di Miami, segue un debito fino a Hollywood e intravede un futuro nel cinema. Riscuotere denaro e proporre un film richiedono talenti simili. Criminali e cineasti finiscono a trattare insieme: il piacere della premessa sta nel chiedersi chi sappia vendere meglio la propria storia.
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Nascita ·
Nato a La Plata, nel Missouri, nel 1904, Dent fu un prolifico autore pulp. Scrisse molte avventure di Doc Savage con lo pseudonimo editoriale Kenneth Robeson.
il mio unico compagno di giochi era la mia immaginazione
Testo della fonte
my only playmate was my imagination
Ricordo dell’infanzia isolata in un ranch del Wyoming, citato dalla società storica.
Doc Savage scopre che il padre è morto per una malattia inspiegabile. Una lettera danneggiata indica una pericolosa eredità nel paese immaginario di Hidalgo, e i suoi cinque compagni lo aiutano a seguire gli indizi. La prima avventura trasforma il lutto in una corsa fra segreti ed eredità, con congegni scientifici e pericoli fisici.
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Nascita ·
Nato a Pine Grove, in Pennsylvania, nel 1890, Richter raccontò l’America del passato e le tensioni dell’appartenenza di fronte ai cambiamenti sociali.
Probabilmente giro troppo il manico della scopa.
Testo della fonte
I probably turn the broom handle too much.
Immagine autoironica delle continue riscritture, citata nel saggio storico; non è dialogo del romanzo.
Cresciuto in una famiglia lenape, True Son deve tornare a quindici anni dalla famiglia bianca che ricorda appena. Per il trattato è un ritorno; per lui significa perdere casa e lingua. L’appartenenza diventa uno scontro fra legami vissuti e definizioni altrui. La ricostruzione storica è narrativa di Richter, non una testimonianza indigena.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata a Wellington nel 1888, Mansfield si dedicò soprattutto al racconto. Un piccolo incontro sociale può turbare l’intera visione di un personaggio.
Rischia: rischia qualsiasi cosa.
Testo della fonte
Risk - risk anything.
Breve esortazione del diario, datata ottobre 1922 dal museo; non è una frase di The Garden Party.
Nel racconto che dà il titolo al volume, Laura prepara la festa di famiglia quando arriva la notizia della morte di un vicino operaio. Fiori, cibo e disinvoltura sociale circondano il suo disagio. Le cose quotidiane rivelano differenze di classe e sensibilità. Le lealtà divise di Laura rendono la festa meno sicura di quanto suggerisca il tempo perfetto.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Guildford nel 1881, Wodehouse scrisse romanzi e racconti comici. Le elaborate spiegazioni dei personaggi creano spesso altri guai.
Una buona regola nella vita è non scusarsi mai.
Testo della fonte
It is a good rule in life never to apologize.
Commento ironico del narratore sulle scuse di Annette in The Man Upstairs; non è consiglio personale né viene da Leave It to Psmith.
A Blandings Castle la collana di diamanti di Lady Constance attira progetti rivali. L’elegante Psmith viene coinvolto mentre l’efficiente Baxter cerca di mantenere l’ordine. Nella commedia di campagna, la raffinatezza inciampa di continuo nei problemi pratici. Il gioiello offre un obiettivo comune attorno a cui si scontrano i diversi intrighi.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a Dublino nel 1854, Wilde scrisse teatro, racconti e un solo romanzo. L’arguzia rende seducenti le idee prima che se ne vedano le conseguenze.
Tutta l’arte è del tutto inutile.
Testo della fonte
All art is quite useless.
Frase conclusiva della prefazione sull’arte e l’utilità; non è pronunciata da Dorian o Lord Henry.
Il ritratto di Dorian cambia mentre lui conserva la giovinezza. Il quadro di Basil e le parole persuasive di Lord Henry danno alla bellezza una pericolosa doppia vita. Dietro l’eleganza sociale resta il conto nascosto delle scelte. Influenza e autoinganno contano quanto il patto soprannaturale; la raffinatezza non rende lievi le conseguenze.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a New York nel 1903, West scrisse narrativa dal comico cupo sui sogni americani e le delusioni. Nel suo romanzo hollywoodiano spettacolo e disperazione sono vicini.
Solo chi ha ancora speranza può trarre beneficio dalle lacrime.
Testo della fonte
Only those who still have hope can benefit from tears.
Il narratore descrive la disperazione di Homer nel capitolo 12; è un giudizio narrativo, non un consiglio sulla salute mentale.
Il giovane artista Tod Hackett arriva a Hollywood per disegnare scene e costumi. Fuori dallo studio osserva fantasie e delusioni che lo turbano più delle scenografie dipinte. Le ambizioni di Faye Greener e la solitudine di Homer Simpson portano il desiderio privato nel mondo dello spettacolo. L’inizio guarda a chi la fabbrica dei sogni lascia fuori ad aspettare.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato nel 1785, Peacock scrisse poesia e narrativa satirica. Nelle conversazioni di campagna le teorie alla moda si scontrano con appetiti, denaro e confusioni sentimentali.
le ricchezze, usate bene, sono strumenti di felicità, ma non sono esse stesse la felicità.
Testo della fonte
riches, rightly used, are instruments of happiness, but are not in themselves happiness.
Il narratore riflette sul matrimonio deludente della signora Glowry nel capitolo I; passo di una frase più lunga.
Dopo una delusione amorosa, Scythrop rimugina nella dimora decadente del padre. Gli ospiti portano teorie, dichiarazioni cupe e idee contrastanti su come vivere. La casa gotica ospita una commedia di persone che prendono molto sul serio la propria disperazione. Sceglietela per i dibattiti e la satira, senza aspettarvi una semplice storia di fantasmi.
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Nascita ·
Nato David Cornwell a Poole nel 1931, le Carré lavorò nei servizi segreti. Nei romanzi di spionaggio indaga il costo umano della lealtà.
Dopo, la memoria mi sfugge e la menzogna prende il sopravvento.
Testo della fonte
After that, memory eludes me and the lie takes over.
Parla con ironica inaffidabilità dei racconti sulla scelta dello pseudonimo; non è una frase del romanzo.
Alec Leamas è esausto dal lavoro d’intelligence della guerra fredda, ma il ritiro dipende da un’ultima missione nella Germania Est. L’operazione coinvolge una donna con cui ha stretto un legame. Lo spionaggio mette in tensione dovere professionale e affetti. L’inquietudine comincia con la promessa che un ultimo incarico possa sistemare tutto.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Honfleur nel 1854, Allais scrisse racconti umoristici e articoli. I suoi narratori portano spiegazioni apparentemente logiche verso l’assurdo.
La logica porta a tutto, a condizione di uscirne.
Testo della fonte
La logique mène à tout à condition d’en sortir
Il narratore attribuisce la massima a un saggio anonimo in Pas de bile !; la raccolta qui sotto è un altro libro.
La raccolta del 1891 include Un drame bien parisien: due coniugi gelosi ricevono avvertimenti anonimi e si dirigono a un ballo in maschera. Il narratore invita a fare supposizioni, poi le mette in crisi. Il racconto introduce i giochi di Allais con equivoci e narrazione. Sotto il tono comico, i litigi comprendono anche violenza domestica.
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Nascita ·
Nata a Berkeley, in California, Le Guin scrisse fantasy, fantascienza e saggi. I libri di Terramare esplorano gli usi del potere e il loro prezzo.
La resistenza e il cambiamento iniziano spesso nell’arte.
Testo della fonte
Resistance and change often begin in art.
Nel discorso di ringraziamento Le Guin parla di arte e potere commerciale; non è un dialogo di Terramare.
