De avond is ongemak: det Jas ber Gud om

Lucas Rijneveld

Tioåriga Jas är rädd att hennes kanin ska hamna på julbordet. Hon ber Gud att ta hennes bror Matthies i stället. När han dör i en olycka får Jas ett skäl att klandra sig själv som hon knappast kan berätta för någon. I Lucas Rijnevelds roman försöker hon förstå vad som har hänt med ord hon känner från gården, köket och kyrkan.

Redan läst? Hitta nästa bok

FriståendeMedellångTempo: Jämnt

Redaktionell uppskattning, inte ett exakt mått

Morgonen då Matthies går ut

Det nederländska förlaget Atlas Contact beskriver en reformert lantbrukarfamilj där föräldrarnas sorg tar så mycket plats att de knappt märker vad som händer med barnen. Jas, hennes lillasyster Hanna och hennes bror Obbe delar samma förlust. Vi får sluta oss till hur de andra reagerar utifrån de små saker Jas lägger märke till.

I det publicerade utdraget ur inledningen anstränger sig Matthies för att få bara den vita chokladkrämen på kniven. Den får de bara på loven. Jas vill hålla alla trygga inomhus. Den vardagliga tillgivenheten runt köksbordet ryms bredvid den rädsla eller förargelse som kan få ett barn att önska något hemskt.

En liknelse från gården

I samma utdrag smörjer mamman in barnens ansikten med juversalva för att skydda dem mot kylan. Fingrarnas tryck får Jas att tänka på hur mamman undersöker ytan på en ost. Det är en omsorgsfull gest som ändå gör Jas illa till mods. Liknelsen kommer från arbete som hon ser på nära håll.

I Asymptote berättar Michele Hutchison att hon plockade isär meningarna och byggde upp dem igen på engelska. Hon arbetade med skiljetecknen för att få rätt rytm och funderade på vilka ord en tioåring i den här miljön skulle känna till. När Jas räknar korvskivor vid frukosten dyker en räkneuppgift upp i huvudet. Hon förbinder välbekanta saker på ett sätt som överraskar.

Paddorna på vägen

I Literary Hubs utdrag hjälper frivilliga från kyrkan paddor över en väg. Hannas reflexväst hänger öppen. Jas ser genast sin syster framför sig under bilhjulen, som om faran för djuren redan hade blivit en fara för någon hon älskar.

Hanna blir förfärad över hur Obbe behandlar smådjur och Jas lägger armen om henne. Hon föreställer sig också att de tre syskonen är de vise männen på väg för att hitta Matthies. Omtanken mellan systrarna får plats mitt bland våldsamma bilder. En berättelse från kyrkan hjälper Jas att föreställa sig ett omöjligt återseende.

När en önskan känns som orsaken

I en gemensam intervju hos London Review Bookshop tolkar Hutchison Jas förslag till Gud som ett utslag av fantasi. Samtidigt framhåller hon att Bibeln ger barnen många av deras föreställningar om offer och försoning. Jas hittar en orsak hon kan föreställa sig och känner sig ansvarig för en olycka hon inte hade kunnat förhindra.

Rijneveld berättar att romanen började som något i stil med en prosadikt. Det är en ingång till utdragen: tanken går från ko till barn, från padda till syster, innan Jas har hittat ord för vad hon känner. Sorgen tar form i sådant hon ser och tar på.

Vilket utdrag ska man börja med?

Prova inledningen om du gärna läser om en berättare som märker mer än hon förstår. Frukosten ger en bättre bild av Jas röst än en sammanfattning. Utdraget vid vägen kan hjälpa dig avgöra om du vill läsa vidare med tanke på djurplågeri och våldsamma bilder.

Förlagen och intervjun tar också upp oroande ritualer och sexuellt innehåll som rör barn. Om du söker en varsam berättelse om sorg kan det vara klokt att välja en annan bok. De två scenerna visar vad berättarrösten gör där, men räcker inte för att bedöma hur hela romanen behandlar återhämtning efter en förlust.

Tre vägar till nästa bok

Small Things Like These · Claire Keegan

Även Claire Keegan låter en plågsam upptäckt komma ur vardagen i ett samhälle präglat av religion.

Vad som skiljer: Den vuxne kolhandlaren Bill Furlong måste välja vad han ska göra efter en leverans till ett irländskt kloster. Han har möjlighet att agera, medan Jas bär sin skuld för sig själv.

The Summer Book · Tove Jansson

Hos Tove Jansson formar omgivningen också hur ett barn tänker på döden och på Gud.

Vad som skiljer: På en liten finländsk ö utforskar Sophia världen och bygger saker med sin farmor. Hon har en vuxen att prata med om sina frågor.

The Door · Magda Szabó

Magda Szabó undrar också hur mycket man kan förstå om någon man har nära i vardagen.

Vad som skiljer: En ungersk författare och hennes hushållerska Emerence bygger upp tillit som vuxna. Deras förhållande påverkas av vad Emerence vill avslöja om sitt förflutna.

Frågor inför läsningen

Vad händer med Matthies?

Han dör i en skridskoolycka tidigt i romanen. Jas kopplar dödsfallet till sin bön om att kaninen ska få leva. Det är hennes förklaring till olyckan och det som får henne att känna skuld.

Är det en barnbok eftersom Jas är tio?

Hennes ålder hör till berättarperspektivet. Källorna tar upp ett barns död, djurplågeri, oroande ritualer och sexuellt innehåll som rör barn. I utdragen går det att bedöma rösten och en del av bildspråket.

Vilken översättning kommer utdragen från?

Michele Hutchisons engelska översättning, utgiven 2020 av Graywolf Press i USA och Faber i Storbritannien. Hutchison och Rijneveld tilldelades International Booker Prize 2020. Det nederländska originalet De avond is ongemak utkom 2018. Guidens språk och en Kindle-utgåvas språk är skilda uppgifter.

Källor och redaktionellt arbetssätt

Guiden bygger på två engelska utdrag publicerade med Graywolf Press tillstånd, förlags- och prisuppgifter samt intervjuer med Rijneveld och Hutchison. Läsningen omfattade frukosten och scenen vid vägen där paddorna korsar den. Tolkningarna och bokjämförelserna är FolioRoams.

Hitta läsarrecensioner

Se andra läsares perspektiv. Recensioner på externa webbplatser kan gälla andra utgåvor.

Extern webbplats; innehåll kan vara på engelska.

Sök efter läsarrecensioner på Goodreads