Il giovane mago Ged è dotato e impaziente di dimostrare il proprio valore. Un incantesimo avventato libera un’ombra che lo insegue tra le isole di Terramare. Il viaggio offre un ingresso particolare nella saga: ogni nuovo potere comporta una responsabilità, e la fuga ha dei limiti. Chi ama i nomi, l’apprendistato e le conseguenze dell’orgoglio può iniziare da questo primo romanzo di Terramare.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Lessing nacque a Kermanshah, nell’attuale Iran, e crebbe nella Rhodesia Meridionale. La sua narrativa spazia dal realismo politico ai mondi speculativi.
Chi crea storie è sempre con noi.
Testo della fonte
The story-maker is always with us.
La frase proviene dalla conferenza Nobel di Lessing sui libri, sull’accesso diseguale alla lettura e sul narrare. Fu letta dal suo editore Nicholas Pearson.
La scrittrice Anna Wulf divide le proprie esperienze tra quattro taccuini, separando politica, scrittura e vita personale. La struttura chiede che cosa accada quando queste divisioni non reggono più. L’amicizia con Molly e i tentativi di scrivere danno all’esperimento un centro umano. È un punto d’ingresso per chi vuole capire come la forma di un romanzo esprima una mente sotto pressione; i cambi di registro richiedono attenzione.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
spagnolo · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Chicago, Crichton studiò medicina prima di dedicarsi alla scrittura e al cinema. I suoi thriller mettono alla prova le competenze tecniche.
Mi piace lasciare aperto il futuro.
Testo della fonte
I like to leave the future open.
Rispondendo a una domanda sulla fantascienza, Crichton evita di definire in anticipo il proprio lavoro futuro. È una sua risposta, non la battuta di uno scienziato immaginario.
Un parco a tema promette dinosauri vivi ricreati con l’ingegneria genetica. Quando gli animali fuggono, la fiducia del parco nei propri sistemi diventa parte del pericolo. La premessa invita a seguire ciò che sanno gli esperti, ciò che presumono i dirigenti e ciò che nessuno controlla. Il romanzo può interessare chi vuole vedere l’ambizione scientifica scontrarsi con lo spettacolo commerciale; la sua biotecnologia resta finzione.
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nata a Dublino, Donoghue è una scrittrice irlandese-canadese di narrativa storica e contemporanea. Room costruisce un romanzo per adulti attorno alla voce di un bambino di cinque anni.
Scrivere di più, scrivere meglio.
Testo della fonte
Write more, write better.
Donoghue risponde così sui propri obiettivi futuri nelle FAQ ufficiali. Parla del suo lavoro; non è una battuta di Jack in Room.
Per Jack, cinque anni, la stanza che condivide con Ma contiene il mondo intero. Le sue domande iniziano a rivelare quanto diversamente la madre comprenda la loro prigionia. La prospettiva limitata chiede di ascoltare sia il racconto del bambino sia il pericolo che non sa nominare fino in fondo. Può interessare a chi cerca una voce particolare e il legame genitore-figlio; dietro gli oggetti familiari ci sono rapimento e reclusione.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Tyler nacque a Minneapolis e studiò russo alla Duke University. La sua narrativa segue spesso le famiglie e le abitudini che modellano la vita insieme.
Alcune persone sembrano avere itinerari molto minuziosi per la propria vita.
Testo della fonte
Some people seem to have very meticulous itineraries for their lives.
Tyler risponde alla domanda se tutti siano turisti per caso nella propria vita. Ritiene che la descrizione valga per Macon, senza renderla universale.
Macon Leary scrive guide di viaggio mentre cerca di tenere la propria vita al riparo dalle sorprese. Dopo la morte del figlio e la crisi del matrimonio, anche le abitudini quotidiane portano il peso del lutto. Muriel, addestratrice di cani, scompiglia le regole che gli consentono di isolarsi. Il libro affronta il cambiamento attraverso la vita domestica: che cosa proteggono le abitudini pratiche, e che cosa succede quando un’altra persona non vi si adatta?
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Londra, Motion è poeta, biografo e romanziere. Nella sua narrativa torna all’isola del tesoro attraverso i figli dei primi avventurieri.
i piaceri e i significati della poesia dipendono dal senso del suono quanto dal senso sulla pagina.
Testo della fonte
the pleasures and meanings of poetry depend as much on sound-sense as they do on page-sense.
Il passo proviene dall’introduzione in prosa di Motion alla sua scelta di poesie registrate. La minuscola iniziale conserva la posizione all’interno di una frase più lunga.
Nel 1802, un giovane Jim Hawkins e Natty, figlia di Long John Silver, seguono le orme dei padri verso un tesoro nascosto. La nave raggiunge un’isola che non è più vuota, e la promessa d’avventura diventa minacciosa. Il legame familiare interessa chi si chiede che cosa erediti un seguito. I nomi familiari portano aspettative; i nuovi viaggiatori devono incontrare l’isola di persona.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a Swansea, Thomas scrisse poesie, racconti e testi radiofonici. La sua prosa torna all’infanzia gallese attraverso scene familiari e imbarazzi giovanili.
Non entrare docile in quella buona notte,
Testo della fonte
Do not go gentle into that good night,
È il verso iniziale di una poesia la cui voce si rivolge poi al padre di fronte alla morte. È distinto dalla raccolta in prosa presentata qui.
Questi racconti autobiografici attraversano la famiglia, la scuola e i primi incontri di un ragazzo gallese con il mondo esterno. L’interesse sta nel modo in cui un bambino osservatore trova una voce tra le stranezze altrui. La raccolta permette di avvicinarsi a Thomas attraverso singole scene, senza trattarle come un romanzo continuo. Può piacere a chi ama gli imbarazzi ricordati e i dettagli comici della crescita.
inglese · Regno Unito
Nascita ·
Nato a Londra, Waugh scrisse romanzi, libri di viaggio e biografie. Le prime satire seguono persone in istituzioni il cui linguaggio sicuro nasconde confusione.
Fino a un certo punto, Lord Copper
Testo della fonte
Up to a point, Lord Copper
In Scoop il responsabile degli esteri usa questa risposta evasiva per paura di dire no a Lord Copper. È un dialogo di finzione, non un consiglio di Waugh.
William Boot scrive note naturalistiche per un giornale, poi uno scambio d’identità lo manda a raccontare una guerra nell’immaginaria Ishmaelia. La sicurezza di Lord Copper in ufficio contrasta con l’impreparazione di Boot. È un modo di avvicinarsi a Waugh attraverso la fabbricazione delle notizie: chi viene creduto, chi non può dissentire, e come un equivoco acquista l’autorità di un resoconto stampato?
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Bellac, Giraudoux unì la scrittura alla carriera diplomatica. Prima delle opere teatrali più note, i suoi romanzi esploravano il viaggio e la percezione in una prosa poetica.
Concediti una bella giornata e non stancartene.
Testo della fonte
Accorde-toi une belle journée et ne t'en lasse point
L’agenzia letteraria regionale attribuisce queste parole a Suzanne nella presentazione del romanzo. Appartengono alla voce di finzione, non a una dichiarazione personale di Giraudoux.
Suzanne vince un viaggio intorno al mondo, sopravvive a un naufragio e si ritrova su isole del Pacifico. Tornata a Bellac, racconta l’accaduto. La situazione familiare del naufrago diventa una domanda su come la solitudine cambi lo sguardo e il linguaggio. Chi cerca una storia insulare guidata dalla percezione può cominciare qui; il fascino sta nella voce che descrive un mondo sconosciuto, oltre che nel viaggio.
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Nascita ·
Nata a San Francisco, Atherton scrisse romanzi, racconti e saggi. Black Oxen porta una donna matura in una società ossessionata dalla giovinezza.
L’intero paese è impazzito per la giovinezza.
Testo della fonte
The whole country has gone crazy over youth.
Clavering lo dice discutendo di teatro e dell’atteggiamento americano verso l’età. È la generalizzazione di un personaggio, non un dato demografico o un consiglio medico.
Mary Zattiany torna in America dopo un trattamento sperimentale di ringiovanimento e viene scambiata per una donna molto più giovane. La relazione con il giovane Clavering sottopone età e aspetto al giudizio pubblico. La premessa offre uno sguardo sulla società dell’età del jazz attraverso una donna matura. La fantasia medica e le idee eugenetiche dell’epoca richiedono distanza storica; la storia non dimostra l’efficacia di alcun trattamento reale.
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Nascita ·
Nato a Londra nel 1795, Keats lasciò la medicina per la poesia. Endymion è un racconto in versi, non un romanzo.
Una cosa bella è una gioia per sempre.
Testo della fonte
A thing of beauty is a joy for ever:
Il verso iniziale del narratore presenta la bellezza come conforto duraturo.
Endymion: A Poetic Romance
Endimione, giovane pastore sul monte Latmo, desidera una donna misteriosa intravista in sogno. Keats trasforma il mito greco in un racconto errante in versi, ricco di boschi, acqua e chiari di luna. Il piacere sta nel movimento del desiderio e nell’abbondanza delle immagini, più che nel ritmo di un romanzo compatto.
inglese · India
inglese · India
Nascita ·
Nato a Newark nel 1871, Crane scrisse narrativa, poesia e giornalismo. I suoi racconti di guerra interrogano paura ed eroismo.
Nessuno di loro conosceva il colore del cielo.
Testo della fonte
None of them knew the colour of the sky.
Il narratore descrive naufraghi concentrati sulle onde; la frase proviene da un altro racconto, non dal romanzo qui sotto.
The Red Badge of Courage
Henry Fleming entra nella guerra civile americana sognando imprese gloriose, poi fugge quando lo scontro lo travolge. Una ferita può sembrare una prova di coraggio pur avendo una storia meno eroica. Paura, autogiustificazione e desiderio di impressionare gli altri sono il campo di battaglia: percezioni incerte di un soldato, senza un rassicurante percorso da eroe.
inglese · Stati Uniti
Οδυσσέας Ελύτης
Nascita ·
Nato a Iraklio nel 1911, Elytis fu un poeta greco. Isole, luce e lingua attraversano i versi presentati qui.
Mi diedero il greco come lingua.
Testo della fonte
Τη γλώσσα μού έδωσαν ελληνική·
La voce poetica riceve il greco in eredità; è poesia, non una frase tratta da un romanzo.
Το Άξιον Εστί
Questo volume fa dialogare memoria personale e storia greca. Nella poesia citata, la lingua ereditata tiene insieme le rive di Omero, creature marine e oggetti familiari. La ripetizione dà alle immagini la forza di un ritornello. È poesia da ascoltare e rileggere, con echi storici che un riassunto della trama non può restituire.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Parigi nel 1901, Malraux scrisse romanzi su azione politica e dignità umana; in seguito fu ministro della Cultura.
Il contrario dell’umiliazione.
Testo della fonte
Le contraire de l'humiliation.
Nel romanzo Kyo risponde a König sulla dignità. L’Assemblea nazionale francese riproduce questa battuta del personaggio.
La Condition humaine
Shanghai, 1927: Kyo, Tchen e Katow si impegnano in una rivoluzione minacciata da tradimento e repressione. La causa comune non cancella i loro diversi modi di affrontare violenza e morte. Le idee politiche diventano scelte intime di dignità e solidarietà. È un romanzo impegnativo e violento, senza una semplice vittoria eroica a rassicurare.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato in India nel 1862, Phillpotts crebbe nell’Inghilterra sudoccidentale. Scrisse di Dartmoor e compose storie poliziesche.
Al mondo non esiste una stanza infestata dai fantasmi.
Testo della fonte
There's not a haunted room in the world.
L’affermazione sicura di Tom prima di dormirci: lo scetticismo di un personaggio, non il giudizio personale dell’autore.
A Chadlands, la casa di campagna di Sir Walter, una camera ha alle spalle morti inspiegabili. Tom May ne respinge la fama e decide di dormirci. La discussione sui fantasmi diventa un enigma di osservazione e spiegazione. Piacerà agli amanti dei delitti apparentemente impossibili, disposti a entrare in uno stile d’epoca ricco di conversazioni.
inglese · Stati Uniti
Nascita ·
Nato a Londra nel 1926, Berger si dedicò a pittura, critica e narrativa. Il romanzo G. vinse il Booker Prize 1972.
Vedere viene prima delle parole.
Testo della fonte
Seeing comes before words.
L’apertura del suo saggio sull’arte; non una frase di G.
Il giovane chiamato G. cerca avventure sessuali nell’Europa a cavallo del Novecento. I suoi incontri privati affiancano un mondo pubblico in trasformazione. Berger fa del desiderio un’apertura su intimità e solitudine. È una lettura esplorativa e sperimentale; aspettarsi una trama romantica lineare sarebbe una guida poco utile.
inglese · Stati Uniti
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Nascita ·
Nato a Klagenfurt nel 1880, Musil studiò ingegneria e filosofia. Il suo grande progetto romanzesco rimase incompiuto alla morte.
Se esiste un senso della realtà, deve esistere anche un senso della possibilità.
Testo della fonte
Wenn es Wirklichkeitssinn gibt, muß es auch Möglichkeitssinn geben
Un titolo di capitolo del romanzo, non una dichiarazione d’intervista; la grafia segue l’apparato dell’Istituto Musil.
Der Mann ohne Eigenschaften
A Vienna nel 1913 Ulrich, ex soldato e scienziato, attraversa una società che prepara un giubileo imperiale. Fatica ad abitare ruoli ereditati e convinzioni già pronte. L’ambizione sociale alimenta satira e riflessione su altre vite possibili. Questo enorme romanzo incompiuto premia il pensiero paziente, senza promettere una trama risolta con ordine.
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Nascita ·
Nato a Mondovi, in Algeria, nel 1913, Camus scrisse romanzi, teatro e saggi su assurdo, rivolta e responsabilità.
Per me l’arte non è un piacere solitario.
Testo della fonte
L'art n'est pas à mes yeux une réjouissance solitaire.
Camus parla dell’arte e della responsabilità dello scrittore al banchetto Nobel; non è la voce di Meursault.
L’Étranger
Meursault, un colono nell’Algeria francese, perde la madre e poi uccide un arabo senza nome su una spiaggia. Al processo il suo comportamento emotivo entra nell’accusa. La voce distaccata in prima persona interroga la colpa e i sentimenti richiesti dalla società. Durante la lettura, conviene tenere presenti il contesto coloniale e la vittima anonima.
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Nascita ·
Nato a Nagasaki nel 1954, Ishiguro arrivò da bambino in Gran Bretagna e scrive in inglese. La memoria attraversa i suoi romanzi.
Ma per me l’essenziale è che comunichino sentimenti.
Testo della fonte
But for me the essential thing is that they communicate feelings.
«Esse» indica le storie. Nella lezione Ishiguro descrive la loro capacità di comunicare sentimenti oltre le divisioni umane.
The Remains of the Day
Il maggiordomo Stevens viaggia in auto nell’Inghilterra del dopoguerra e ripensa agli anni a Darlington Hall. Il dovere verso il padrone e i ricordi della governante Miss Kenton complicano il suo orgoglio professionale. Il fascino sta nei silenzi della voce controllata: emozioni trattenute, disagio morale e rivelazioni che si accumulano lentamente.
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Иван Сергеевич Тургенев
Nascita ·
Nato a Orël nel 1818, Turgenev scrisse romanzi e racconti sulla società russa. Padri e figli mette a confronto generazioni diverse.
9 novembre gregoriano; 28 ottobre 1818 secondo il calendario giuliano allora in uso in Russia.
La natura non è un tempio ma un’officina, e l’essere umano vi lavora.
Testo della fonte
Природа не храм, а мастерская, и человек в ней работник.
Bazarov parla ad Arkadij. È la visione utilitaria della natura del personaggio nichilista, non il credo personale di Turgenev.
Отцы и дети
Arkadij torna dall’università con Bazarov, nichilista dichiarato che contesta i valori della famiglia proprietaria terriera dell’amico. Le conversazioni su arte, scienza e natura trasformano l’ospitalità in scontro. Le idee restano legate ad affetto e orgoglio ferito. È adatto a chi ama tensioni familiari portate dal dibattito, senza aspettarsi un’unica voce per ogni generazione.
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Nascita ·
Nato a Marbach nel 1759, Schiller è noto soprattutto per il teatro e la poesia. Il suo unico romanzo porta le domande sulla libertà e sulla manipolazione in una Venezia inquietante.
L’essere umano è pienamente umano solo quando gioca.
Testo della fonte
er ist nur da ganz Mensch, wo er spielt.
Un passo del saggio sull’educazione estetica, non del romanzo presentato qui sotto.
A Venezia un principe incontra uno sconosciuto la cui previsione sembra avverarsi. Apparizioni e trame segrete scuotono le sue convinzioni, anche quando una seduta spiritica si rivela un trucco. A incuriosire è il dubbio su chi controlli ciò che vede. Schiller lasciò incompiuto questo romanzo gotico: offre atmosfera e intrighi, senza una conclusione risolutiva.
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Фёдор Михайлович Достоевский
Nascita ·
Nato a Mosca nel 1821, Dostoevskij scrisse romanzi in cui le idee diventano crisi personali. In una lettera giovanile al fratello descrisse la comprensione dell’essere umano come il compito di una vita.
11 novembre nel calendario gregoriano; 30 ottobre 1821 nel calendario giuliano allora usato in Russia.
L’essere umano è un mistero.
Testo della fonte
Человек есть тайна.
Da una lettera al fratello Michail, datata 16 agosto 1839 nella fonte; non è una frase di Delitto e castigo.
Преступление и наказание
Raskol’nikov, un ex studente povero di San Pietroburgo, commette un omicidio immaginandosi al di sopra delle comuni regole morali. Le domande dell’investigatore Porfirij e la propria coscienza mettono sotto pressione questa teoria. Il mistero del racconto riguarda il ragionamento umano: quanto può resistere un’idea davanti alla realtà dell’atto commesso?
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Nascita ·
Michael Ende nacque a Garmisch-Partenkirchen nel 1929. Scrisse per bambini e adulti. La storia infinita, pubblicata nel 1979, trasforma il rapporto del lettore con il racconto in una parte dell’avventura.
Fa’ ciò che vuoi
Testo della fonte
Tu was du willst
Un’iscrizione nel romanzo. Bastiano deve scoprirne il significato; qui non è presentata come un consiglio personale di Ende.
Die unendliche Geschichte
Bastiano apre un libro misterioso e segue la missione di Atreiu, incaricato di salvare Fantàsia e l’Infanta Imperatrice. Poi leggere diventa partecipare: entra lui stesso in quel mondo. Un desiderio familiare pone una domanda più difficile. Entrare in una storia amata è un’avventura; capire ciò che si vuole e ritrovare la via d’uscita è un’altra.
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Nascita ·
Nato a Edimburgo nel 1850, Stevenson scrisse avventure, saggi e poesie.
Nessun dovere sottovalutiamo tanto quanto quello di essere felici.
Testo della fonte
There is no duty we so much underrate as the duty of being happy.
Stevenson sostiene che la gioia giova agli altri; citazione da un saggio, distinta dal romanzo d’avventura.
Jim Hawkins trova una mappa per un tesoro pirata. Il viaggio lo avvicina al persuasivo Long John Silver. Il giovane narratore deve valutare la lealtà quando l’adulto più affascinante può essere pericoloso.
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Nascita ·
Nata vicino a Vimmerby nel 1907, Lindgren scrisse narrativa infantile svedese e difese i diritti dei bambini.
Date ai bambini amore, altro amore e ancora amore, e il buon senso verrà da sé.
Testo della fonte
Ge barnen kärlek, mera kärlek och ännu mera kärlek, så kommer folkvettet av sig själv.
In un dibattito del 1948, Lindgren risponde alle critiche a Pippi come modello.
Pippi vive con un cavallo e una scimmia a Villa Villekulla. Tommy e Annika entrano nei suoi giochi scatenati. Forza e indipendenza trasformano le regole adulte in domande comiche anziché ordini indiscutibili.
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Nascita ·
Nato a Shanghai nel 1930, Ballard scrisse narrativa speculativa e attinse all’infanzia di guerra per Empire of the Sun.
La finzione è già lì. Il compito dello scrittore è inventare la realtà.
Testo della fonte
The fiction is already there. The writer’s task is to invent reality.
Ballard discute le finzioni di pubblicità e media; riflessione sulla scrittura, non dialogo di Empire of the Sun.
Jim viene separato dai genitori nella Shanghai in guerra. L’internamento impone al ragazzo britannico nuove regole di sopravvivenza. Il romanzo autobiografico filtra la guerra attraverso lealtà mutevoli e fascino del potere militare.
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Nascita ·
Nato ad Azinhaga nel 1922, Saramago trasformò premesse inquietanti in questioni etiche nei suoi romanzi portoghesi.
Saramago indica il 16 novembre come nascita reale; i documenti registrarono il 18.
Se puoi guardare, vedi. Se puoi vedere, presta attenzione.
Testo della fonte
Se podes olhar, vê. Se podes ver, repara.
L’epigrafe richiama il fittizio Libro dei consigli; non è una scrittura antica attestata.
Una cecità bianca invade una città senza nome. La quarantena rinchiude sconosciuti mentre una donna vede ancora. La brutale parabola mette alla prova cura e responsabilità quando crollano le protezioni sociali.
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Nascita ·
Nato nella California meridionale nel 1983, Paolini crebbe in Montana e iniziò Eragon da adolescente.
La buona narrativa è fedele alla vita e alle emozioni. Sii coraggioso e di’ ciò che vuoi dire.
Testo della fonte
Good fiction is true to life and emotions. Be brave and say the things you want to say.
Paolini risponde a un aspirante scrittore; consiglio d’autore, non dialogo di Eragon.
Un giovane contadino trova una pietra blu da cui nasce un drago. Eragon entra in un antico conflitto imperiale. Il primo romanzo di Inheritance unisce formazione del cavaliere e legame con Saphira.
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Nascita ·
Nata a Ottawa nel 1939, Atwood scrive narrativa, poesia e critica canadese.
Desideravamo il futuro. Come avevamo imparato quel talento per l’insaziabilità?
Testo della fonte
We yearned for the future. How did we learn it, that talent for insatiability?
Offred ricorda il desiderio in un’ex palestra dove le donne sono recluse sotto sorveglianza armata.
Offred serve una famiglia dominante nella teocrazia di Gilead. Il ruolo riproduttivo le sottrae libertà e nome precedente. Memoria e parole sorvegliate interrogano chi controlla il racconto personale.
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Nascita ·
Nata Netti Reiling a Magonza nel 1900, Seghers scrisse narrativa tedesca segnata da esilio e resistenza al nazismo.
Erano antichissime chiacchiere di porto, vecchie quanto il Porto Vecchio stesso e ancora di più.
Testo della fonte
Es war uraltes Hafengeschwätz, so alt wie der Alte Hafen selbst und noch älter.
Il narratore riconosce l’esilio ricorrente nei discorsi su documenti e passaggi a Marsiglia; non è massima autobiografica.
Un profugo senza nome arriva a Marsiglia con i documenti di uno scrittore morto. Consolati e visti governano la possibilità di fuga. Ai tavoli d’attesa, le storie altrui rendono instabili identità e appartenenza.
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Nascita ·
Nata a Springs nel 1923, Gordimer esplorò la vita sudafricana sotto l’apartheid in romanzi e racconti.
Lo scrittore serve l’umanità solo nella misura in cui usa la parola anche contro le proprie lealtà…
Testo della fonte
The writer is of service to humankind only insofar as the writer uses the word even against his or her own loyalties …
Inizio segnalato di una frase più lunga: Gordimer difende l’esame onesto di alleati e avversari.
In uno sconvolgimento sudafricano immaginato, i bianchi Smales cercano rifugio dal domestico nero July. La dipendenza rovescia i rapporti abituali. Il romanzo verifica l’immagine liberale attraverso proprietà, servizio e decisioni quotidiane.
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Nascita ·
Nato François-Marie Arouet a Parigi nel 1694, Voltaire scrisse satira, teatro e filosofia.
Si usa la data convenzionale 21 novembre 1694 di HachetteBnF; Persée registra anche il 20 febbraio.
Questo è ben detto, rispose Candido, ma bisogna coltivare il nostro giardino.
Testo della fonte
Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin.
Candido risponde alla spiegazione delle sofferenze di Pangloss; l’inciso narrativo è mantenuto.
Candido crede con il maestro nel migliore dei mondi. Guerra, disastri e ricerca di Cunegonda mettono alla prova la fede. La breve satira filosofica confronta spiegazioni del dolore ed esperienza.
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Nata Mary Anne Evans nel Warwickshire nel 1819, Eliot scrisse di scelte morali nelle comunità di provincia.
Per che cosa viviamo, se non per renderci la vita meno difficile a vicenda?
Testo della fonte
What do we live for, if it is not to make life less difficult to each other?
Dorothea esorta gli amici a difendere Lydgate da un’accusa dannosa.
Dorothea cerca uno scopo, mentre Lydgate vuole riformare la medicina. Matrimonio e denaro complicano le ambizioni. Vite provinciali intrecciate mostrano quanto le speranze private dipendano dalle scelte altrui.
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Nato a Czernowitz nel 1920, Celan scrisse poesia tedesca segnata dalla storia ebraica e dalla Shoah.
La realtà non è data; vuole essere cercata e conquistata.
Testo della fonte
Wirklichkeit ist nicht, Wirklichkeit will gesucht und gewonnen sein.
In una risposta in prosa sulla poesia del 1958, Celan descrive la realtà come qualcosa da cercare e conquistare.
La raccolta del 1952 dispone cinquantasei poesie in quattro cicli, fra cui «Todesfuge». Amore e memoria sono vicini alla storia dello sterminio. Sono versi densi da leggere lentamente.
tedesco · Germania
Nascita ·
Nata a Manchester nel 1849, Burnett scrisse per adulti e bambini e visse poi negli Stati Uniti.
Dove curi una rosa, ragazzo mio, non può crescere un cardo.
Testo della fonte
Where you tend a rose, my lad,
A thistle cannot grow.
Il narratore cita versi paragonando pensieri e giardini coltivati; metafora d’epoca, non consiglio medico.
L’orfana Mary Lennox arriva in una casa isolata nello Yorkshire. Un giardino chiuso e un cugino nascosto aprono nuove amicizie. Il giardinaggio dà al romanzo infantile un linguaggio concreto per isolamento, attenzione e cambiamento.
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Nato in Pennsylvania nel 1926, Anderson studiò fisica e scrisse fantascienza e fantasy.
Il mondo fuori dalle nostre teste è la fonte di quasi tutto ciò che contengono: conoscenza, pensiero, amore, ispirazione, speranze, orrori, misteri.
Testo della fonte
The world outside our heads is the source of almost everything inside them, knowledge, thought, love, inspiration, hopes, horrors, mysteries.
Anderson sostiene che la letteratura speculativa resta radicata nella realtà anche quando immagina altri mondi.
Un equipaggio parte verso un pianeta lontano. Un guasto impedisce di rallentare e amplia il divario fra tempo di bordo e universo esterno. La relatività diventa problema umano di guida, legami e convivenza.
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Nato a Slatina nel 1909, Ionesco scrisse in francese e divenne noto per il teatro dell’assurdo.
Il 26 novembre 1909 è gregoriano; la data romena era il 13. Alcune fonti precedenti danno un altro anno.
Potevo avere ragione io e torto l’intero paese?
Testo della fonte
Could I be right and the whole country wrong?
Ionesco ricorda l’isolamento fra nazionalismo e antisemitismo romeni; sua domanda retrospettiva, non del narratore.
Un trentacinquenne eredita denaro e si ritira dalla vita. Gli altri continuano a lottare, amare e credere. L’unico romanzo di Ionesco trasforma la solitudine in un’indagine stupita dell’esistenza quotidiana.
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Nascita ·
Nato a Knoxville nel 1909, Agee scrisse narrativa, prosa documentaria, critica cinematografica e sceneggiature.
Ho pensato di inventare uno stile anfibio: prosa che scorra nella poesia quando l’occasione richieda espressione poetica.
Testo della fonte
I’ve thought of inventing a sort of amphibious style—prose that would run into poetry when the occasion demanded poetic expression.
Agee descrive l’ambizione di scrittore in una lettera da studente al mentore, padre James Harold Flye.
Jay Follet muore in un incidente tornando a Knoxville. Moglie e figli devono assorbire l’assenza improvvisa. Il romanzo autobiografico avvicina il lutto attraverso piccole percezioni domestiche ed spiegazioni degli adulti.
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Nascita ·
Nato a Vienna nel 1881, Zweig scrisse novelle, biografie e memorie di un’Europa distrutta dalla guerra.
Solo chi poteva guardare al futuro senza preoccupazioni godeva serenamente del presente.
Testo della fonte
Nur wer sorglos in die Zukunft blicken konnte, genoß mit gutem Gefühl die Gegenwart.
Zweig ricorda la fiducia prebellica nella sicurezza e poi ne critica l’orgoglio; memorie, non dialogo di Schachnovelle.
I passeggeri di un transatlantico sfidano il campione Czentovic. L’intervento del dottor B apre una storia di prigionia e partite interamente mentali. La breve novella fa degli scacchi una difesa dall’isolamento e un’ossessione pericolosa.
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Nato a Belfast nel 1898, Lewis fu studioso di letteratura e autore di fantasy e apologetica cristiana.
Ma un giorno sarai abbastanza grande da ricominciare a leggere fiabe.
Testo della fonte
But some day you will be old enough to start reading fairy tales again.
Lewis si rivolge alla figlioccia Lucy Barfield nella dedica; difende affettuosamente le fiabe anche per adulti.
Quattro bambini evacuati da Londra scoprono un paese innevato oltre un armadio. La Strega Bianca domina Narnia e Aslan cambia le possibilità della resistenza. Il primo racconto di Narnia pubblicato lega liti familiari, tradimento, coraggio e perdono.
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Nato Samuel Langhorne Clemens nel Missouri nel 1835, Twain interrogò costumi e morale americani attraverso il racconto vernacolare.
E va bene, allora andrò all’inferno.
Testo della fonte
All right, then, I’ll go to hell
Huck sceglie di aiutare Jim a fuggire dalla schiavitù nonostante la morale appresa.
Huck e Jim percorrono il Mississippi in zattera per fuggire da diverse prigionie. A terra emergono violenza e frode sotto facciate rispettabili. La voce di Huck fa sentire il conflitto fra difesa appresa della schiavitù e fedeltà all’amico.
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Nascita ·
Nato in Indiana nel 1886, Stout creò il detective Nero Wolfe e l’assistente-narratore Archie Goodwin.
… un pessimista riceve solo sorprese piacevoli, un ottimista solo spiacevoli.
Testo della fonte
… a pessimist gets nothing but pleasant surprises, an optimist nothing but unpleasant.
Wolfe lo osserva assaggiando birra appena legalizzata; il suo umorismo asciutto, non il credo di Stout.
Gli omicidi di un immigrato e di un rettore conducono Wolfe e Archie a un caso con un serpente minaccioso. Wolfe ragiona a casa, Archie indaga fuori. Il primo romanzo presenta una coppia le cui voci contano quanto il meccanismo del delitto.
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Nato ad Amarillo nel 1958, Saunders unisce satira e attenzione morale in racconti e romanzi.
Ciò che rimpiango di più nella vita sono le mancanze di gentilezza.
Testo della fonte
What I regret most in my life are failures of kindness.
Saunders ricorda una compagna tormentata e la propria risposta insufficiente; discorso trascritto, non romanzo.
Dopo la morte di Willie Lincoln, il padre visita il cimitero. Il romanzo si svolge in una notte fra voci inquiete di morti. Il coro chiede come un padre resti legato a un figlio mentre la nazione ne perde tanti.
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Nato a Berdyčiv nel 1857, Conrad fu marinaio e scrisse in inglese di impero, lealtà e conoscenza incerta.
Viviamo come sogniamo: soli…
Testo della fonte
We live, as we dream—alone....
Marlow dubita di poter comunicare pienamente l’esperienza vissuta agli ascoltatori.
Marlow racconta un viaggio fluviale africano verso il trafficante d’avorio Kurtz. La civiltà proclamata incontra la violenza coloniale. La cornice invita a interrogare fatti e descrizione, compreso il linguaggio razziale del narratore.
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Nato a Praga nel 1875, Rilke scrisse poesia tedesca e il romanzo sperimentale di Malte Laurids Brigge.
Devi cambiare la tua vita.
Testo della fonte
Du mußt dein Leben ändern.
La poesia rovescia lo sguardo sul torso scolpito: è lui a vedere chi guarda. L’imperativo finale è distinto dal romanzo.
Malte, ventotto anni, arriva dalla Danimarca rurale a Parigi per vivere da poeta. Incontri urbani e ricordi infantili si mescolano nei quaderni. Il romanzo-diario segue una crisi dell’esistenza e dell’arte attraverso frammenti anziché avventura continua.
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Nata a Sacramento nel 1934, Didion scrisse romanzi e saggi su cultura americana, politica e perdita personale.
Ci raccontiamo storie per vivere.
Testo della fonte
We tell ourselves stories in order to live.
Il saggio interroga i racconti che impongono ordine all’esperienza; non è dialogo del romanzo consigliato.
Maria Wyeth attraversa Hollywood, strade desertiche e un matrimonio che si disfa. Brevi sezioni scarne sostituiscono spiegazioni consolanti. Il romanzo lega il vuoto sociale californiano di fine anni Sessanta al difficile sforzo di una donna di continuare.
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Nascita ·
Nato a Oslo nel 1968, Knausgård esplora famiglia, vergogna e scrittura con materiale autobiografico.
Questo è scrivere per me: una mano fredda su una fronte calda.
Testo della fonte
This is writing for me: a cold hand on a warm forehead.
Knausgård spiega a Jesse Barron come scrivere dia forma esterna e controllata alla vergogna ricordata.
Il primo volume passa dall’adolescenza alla paternità e alle conseguenze della morte del padre. Le faccende ordinarie affiancano arte e mortalità. Il romanzo autobiografico chiede di sostare nel dettaglio quotidiano anziché attendere una sequenza serrata di drammi.
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Nata in Virginia nel 1873, Cather si trasferì bambina in Nebraska e scrisse di coloni, migrazione e memoria.
Qualunque cosa avessimo perduto, possedevamo insieme il passato prezioso, incomunicabile.
Testo della fonte
Whatever we had missed, we possessed together the precious, the incommunicable past.
Jim Burden riflette sulla memoria condivisa con Ántonia; prospettiva del narratore, non autobiografia diretta di Cather.
Jim Burden ricorda Ántonia, immigrata boema, e l’infanzia in Nebraska. Campi, lavoro urbano e obblighi familiari separano le strade. La struttura retrospettiva mostra prateria e Ántonia attraverso affetto e limiti della sua memoria.
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Nato a Kvikne nel 1832, Bjørnson scrisse poesia, teatro e racconti contadini norvegesi e partecipò alla politica.
La linea che seguono non è sempre diritta, ma li porta avanti.
Testo della fonte
The line they follow is not invariably straight but it does take them forward.
Bjørnson descrive l’avanzata irregolare dell’umanità; discorso in traduzione inglese, non voce del romanzo.
Torbjørn vive sul versante ombroso e ama Synnøve su quello soleggiato. Il carattere provoca conflitti con padre e vicini. Il racconto contadino usa luce e ombra per esaminare orgoglio, autocontrollo e possibilità di unire due case.
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Nascita ·
Nato in Colorado nel 1905, Trumbo scrisse romanzi e sceneggiature e fu tra i Dieci di Hollywood colpiti dalla lista nera.
Dunque non avrebbe mai più sentito. Be’, c’erano un sacco di dannate cose che non voleva sentire mai più.
Testo della fonte
So he'd never hear again. Well there were a hell of a lot of things he didn't want to hear again.
Joe capisce di essere sordo; seguono ricordi di armi, esplosioni e feriti. La sua sfida unisce perdita e orrore bellico.
Un giovane soldato americano sopravvive alla Grande Guerra con ferite devastanti e la mente attiva. Isolato dalla comunicazione ordinaria, ricompone ricordi e cerca contatto. La denuncia della guerra passa dalla reclusione in una coscienza; la sofferenza fisica rende la lettura dura.
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Nascita ·
Nata nell’attuale Ucraina nel 1920 e cresciuta in Brasile, Lispector scrisse narrativa e giornalismo in portoghese.
Tutto al mondo cominciò con un sì.
Testo della fonte
Tudo no mundo começou com um sim.
Il narratore inventato Rodrigo S.M. immagina l’inizio della vita prima di tentare di raccontare Macabéa.
A hora da estrela
Macabéa guadagna poco come dattilografa a Rio e ama cinema e Coca-Cola. Il colto narratore Rodrigo interrompe continuamente il racconto. Il breve romanzo domanda cosa accada quando un narratore istruito rappresenta una povertà che comprende meno di quanto immagini.
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Nascita ·
Nato a Kislovodsk nel 1918, Solženicyn sopravvisse alla prigionia sovietica e pose l’esperienza dei campi al centro della narrativa e della storia.
Il semplice atto di un uomo comune e coraggioso è non partecipare alle menzogne, non sostenere azioni false!
Testo della fonte
The simple act of an ordinary brave man is not to participate in lies, not to support false actions!
Nella conferenza Nobel, Solženicyn sostiene che la violenza dipende dalla menzogna e che gli individui possono rifiutare la complicità.
Один день Ивана Денисовича
Un solo giorno invernale di un detenuto comune misura la vita nel campo sovietico. Ivan Šuchov lavora, affronta la fame e difende la dignità con scelte pratiche. Il tempo ristretto dà grande peso ai piccoli vantaggi; conta la pressione sulle abitudini quotidiane anziché il panorama storico.
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Nascita ·
Nato a Rouen nel 1821, Flaubert fu un romanziere francese attento alla precisione della prosa e alla vita provinciale.
Emma ritrovava nell’adulterio tutte le banalità del matrimonio.
Testo della fonte
Emma retrouvait dans l’adultère toutes les platitudes du mariage.
Il narratore descrive la delusione di Emma con Léon: la fuga romantica ha assunto la routine da cui voleva scappare.
Emma sposa un medico di campagna e scopre che il matrimonio non somiglia ai romanzi letti. Le relazioni promettono fuga dalla noia provinciale, ma desiderio e delusione si ripetono. La prosa avvicina le fantasie e ne espone il linguaggio preso a prestito; questa doppia visione rende inquieta la lettura.
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Nascita ·
Nato Kenneth Millar in California nel 1915 e cresciuto in Canada, Macdonald creò l’investigatore privato Lew Archer.
La narrativa poliziesca … può ricordarci che siamo tutti uomini del sottosuolo in un breve passaggio dall’oscurità all’oscurità.
Testo della fonte
Detective fiction … can remind us that we are all underground men making a brief transit from darkness to darkness.
Macdonald riflette sul poliziesco e sul breve passaggio nella vita; una riflessione letteraria distinta dal dialogo di Archer.
The Moving Target
Lew Archer indaga sulla scomparsa del milionario Ralph Sampson tra ricche enclavi e locali malfamati della California meridionale. Strani conoscenti complicano il possibile rapimento. Il primo Archer unisce battute e movimento del detective a odi familiari e avidità che superano il semplice enigma.
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Nata a San Francisco nel 1916, Jackson scrisse romanzi e racconti che rendono inquietanti case familiari e rituali sociali.
Nessun organismo vivente può continuare a lungo a esistere sano di mente in condizioni di realtà assoluta…
Testo della fonte
No live organism can continue for long to exist sanely under conditions of absolute reality…
Prima di introdurre Hill House, il narratore interroga il bisogno mentale di evasione. La frase prosegue suggerendo che anche gli uccelli sognino.
The Haunting of Hill House
Il dottor Montague riunisce ospiti in una casa ritenuta infestata, tra cui la solitaria Eleanor. I turbamenti della casa incontrano il suo desiderio di appartenenza. Jackson affida la paura al disagio sociale e alla percezione incerta; chi ama l’ambiguità trova più di una serie di scosse soprannaturali.
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Nata nella contea di Clare nel 1930, O’Brien narrò vite e desideri delle donne irlandesi, incontrando la censura in patria.
Ma penso che la letteratura sia cibo per l’anima e il cuore.
Testo della fonte
But I think literature is food for the soul and the heart.
Alla domanda sulla lettura come evasione infantile, O’Brien parla di nutrimento e del rinnovamento trovato in Dostoevskij.
The Country Girls
Kate e Baba crescono nell’Irlanda rurale repressiva e cercano le possibilità di Dublino. I temperamenti diversi rendono l’amicizia fonte di intimità e attrito. Il primo romanzo segue ragazze che scoprono il desiderio tra famiglia, religione e aspettative sociali; la franchezza appartiene alla trama quotidiana.
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Nascita ·
Nata a Steventon, Hampshire, nel 1775, Austen scrisse romanzi inglesi attenti a corteggiamento, denaro e limiti imposti alle donne.
È una verità universalmente riconosciuta che uno scapolo dotato di un buon patrimonio debba aver bisogno di una moglie.
Testo della fonte
It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.
L’apertura ironica introduce un vicinato ansioso di maritare le figlie; la certezza appartiene a quel mondo sociale.
Pride and Prejudice
Elizabeth Bennet diffida dell’orgoglio del ricco Darcy mentre la famiglia tratta il matrimonio come urgenza pratica. L’attrazione cresce tra conversazioni, equivoci e giudizi rivisti. Il romanzo premia l’attenzione a chi parla, presume e può permettersi un errore; la commedia sociale dà resistenza alla storia d’amore.
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Nascita ·
Nato Ford Hermann Hueffer nel 1873, Ford fu un romanziere e curatore inglese legato al modernismo letterario.
Questa è la storia più triste che abbia mai sentito.
Testo della fonte
THIS is the saddest story I have ever heard.
John Dowell comincia una storia che lo coinvolge, rendendo già incerto il rapporto tra ascoltare, sapere e raccontare.
The Good Soldier
John Dowell e la moglie stringono amicizia con gli apparentemente esemplari Ashburnham in una stazione termale europea. I matrimoni nascondono relazioni ed equivoci che lui ricostruisce dopo il danno. La cronologia spezzata impone di verificare le certezze con le revisioni; la suspense riguarda quanto si conoscano gli intimi.
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Nascita ·
Nato Hector Hugh Munro nella Birmania coloniale nel 1870, Saki scrisse racconti comici e taglienti sulla società edoardiana.
… ma i bambini si accontentano di convincere se stessi e non volgarizzano le loro credenze cercando di convincere gli altri.
Testo della fonte
… but children are content to convince themselves, and do not vulgarise their beliefs by trying to convince other people.
Il narratore contrappone l’immaginazione infantile alle credenze occulte ostentate da Leonard Bilsiter. La satira colpisce la presunzione adulta.
Ospiti, bambini e animali sconvolgono i piani adulti in questa raccolta di racconti. Il primo mette alla prova un occultista dilettante; altri trasformano visite educate in trappole. Le scene compresse incrinano la disinvoltura dei personaggi in società; l’umorismo può essere crudele e i finali meritano spazio.
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Nascita ·
Nata a Littleton, New Hampshire, nel 1868, Porter studiò canto prima di scrivere romanzi per bambini e adulti.
Respirare soltanto non è vivere!
Testo della fonte
Just breathing isn't living!
Pollyanna protesta perché le lezioni della zia non lasciano tempo per giocare, leggere da sola o esplorare il quartiere.
Un’orfana arriva dalla zia severa e ligia al dovere con un gioco: trovare motivi di gioia. L’abitudine cambia abitanti soli e infelici. Il romanzo per ragazzi mette l’ottimismo alla prova; il sentimento esplicito funziona accanto all’ostinato appetito di vita della bambina.
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Nascita ·
Nata a Chicago nel 1954, Cisneros crebbe tra Messico e Stati Uniti e scrive narrativa, poesia e saggi.
In inglese il mio nome significa speranza.
Testo della fonte
In English my name means hope.
Esperanza Cordero riflette sul nome e sul futuro che vuole costruire; la voce è della giovane narratrice.
The House on Mango Street
Esperanza Cordero cresce a Chicago e immagina una vita da nominare da sé. Brevi vignette riuniscono vicini, famiglia, vergogna e aspirazioni intorno all’idea di casa. La voce giovane e scarna invita a piccole soste; gli spazi tra le scene lasciano molto da pensare agli adulti.
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Nascita ·
Nato a Colonia nel 1917, Böll scrisse sulla società tedesca del dopoguerra e ne contestò la compiacenza politica e sociale.
Ricordare è un’arte, scrivere un’altra.
Testo della fonte
Sich zu erinnern ist eine Kunst, Schreiben eine andere.
Böll distingue ricordo e lavoro di scrittura in un saggio sull’epoca di Adenauer.
Die verlorene Ehre der Katharina Blum
La governante Katharina Blum subisce insinuazioni politiche e intrusioni di un giornale scandalistico. Una narrazione da rapporto ricostruisce la pressione che sfocia nella violenza. Il libro invita a notare cosa facciano parole apparentemente fattuali a una persona; la rabbia passa da una forma documentaria controllata.
tedesco · Germania
Nascita ·
Nato nei Paesi Bassi nel 1951 e cresciuto in Canada, de Lint scrive fantasy che porta il mito nella città contemporanea.
Credo che, se non ascolti, non dovresti parlare.
Testo della fonte
I believe that, if you aren’t listening, you shouldn’t be talking.
Rispondendo agli aspiranti scrittori, de Lint descrive l’arte come dialogo con altri artisti e invita a leggere con attenzione.
Sara e Jamie trovano oggetti che li attirano in un altro mondo attraverso Tamson House a Ottawa. Musicisti, un motociclista e un ispettore della polizia canadese sono coinvolti mentre la magia gallese attraversa strade moderne. Il vasto fantasy urbano piace a chi cerca molti personaggi e musica nell’avventura tra mondi.
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Nata in Mississippi nel 1963, Tartt iniziò la carriera di romanziera con Dio di illusioni nel 1992.
Esiste fuori dalla letteratura qualcosa come il «difetto fatale», quella vistosa crepa scura che attraversa una vita?
Testo della fonte
DOES SUCH a thing as “the fatal flaw,” that showy dark crack running down the middle of a life, exist outside literature?
Richard Papen apre il racconto trattando la propria vita come tragedia letteraria; il desiderio del pittoresco fa parte del problema.
The Secret History
Richard Papen entra in un gruppo esclusivo di studenti di lettere classiche nel New England, guidato da un docente carismatico. Bellezza e separazione dalla vita comune conducono all’omicidio. Il crimine è svelato presto; la suspense segue complicità e giustificazioni, mentre il campus seducente richiede attenzione alle reticenze del narratore.
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Nata a New York nel 1927, Higgins Clark divenne autrice di suspense dopo anni di racconti e testi radiofonici.
Tutto si riduce alla motivazione. Perché una persona supera il limite e toglie una vita umana?
Testo della fonte
It all comes down to motivation. Why does a person cross the line and take a human life?
Interrogata sugli psicopatici, Higgins Clark parla dei moventi di un assassino immaginario in Nighttime Is My Time.
Where Are the Children?
Nancy Harmon ha ricostruito la vita a Cape Cod dopo la morte dei primi due figli e le accuse contro di lei. Poi scompaiono i figli del nuovo matrimonio. L’incubo ripetuto dà urgenza al thriller compatto; occorre tollerare bambini in pericolo e un passato materno sotto sospetto.
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Nata a New York nel 1935, Roiphe scrive romanzi, memorie e saggi su vite femminili, famiglia e perdita.
La prima è la perdita. La seconda è il rifacimento della vita.
Testo della fonte
The first is loss. The second is the remaking of life.
Roiphe descrive due parti del lutto nelle memorie della vedovanza. Il passo riguarda il lutto, non il romanzo storico qui consigliato.
Nell’Alessandria degli anni 1880, lo scienziato francese Louis Thuillier studia il colera e si innamora di Este, figlia di un medico ebreo. Lavoro e attrazione urtano fidanzamento e barriere religiose. Il romanzo storico unisce incertezza di laboratorio e amore; pericolo medico, attrito culturale e romanticismo condividono la città affollata.
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Nato a New York nel 1891, Miller mescolò autobiografia, finzione e critica sociale sfidando convenzioni letterarie e sessuali.
Non ho denaro, né risorse, né speranze. Sono l’uomo più felice del mondo.
Testo della fonte
I have no money, no resources, no hopes. I am the happiest man alive.
Il narratore autobiografico dichiara un paradosso a Parigi. Burnside lo cita parlando della fuga dai vincoli di una vita stabilita.
Tropic of Cancer
Uno scrittore espatriato senza soldi attraversa la Parigi degli anni Trenta tra amici, amanti e fame di esperienze. Povertà e sesso interrompono riflessioni su arte e società. Il miscuglio di memoria e finzione preferisce eccesso verbale e provocazione alla trama ordinata; sessualità esplicita e rappresentazione delle donne contano nella scelta.
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Nascita ·
Nata a Ottawa nel 1913, Smart fu una romanziera e poeta canadese che modellò sentimenti intensi in un linguaggio elaborato.
La bellezza non è vista né suono. È un sentimento.
Testo della fonte
Beauty is not sight or sound. It is a feeling.
Nei diari, Smart considera la bellezza un’esperienza sentita. È una riflessione diaristica, distinta dalla narratrice senza nome del romanzo.
By Grand Central Station I Sat Down and Wept
Una donna senza nome racconta liricamente l’amore per un poeta sposato. Il libro attinge alla relazione con George Barker, ma trasforma l’esperienza in prosa poetica anziché registrarla semplicemente. Ritmo, immagini e desiderio guidano la lettura.
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Nato a General Villegas nel 1932, Puig portò cinema, cultura popolare e voci sperimentali nella narrativa argentina.
Scrivere mi ha rovinato il piacere della lettura, perché non posso leggere innocentemente.
Testo della fonte
Writing has spoiled the pleasure of reading for me, because I can't read innocently.
Puig spiega che le scelte stilistiche altrui gli ricordano il proprio lavoro; leggere narrativa diventa lavoro invece di riposo.
El beso de la mujer araña
Molina, vetrinista gay, divide una cella argentina con il rivoluzionario Valentín e racconta film per passare il tempo. Divergenze su politica, desiderio e fuga diventano un rapporto. Il dialogo regge gran parte del romanzo; si scoprono i personaggi ascoltando, mentre il potere carcerario li stringe entrambi.
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Nata a Newcastle-under-Lyme nel 1893, Brittain fu infermiera di guerra, scrittrice e attivista per la pace.
La guerra, decidemmo, colpiva più duramente noi che eravamo giovani.
Testo della fonte
The War, we decided, came hardest of all upon us who were young.
Brittain ricorda una conversazione prima della partenza di Roland, mentre la guerra minacciava il futuro atteso da giovani.
Testament of Youth
Brittain lascia la prevista vita a Oxford per assistere feriti nella Grande Guerra e perde persone centrali per il futuro. Le memorie seguono il servizio e il mondo mutato dopo. Le attese di una generazione rendono politico il lutto privato; da scegliere per testimonianza autobiografica e riflessione anziché avventura bellica inventata.
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Nascita ·
Nato a Bombay nel 1865, Kipling scrisse romanzi, racconti e poesia segnati dall’India dell’Impero britannico.
Per mestiere sono un commerciante di parole; e le parole sono, naturalmente, la droga più potente usata dall’umanità.
Testo della fonte
I am, by calling, a dealer in words; and words are, of course, the most powerful drug used by mankind.
Rivolgendosi ai chirurghi, Kipling paragona gli effetti mentali delle parole alle droghe. Un discorso sul potere del linguaggio, non dialogo di Kim.
L’orfano Kim attraversa l’India con un lama tibetano ed entra nel lavoro dei servizi britannici. Ricerca spirituale e spionaggio imperiale procedono insieme. Lingue e comunità danno ampiezza all’avventura; leggerla oggi richiede attenzione anche allo sguardo coloniale che organizza ciò che il ragazzo vede.
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Nascita ·
Nata a Denver nel 1945, Willis scrive fantascienza che spazia dalla commedia temporale alle catastrofi storiche.
Dovrebbe metterti a disagio e farti pensare con la tua testa.
Testo della fonte
It’s supposed to make you uncomfortable and to make you think for yourself.
Willis parla di letteratura opponendosi ai divieti sui libri; è una risposta d’intervista, non dialogo del romanzo.
L’esausto viaggiatore temporale Ned Henry cerca un brutto vaso vittoriano per restaurare una cattedrale. Una collega riporta qualcosa dal passato e lui torna nell’Inghilterra vittoriana per riparare il danno. Allusioni letterarie e commedia sociale creano un giocoso enigma temporale con romanticismo.
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